Ambassadeur des États-Unis au Canada sur les questions transfrontalières
David Cohen est l’ambassadeur des États-Unis au Canada depuis novembre 2021, et depuis, le Canada et les États-Unis ont connu une série de défis communs.
Cohen, dans une entrevue à sa résidence officielle à Ottawa, s’ouvre sur l’état de la relation.
Il évoque la manière dont l’inflation, les banques centrales, les allégements fiscaux potentiels sur l’essence et les manifestations du « Freedom Convoy » ont affecté les relations transfrontalières. Il se penche également sur l’impact que les décisions américaines sur le droit à l’avortement et la répression du contrôle des armes à feu peuvent avoir, et sur le moment où les règles sur les voyages transfrontaliers pourraient être davantage assouplies.
Cette transcription de l’interview de Cohen avec Evan Solomon pour l’épisode de dimanche de la période des questions de CTV a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
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Evan Solomon : Nous sommes à une époque, tant aux États-Unis qu’au Canada, avec une inflation à son plus haut niveau en 40 ans, 7,7 % ici. Cela affecte les Américains à la pompe et à l’épicerie… Tout le monde dit qu’il s’agit de chaînes d’approvisionnement. Que font explicitement les États-Unis et le Canada pour aider les gens à lutter contre l’inflation?
Ambassadeur Cohen: « Donc, vous savez, l’inflation est clairement le problème économique dominant de l’heure aux États-Unis et au Canada. C’est effrayant parce que rappelez-vous, l’inflation est un produit des forces macroéconomiques… L’économie, la macroéconomie est plus grande que n’importe quelle gouvernement n’importe quel fonctionnaire, et ce n’est tout simplement pas quelque chose que vous pouvez utiliser avec une baguette magique et faire disparaître l’inflation. C’est une énorme force macroéconomique.
« Cela dit, il existe un ensemble de tactiques et de stratégies que le gouvernement dans son ensemble peut et doit exécuter en période d’inflation. Et le premier de tous est une fonction de banque centrale. Je ne suis pas un élu, donc je suis autorisé à dites ceci : il est vrai que la principale responsabilité de la gestion des forces macroéconomiques dans l’économie, comme l’inflation, est une fonction de banque centrale. Ce n’est pas une fonction présidentielle ou de premier ministre. »
Solomon : Beaucoup de gens disent que les banques centrales de votre pays et du Canada ont tout raté, parce qu’elles n’ont pas reculé assez rapidement.
Ambassadeur Cohen : « Je suis d’accord avec vous que c’est devenu politisé. Mais je ne pense pas qu’une partie de cette critique soit politique. Je pense que la critique vient d’autres économistes sérieux qui examinent cette question et disent que la banque centrale aurait dû faire quelque chose différemment. Ensuite, vous avez des élus qui prennent ce commentaire et le politisent. Donc ce sont, je pense que ce sont deux étapes différentes de la même question particulière…
« Nous sommes victimes de quelque chose de terriblement bon, c’est-à-dire qu’à mesure que la pandémie s’atténue, les gens retournent à leurs loisirs et à leurs projets de vacances avec vengeance, et c’est la saison estivale. C’est la saison où cela se produit. Et donc la demande de l’essence atteint des sommets sans précédent à un moment où les approvisionnements ne sont pas aussi robustes qu’ils l’ont été à certains moments de l’histoire. Et cela entraîne une augmentation des prix de l’essence, ce qui contribue de manière significative à l’augmentation globale du coût de la vie et aux tendances inflationnistes globales. »
Solomon : Était-ce une erreur de la part de Joe Biden d’annuler Keystone compte tenu de la situation actuelle du monde, ce qui aurait aidé dans cette situation ?
Ambassadeur Cohen : « J’espère que ce n’est pas la une des journaux. Après tout, je suis l’ami de Joe Biden et son représentant au Canada. Mais Joe Biden n’a absolument pas commis d’erreur en annulant le pipeline Keystone. Nous n’avons pas assez de temps pour parcourir Mais nous parlons d’inflation, ce qui est juste, car Joe Biden l’a dit, c’est le problème numéro un auquel les États-Unis sont confrontés. Mais ce n’est pas le seul problème. Et l’énergie n’est pas le seul problème auquel le Canada ou le auxquels les États-Unis sont confrontés. On pourrait dire que le changement climatique est le problème existentiel de notre génération. Et à moins que nous ne maîtrisions le changement climatique et que nous ne maîtrisions rapidement les impacts du changement climatique, nous allons causer des dommages irréversibles à notre environnement.
« Et en passant, c’est quelque chose qui a une énorme implication canadienne, en raison de l’impact négatif sur l’Arctique, du changement climatique galopant. Et si vous êtes Joe Biden et que vous êtes le président des États-Unis, et franchement, si vous êtes le premier ministre du Canada, vous devez jongler non seulement avec l’inflation – quelle que soit l’importance de la question – et non seulement avec les prix de l’essence à la pompe à essence. votre pays. »
Solomon : Le Canada vient d’annoncer qu’il va investir dans les six prochaines années 4,9 milliards de dollars pour moderniser le système NORAD, le système de défense radar qui est désuet… Votre pays a-t-il demandé au Canada quand ce système sera mis à jour ? Et que pensez-vous de notre vulnérabilité actuelle ?
Ambassadeur Cohen : « Je ne suis pas gêné d’exprimer des opinions, mais j’espère que je ne sortirai pas de ma voie et n’exprimerai pas d’opinions sur des choses que je ne comprends pas ou que je ne connais pas vraiment. Donc, la question que vous posez, à savoir à quel point sommes-nous vulnérables aujourd’hui, est une question professionnelle fondamentale de la défense… Je n’en sais tout simplement pas assez pour répondre intelligemment à cette question. Je pense et la ligne que j’ai utilisée est que si c’est après le 24 février, lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, ou même avant cela temps… Ces questions sont particulièrement pertinentes et importantes dans l’Arctique, et nous avons besoin d’une réponse de défense du 21e siècle avec un financement du 21e siècle pour pouvoir nous mettre en mesure de nous défendre adéquatement…
« On m’a souvent posé des questions sur l’engagement du Canada envers le NORAD et sur ce que recherchaient les États-Unis. Et ma réponse a été, vous savez, le Canada et les États-Unis sont partenaires dans ce commandement binational, le seul binational commandement de la défense dans le monde, et nos attentes, notre espoir si vous voulez, pour le NORAD et pour le Canada, c’est qu’ils soient un bon partenaire. »
Salomon : Le vendredi… Le [U.S.] La Cour suprême a annulé Roe c. Wade. Ce n’est pas une surprise… Quelle est l’importance pour les femmes et dans le monde que Roe v. Wade et l’accès au droit à l’avortement ne soient plus protégés par la Constitution dans votre pays ?
Ambassadeur Cohen : « Donc, comme vous le dites, ce n’est pas une surprise, mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas une grande déception. Vous savez, l’importance de Roe contre Wade est que pendant 50 ans, ces droits ont été réputés protégés par la Constitution. » Je pense que c’est un coup dur pour ce qui est un droit constitutionnel très important pour les femmes aux États-Unis. Je pense que c’est un coup dur pour l’équité entre les sexes au sens démocratique global de l’égalité. C’est une grande déception. Le président Biden a déclaré que dans le cas où cette décision serait prise, ce serait un véritable coup porté aux droits des femmes et au traitement des femmes aux États-Unis d’Amérique.
« Cela devient maintenant une question d’États individuels pour déterminer les règles qui s’appliqueront à l’avortement. Donc, dans un sens, le champ de bataille s’est déplacé vers un niveau gouvernemental différent aux États-Unis. La raison pour laquelle je veux être prudent, c’est parce que vous avez a un si grand nombre d’États sous contrôle conservateur – généralement républicain – où je pense que les droits à l’avortement seront probablement restreints…
« Donc, ce n’est pas un bon jour pour les femmes, pour le traitement des femmes. Ce n’est pas un bon jour pour notre respect pour les femmes et pour leur droit de choisir ce qui se passe avec leur propre corps. Et donc je ne peux pas enrober de sucre cela, sauf juste pour dire que nous devons changer le champ de bataille maintenant et nous devons essayer de préserver autant que possible le droit des femmes de choisir dans autant d’États que possible. »
Solomon : Nous sommes ici dans un débat intense sur la nécessité de la Loi sur les mesures d’urgence. Le gouvernement américain faisait-il pression sur le Canada pour qu’il règle ce problème en raison des conséquences économiques sur le commerce transfrontalier?
Ambassadeur Cohen : « Je ne veux pas entrer dans le débat interne canadien sur le bien-fondé de l’invocation de la Loi sur les mesures d’urgence, mais je n’ai aucun problème à dire que la menace pour les échanges et le commerce entre les États-Unis et le Canada à la suite des blocus à aux points d’entrée — en particulier à Windsor, au pont Ambassador, où s’est produite la plus grande implication —, nous parlons de quelques centaines de millions de dollars par jour de commerce bloqué.
« Et rappelez-vous, cela avait des implications sur de vraies personnes. Il y avait des usines automobiles au Canada et aux États-Unis où les quarts de travail étaient réduits, les gens perdaient des revenus à cause de cela, il y avait une réelle menace pour la chaîne d’approvisionnement automobile intégrée[…]Il existait une menace légitime pour les échanges et le commerce du Canada et des États-Unis.
« Donc, la façon dont vous posez la question me donne l’occasion de faire valoir un point très important, car ce n’est pas aux États-Unis de faire pression sur le Canada pour qu’il fasse quoi que ce soit. Le Canada est son propre pays souverain. Nous sommes amis, nous sommes alliés… Cela ne nous donne pas le droit de dire au Canada que vous devez le faire, mais nous donne le droit d’avoir une discussion sérieuse avec notre ami sur les implications de cet embargo sur notre commerce mutuel, des deux côtés de la frontière. Il y avait un haut niveau de préoccupation. Il y a eu des conversations répétitives et de haut niveau avec Chrystia Freeland, avec plusieurs ministres du gouvernement canadien, avec des membres du cabinet. J’ai été personnellement impliqué dans bon nombre de ces discussions, la Maison Blanche s’est impliquée. c’était un sujet de grave préoccupation, mais personne aux États-Unis, à ma connaissance, n’a jamais dit au Canada : « Vous devez résoudre ce problème »… C’était très grave. Il aurait dû être pris au sérieux, et il l’a été sérieusement. »
Solomon : J’ai parlé avec le membre du Congrès Higgins de New York, j’ai parlé à des maires canadiens, ils veulent que l’application ArriveCAN soit abandonnée parce qu’elle nuit au commerce. Le Canada devrait-il abandonner l’application ArriveCAN ? Est-ce que cela nuit au commerce maintenant et au tourisme?
Ambassadeur Cohen: « Je n’en sais pas assez à ce sujet. Je dis qu’en tant que personne qui a voyagé plusieurs fois entre les États-Unis et le Canada, je n’ai pas rencontré les problèmes avec l’application ArriveCAN dont j’ai lu dans les journaux. Mais, ce est dans la catégorie où le Canada est une nation souveraine. Ils doivent prendre leurs propres décisions fondamentales à ce sujet. Je pense que lorsque vous regardez une ligne de tendance des décisions que les États-Unis et le Canada ont prises, nous nous dirigeons certainement vers moins les restrictions sur les voyages frontaliers et la réduction des obstacles à la capacité des personnes à se déplacer entre nos pays. Et je pense qu’ArriveCAN sera pris dans cette tendance et fera partie de cette conversation en cours.
Solomon : La tragédie d’Uvalde, au Texas, n’était que l’une des plus récentes. Horrible… Le débat au Canada est que le problème des armes à feu vient des États-Unis. Ce sont des armes à feu illégales qui traversent la frontière en provenance des États-Unis. Que font les États-Unis pour aider le Canada à arrêter le flux d’armes à feu illégales de votre pays vers ce pays?
Ambassadeur Cohen : « Je ne veux pas être provocateur, mais je ne sais pas s’il y a suffisamment de preuves que le problème de la violence armée au Canada est dû uniquement ou peut-être même principalement aux armes illégales aux États-Unis qui arrivent au Canada. Parce que, le fait est qu’il n’y a pas de très bonnes données sur cette question. C’est devenu une sorte de sagesse conventionnelle acceptée, mais pas basée sur des données.
« Mais, la réponse à la question est que les États-Unis et le Canada doivent coopérer pour réduire le nombre d’armes illégales entrant au Canada, s’ils le sont… Nous avons eu de multiples collaborations et discussions sur le traçage des armes à feu, et comment nous traçons et comment nous peut aider le Canada à faire son traçage des armes à feu parce que le Canada n’en a tout simplement pas la capacité… Les États-Unis ont proposé de les aider à cet égard. des armes de poing illégales, qu’elles viennent des États-Unis ou d’ailleurs, arrivent au Canada. »
Salomon : Les audiences du 6 janvier. Nous avons observé ces… Ici, au Canada, on craint davantage qu’un autre convoi vienne autour de la fête du Canada. Les démocraties sont-elles menacées par la montée du populisme ? Ou est-ce que ce genre d’événement va passer, ou est-ce une préoccupation plus profonde ?
Ambassadeur Cohen : « Donc, je pense que je pense que cette question est une question incroyablement importante… Je pense qu’aux États-Unis et au Canada, dans toutes les démocraties du monde, il y a une croissance inquiétante de l’extrémisme, des mouvements populistes, généralement issus de la droite dure…
« C’est une vraie menace et une vraie tendance. Je pense que cela repose en grande partie sur désinformation, et est alimentée par la désinformation sur les réseaux sociaux. Je pense qu’en conséquence, c’est une question extrêmement compliquée… Je crois fermement que la démocratie prévaudra, qu’elle survivra et qu’en fin de compte la démocratie repoussera l’autocratie. Et l’une des raisons pour lesquelles je ressens cela, c’est parce que l’une des forces de la démocratie est la discussion que nous avons. »
Salomon : Dernière question. Vous êtes un optimiste de la démocratie. La Russie attaque une démocratie. Il va y avoir une réunion de l’OTAN, le Canada n’a pas atteint ses deux pour cent [of GDP spending on defence]. Selon les États-Unis, combien de temps ce combat dure-t-il ? Donnez-moi votre avis, sommes-nous dans une guerre potentielle à long terme avec la Russie ?
Ambassadeur Cohen : « Je ne pense pas que nous soyons en guerre avec la Russie, maintenant. Franchement, je ne sais pas s’il y aura une résolution rapide de la guerre en Ukraine. Nous devons donc être là pour le long terme, c’est et nous devons reconnaître que des autocraties comme la Russie, et d’ailleurs comme la Chine, méritent notre attention. Nous devons être prêts à affronter ces pays et à continuer à lutter pour nos idéaux démocratiques. Et, et non pas pour avoir l’air idiot, mais pour lutter pour la liberté et la justice pour tous. »
Salomon : Merci, ambassadeur.
Ambassadeur Cohen: Merci encore. Merci d’être venu.