Amazon a investi une partie d’un fonds climatique de 2 milliards de dollars au début du mois dans une entreprise créée par un scientifique torontois de 28 ans qui transforme les déchets alimentaires en plastiques alternatifs.

Luna Yu, PDG et fondatrice de Genecis, raconte qu’elle a plongé dans le monde des bioplastiques à l’âge de 22 ans. À l’époque, son budget était dérisoire et son approche sommaire – mais créative, comme elle le dit elle-même.

« Nous sommes allés chez Canadian Tire et avons acheté quelques cuiseurs de riz, que nous avons ensuite transformés nous-mêmes en bioréacteurs », a expliqué Mme Yu à actualitescanada Toronto.

Le gadget de fortune qu’elle a créé alors qu’elle était fraîchement diplômée de l’université de Toronto correspondait à l’objectif de sa future entreprise, Genecis.

« C’est très simple. C’est presque comme brasser de la bière, n’est-ce pas ? Tout ce que vous avez à faire, c’est de nourrir les bactéries avec des déchets alimentaires comme source d’énergie ou de nourriture », a expliqué Mme Yu.

Ces bactéries consomment les sucres et les acides gras contenus dans les déchets organiques. En métabolisant, la bactérie transforme les déchets alimentaires en un produit biodégradable appelé polyhydroxyalcanoate, ou plus simplement PHA.

Un réacteur produisant du PHA est photographié au laboratoire de Genecis (Fourni). Le PHA est ensuite extrait, purifié et transformé en granulés, qui sont injectés dans des machines de moulage pour remplacer les plastiques à usage unique, tels que les emballages alimentaires et médicaux.

« Un produit que nous avons expérimenté l’année dernière est destiné au marché du textile », a déclaré M. Yu. Au lieu de fabriquer des chemises en polyester à partir de plastiques synthétiques traditionnels, Yu utilise le PHA comme substitut.

Avec l’obtention d’une partie des 2 milliards de dollars du Climate Pledge Fund d’Amazon, Yu vise à intégrer son alternative durable et biodégradable au plastique dans la chaîne d’approvisionnement d’Amazon.

Employés de Genecis travaillant dans le laboratoire du bureau (Fourni). Elle n’a pas pu divulguer le montant de la somme reçue. Un porte-parole d’Amazon a déclaré à actualitescanada Toronto que l’investissement dans Genecis provenait de la Female Founder Initiative, un fonds de 50 millions de dollars, mais n’a pu que confirmer que ces investissements allaient de centaines de milliers à des millions de dollars.

« Cela va nous aider à amplifier notre impact global, n’est-ce pas ? Car notre objectif pour les dix prochaines années est de rendre les PVVIH aussi omniprésentes que possible », a déclaré M. Yu.