Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indique que l’Ouganda accueillera la semaine prochaine une réunion ministérielle sur l’épidémie de la souche soudanaise du virus Ebola, qui n’a pas de vaccin prouvé et qui a suscité l’inquiétude dans la région de l’Afrique de l’Est.

Le directeur par intérim Ahmed Ogwell a déclaré jeudi aux journalistes que les trois pays qui ont subi l’épidémie dévastatrice d’Ebola en Afrique de l’Ouest en 2014-16, la Sierra Leone, la Guinée et le Liberia, sont également invités à la réunion du 12 octobre.

L’épidémie actuelle d’Ebola dans le centre de l’Ouganda a un taux de létalité de 69 %, qu’Ogwell a qualifié de « très élevé », et quatre agents de santé font partie des 10 personnes dont le décès d’Ebola a été confirmé. Il y a eu 43 cas confirmés. Aucun ne s’est produit dans la capitale, Kampala.

Les scientifiques ougandais et leurs partenaires étrangers cherchent à déployer l’un des deux vaccins possibles contre la souche soudanaise d’Ebola, a déclaré jeudi à la presse le représentant de l’OMS en Ouganda. Mais il n’existe que 100 doses du vaccin de l’Institut du vaccin Sabin, a déclaré Yonas Tegegn Woldemariam.

« Ces fabricants cherchent à en produire davantage », a-t-il dit. « Nous n’avons pas suffisamment de données pour le déployer dans une grande (population) et l’offre n’est pas là ». Actuellement, les scientifiques sont en train de se mettre d’accord (sur) le protocole scientifique de l’étude et dès que le protocole sera accepté …. Je pense que le vaccin sera importé en Ouganda. Avec un peu de chance, dans moins d’une semaine ».

Les contacts immédiats des cas confirmés d’Ebola seront ciblés dans l’étude, a-t-il ajouté.

Ogwell, du CDC Afrique, a déclaré que les travailleurs de la santé ont été exposés à Ebola au début de l’épidémie « lorsque nous ne savions pas à quoi nous avions affaire », et il a rejeté la suggestion selon laquelle les infections signalaient que l’épidémie devenait incontrôlable.

Il a déclaré que plus de 860 contacts actifs ont été répertoriés et qu’au moins 78% d’entre eux sont suivis, une situation qui a presque doublé par rapport à la semaine dernière.

Le CDC Afrique a déclaré qu’il a fourni 20 000 kits de test qui devraient arriver en début de semaine prochaine pour la région, et qu’il enverra des stocks d’équipements de protection individuelle la semaine prochaine.

Un laboratoire mobile installé dans un hôpital proche du foyer a permis de réduire le délai d’obtention des résultats des tests à six heures, selon Woldemariam, qui a déclaré que la réponse des autorités sanitaires ougandaises s’améliore « chaque jour. »

Ebola peut être difficile à détecter au début car la fièvre est également un symptôme du paludisme. Ebola, qui se manifeste par une fièvre hémorragique virale, se propage par contact avec les fluides corporels d’une personne infectée ou avec des matériaux contaminés. Les symptômes comprennent la fièvre, les vomissements, la diarrhée, les douleurs musculaires et parfois des hémorragies internes et externes.

L’Ouganda a connu plusieurs épidémies d’Ebola, dont une en 2000 qui a tué plus de 200 personnes.

Le virus Ebola est apparu pour la première fois en 1976 lors de deux épidémies simultanées au Sud-Soudan et au Congo, où il s’est déclaré dans un village situé près de la rivière Ebola, qui a donné son nom à la maladie.