La décision du syndicat de la police de Vancouver d’appuyer un candidat à la mairie aux élections de 2022 est critiquée comme un dépassement inapproprié qui crée un précédent inquiétant.

L’organisation a annoncé cette semaine qu’elle apportait son soutien à Ken Sim, citant en partie l’engagement de son parti ABC Vancouver d’embaucher 100 policiers supplémentaires dans le cadre de sa plateforme de sécurité publique.

« Les habitants de Vancouver ont peur de marcher dans les rues de leurs quartiers. Les propriétaires de petites entreprises ont du mal à garder leurs portes ouvertes », a déclaré le président de VPU, Ralph Kaisers, dans un communiqué de presse. « L’élection de Ken Sim et d’une majorité ABC garantira que la police et les autres intervenants de première ligne disposeront des ressources dont ils ont besoin pour protéger et servir les Vancouvérois. »

Kaisers a également qualifié la sécurité publique de « problème numéro un » lors des élections municipales, bien que l’on ne sache pas sur quoi il fondait cette affirmation – plusieurs enquêtes ont révélé que le logement, les transports et même le changement climatique sont des priorités plus élevées pour les électeurs de la région métropolitaine de Vancouver.

Breen Oullette, une avocate candidate au conseil municipal du COPE, a qualifié la décision du syndicat de la police de Vancouver de se présenter aux élections comme une grave préoccupation.

« Je pense qu’une organisation qui représente un groupe de personnes qui ont un pouvoir important sur le public et qui soutient qui que ce soit pour une campagne politique est une chose très dangereuse », a déclaré Oullette à actualitescanada.

« Juste à titre de comparaison, et si c’étaient des juges de la Colombie-Britannique qui approuvaient un candidat à la mairie? Cela ne va pas bien que des personnes ayant ce genre de pouvoir prennent ce genre d’actions. »

En tant qu’ancien militant du mouvement ouvrier, Oullette a également qualifié l’étiquette du VPU de « syndicat » trompeuse.

« Les associations de police ne font pas preuve de solidarité avec les travailleurs », a-t-il déclaré. « Ils arrêtent des gens sur des lignes de piquetage, ils traversent des lignes de piquetage, ils brisent des grèves. Ce n’est pas une organisation syndicale, c’est une organisation d’intérêt spécial pour les policiers. »

Le professeur de criminologie Rob Gordon, lui-même ancien policier, a convenu qu’il devrait y avoir une bonne distance entre les forces de l’ordre et la politique, suggérant que des organisations comme la VPU s’en tiennent à la défense des questions de travail telles que les salaires, les heures supplémentaires et les conditions de travail.

Il a noté que les officiers individuels sont disciplinés s’ils font des déclarations politiques en uniforme, une punition qui reconnaît l’impact que ces actions peuvent avoir sur le public qu’ils servent.

« À l’époque où je travaillais dans la police, c’était certainement quelque chose sur lequel les gens insistaient », a-t-il déclaré. « Si vous rejoignez le service de police, vous renoncez à un certain nombre de privilèges et de droits, y compris l’implication dans l’arène politique. »

Les agents individuels ont droit à leurs opinions politiques et à leurs activités politiques, a ajouté Gordon, mais pas en leur qualité officielle de police.

Le président du syndicat de la police de Vancouver, Ralph Kaisers, n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de actualitescanada.

Dans l’approbation du VPU, Kaisers a justifié l’incursion inhabituelle dans la politique en soulignant la prévalence des problèmes de sécurité publique au cours de ce cycle électoral.

« Les habitants de Vancouver ne se sentent pas en sécurité dans leur ville. Le conseil d’administration de VPU et ses membres se sont engagés à prendre des mesures pour changer cela – et si cela signifie faire de la politique, qu’il en soit ainsi », a-t-il déclaré.

Gordon a également remis en question la sagesse de Sim embrassant son approbation; le candidat à la mairie a écrit sur Twitter que c’était un « honneur » de recevoir le soutien du VPU.

« C’est un problème sérieux. L’indépendance de la police, de mon point de vue, est importante. C’est une valeur qui a été cultivée au fil des ans et qui doit être préservée à tout prix », a déclaré Gordon. « Je suis vraiment déçu que les politiciens de Vancouver (ne) reconnaissent pas cela et interviennent et disent: » Non, vous avez franchi la ligne ici. «  »

Contacté pour une réponse, un représentant de Sim a défendu l’approbation, citant des statistiques d’un tweet du service de police de Vancouver montrant qu’il y avait une augmentation de 36% des agressions graves au premier trimestre de 2022 par rapport à la moyenne des années 2017 à 2019.

« Nous (sommes) extrêmement honorés d’avoir l’approbation du VPU et nous avons l’intention d’honorer pleinement nos engagements en matière de sécurité publique envers eux et envers les résidents de Vancouver », a déclaré le candidat dans un communiqué.

Les données disponibles montrent que les signalements de crimes violents ont globalement augmenté pendant la pandémie de COVID-19 par rapport à la moyenne de 2017 à 2019, mais sont restés largement stables depuis 2020 – et les agressions graves ont légèrement diminué au cours des six premiers mois de 2022 par rapport à la même période. l’an dernier, passant de 910 à 880.

Le taux global de crimes violents de Vancouver – qui mesure le nombre de meurtres, de tentatives de meurtre, d’agressions, de vols qualifiés et d’agressions sexuelles pour 1 000 habitants – demeure également inférieur à ce qu’il était il y a dix ans. Le taux était de 8,46 l’an dernier, en légère hausse par rapport à 8,40 en 2019, mais toujours en baisse par rapport à 10,21 en 2012.

Avec des fichiers de Spencer Harwood de actualitescanada Vancouver