Brittney Griner fait le match des étoiles de la WNBA
Brittney Griner ne savait pas à quoi s’attendre lorsque la saison WNBA a commencé, comment elle réagirait après le traumatisme qu’elle a subi d’être incarcéré en Russie qui l’a également forcée à quitter le terrain pendant de nombreux mois.
Griner s’est surprise elle-même, jouant assez bien pour devenir titulaire dans le All-Star Game de samedi.
« Je voulais juste sortir et faire de mon mieux pour ne pas me blesser, donner le meilleur de moi-même », a déclaré Griner. « J’ai été un peu choqué, en fait, de voir comment c’était une fois sur le terrain, donc j’en suis content.
« Ce fut définitivement une route difficile. Beaucoup de longues et difficiles heures dans le gymnase et dans la salle de musculation pour s’y remettre. »
Griner a passé près de 300 jours en garde à vue en Russie après avoir été arrêté le 17 février 2022 pour trafic de drogue dans un aéroport près de Moscou. Elle a été libérée le 8 décembre après que le gouvernement américain eut accepté un échange de prisonniers.
La WNBA a gardé Griner en tête pendant qu’elle était détenue en Russie, mettant ses initiales et le maillot n ° 42 sur chaque terrain. Elle a également été nommée partante honoraire au All-Star Game de l’an dernier.
Cette année, elle est une véritable titulaire avec une moyenne de 19,5 points, 6,6 rebonds et 1,9 tirs bloqués pour le Phoenix Mercury.
« Mes statistiques vont certainement être meilleures cette année que l’an dernier », a déclaré Griner en riant. « Vous devez utiliser l’humour dans la vie. »
Griner jouera pour l’équipe Stewart.
« C’est vraiment inspirant de voir ce qu’elle fait et la façon dont elle se comporte », a déclaré la capitaine de l’équipe Breanna Stewart du Liberty de New York. « C’est comme si elle était partie pendant dix mois, mais elle agit et se comporte toujours de la même manière. La force qu’elle a pour le faire est quelque chose que j’admire vraiment. Et la façon dont elle est capable d’être une force sur le terrain, elle est l’une des seules, et nous sommes heureux qu’elle soit de retour parmi nous. »
Griner a déclaré non seulement qu’elle ne pensait pas qu’elle serait au match des étoiles de cette année, mais qu’elle serait toujours coincée en Russie.
Son retour aux États-Unis n’a cependant pas été complètement joyeux. Griner a été harcelée dans un aéroport de Dallas le mois dernier par quelqu’un que la WNBA a appelé une « figure des médias sociaux » qui a amené la ligue à réexaminer ses politiques concernant la façon dont elle voyage.
Elle est intéressée à jouer dans la nouvelle ligue « Unrivaled » à trois contre trois et un contre un que les joueurs créent afin qu’ils n’aient pas à compléter leurs revenus à l’étranger.
Stewart et Napheesa Collier, une All-Star du Lynx du Minnesota, sont les co-fondateurs et espèrent programmer une saison de janvier à mars.
Pour l’instant, cependant, Griner se concentre sur les festivités All-Star, et elle apprécie beaucoup de pouvoir y participer. Elle a également été époustouflée par les hommages lors du match de l’an dernier.
« Je vois toujours des images de choses que je n’ai pas vues qui ont été faites au dernier All-Star, donc je suis toujours rattrapé par tout », a déclaré Griner. « Mais c’est définitivement génial de pouvoir être ici physiquement maintenant. »