Devlin DeFrancesco est habitué à aller vite, mais jeudi matin, le pilote professionnel a ralenti le rythme pour retrouver les médecins d’un hôpital de Toronto qui lui ont sauvé la vie lorsqu’il était bébé.

Le 17 janvier 2000, le pilote, aujourd’hui numéro 22 mondial, est né avec 15 semaines d’avance et pesait moins d’un kilo.

Il a été soigné par l’équipe médicale néonatale du DAN Women & ; Babies Program et attribue à leur travail le succès qu’il a connu sur la scène internationale.

« Sans eux, je ne serais pas allé très loin. Je suis très, très chanceux d’être là », a-t-il déclaré à la Presse canadienne le mois dernier.

Le pilote de 22 ans a passé les quatre premiers mois de sa vie dans une couveuse à l’hôpital de Toronto, où il a surmonté plusieurs complications importantes, notamment un poumon affaissé et une grave hémorragie cérébrale.

Devlin DeFrancesco prend la parole à l’hôpital Sunnybrook le 14 juillet 2022. (actualitescanada Toronto/Craig Wadman)

L’histoire de DeFrancesco n’est malheureusement pas unique.

Sur les plus de 4 000 bébés nés dans le cadre du programme DAN Women & ; Babies de Sunnybrook, plus de 500 bébés passent du temps dans l’unité de soins intensifs néonatals (USIN).

C’est pour cette raison que DeFrancesco et sa famille ont lancé la collecte de fonds « Racing for the Tiniest Babies », qui vise à partager son histoire et à égaler les dons faits au programme DAN Women & ; Babies et à l’unité de soins intensifs néonatals jusqu’à 250 000 $.

« Je pense que faire connaître mon histoire et donner de l’espoir à d’autres familles qui se trouvent dans des situations très, très similaires à la mienne est une partie importante de cette campagne », a déclaré M. DeFrancesco.

DeFrancesco a passé la matinée de jeudi à l’hôpital, rencontrant les médecins qui lui ont sauvé la vie, dont certains se souviennent de l’époque où Devlin y était patient.

Le pilote d’Andretti Steinbrenner Autosport a également pris le temps de présenter le casque et la combinaison de course aux couleurs de Sunnybrook qu’il portera lors de ses débuts au Honda Indy Toronto ce week-end.

On voit ici le véhicule IndyCar de Devlin DeFrancesco de Andretti Steinbrenner Autosport. (actualitescanada Toronto/Craig Wadman)

Avec des fichiers de la Presse Canadienne