Un officier d’Halifax semble blâmer la victime présumée d’un viol: une infirmière
Une infirmière qui a recueilli des preuves de viol auprès d’une femme de la Nouvelle-Écosse a déclaré mardi lors d’une audience de la commission d’examen de la police qu’un agent avait posé à la femme des questions inappropriées qui semblaient blâmer la victime.
Carrie Low a déposé une plainte contre la police régionale d’Halifax et Const. Bojan Novakovic un an après avoir déclaré avoir été agressée sexuellement par au moins deux hommes dans une caravane à East Preston, en Nouvelle-Écosse, le 18 mai 2018.
Jane Collins, une infirmière examinatrice spécialisée dans les agressions sexuelles, a déclaré lors d’une audience devant la Commission d’examen de la police de la Nouvelle-Écosse qu’elle estimait que l’interrogatoire détaillé de Low par Novakovic à l’hôpital le lendemain aurait dû être confié à des agents spécialisés dans les affaires de viol. Collins a déclaré que le gendarme avait demandé à Low pourquoi elle n’avait pas essayé de sortir d’une voiture dans laquelle elle était confinée et d’appeler à l’aide la police, qui se trouvait dans un parking à proximité.
« Cela imposait à Mme Low pourquoi elle ne pouvait pas s’échapper », a déclaré Collins. « Je pensais que (Novakovic) la revictimisait. Ce n’était pas quelque chose que j’avais vécu auparavant avec un policier. »
Low a déclaré à l’audience qu’après avoir quitté un bar dans une banlieue de Halifax, elle se souvenait de s’être allongée dans une voiture et d’avoir demandé à plusieurs reprises aux hommes à l’intérieur de la laisser sortir. L’audience a également entendu des preuves selon lesquelles pendant que Low était dans la voiture, la police répondait à une bagarre à proximité.
« Je sentais qu’il y avait des reproches à faire et je ne pensais pas que c’était approprié, c’est ce qui m’a vraiment dérangé », a déclaré Collins à propos des questions de Novakovic.
Novakovic a été condamné à huit heures de salaire pour sa gestion de l’affaire Low. En réponse, Low a fait appel de cette sanction auprès de la commission d’examen, et elle a également demandé que la commission fasse des recommandations pour améliorer la réponse de la police d’Halifax aux victimes d’agression sexuelle. L’avocat de Low a déclaré que l’équipe juridique réfléchissait aux sanctions disciplinaires appropriées à prendre contre Novakovic.
Police régionale d’Halifax Const. Bojan Novakovic lors d’une pause lors d’une audience de la Commission de révision de la police à Halifax le lundi 10 juillet 2023. (LA PRESSE CANADIENNE/Darren Calabrese)
Plus tard mardi, Samantha Sarty, une deuxième infirmière spécialiste des agressions sexuelles qui a soigné Low le 19 mai 2018, a témoigné avant l’audience. Sarty a déclaré que Novakovic lui avait dit qu’il avait suivi une formation sur la façon de parler aux victimes de traumatismes, ajoutant que le gendarme semblait confiant pour le faire.
Cependant, Sarty, qui est également travailleur social, a déclaré que les questions de Novakovic avaient rendu Low nerveux et rouge. Sarty a dit qu’elle avait remarqué que Low commençait à pleurer.
« Ce que j’ai noté mentalement, c’est qu’il lui posait beaucoup de questions » pourquoi « , des questions difficiles … Des questions qui cherchent à comprendre le motif derrière le comportement de quelqu’un, plutôt qu’un simple fait », a-t-elle déclaré.
Sarty a rappelé que Collins était intervenu et avait dit à Novakovic qu’il ne devrait pas poser ce genre de questions.
Lundi, Low a déclaré à la commission d’examen que la police ne s’était jamais rendue sur les lieux de son viol présumé, même après avoir donné l’adresse à Novakovic. De plus, elle a déclaré que ses sous-vêtements et l’une de ses chaussures n’avaient jamais été retrouvés sur les lieux à East Preston.
Low a également déclaré lundi que Novakovic lui avait donné un sac de preuves et lui avait dit d’y ranger ses vêtements pour un éventuel prélèvement d’ADN. Elle a dit que le gendarme lui avait dit qu’un officier le récupérerait plus tard dans la journée. Le conseil, cependant, a appris que c’était Novakovic qui avait récupéré les vêtements 10 jours plus tard, après que Low se soit plaint des retards auprès d’un superviseur de la police.
Sarty a déclaré mardi à l’audience que les preuves vestimentaires devraient normalement être conservées dans un environnement réfrigéré et que ne pas le faire pose un risque pour leur validité.
La présidente du conseil d’administration, Jean McKenna, a demandé à Sarty pourquoi les infirmières ne ramassaient pas les vêtements elles-mêmes, et Sarty a répondu qu’elle ne se souvenait pas exactement pourquoi elles avaient décidé de ne pas le faire. Elle a ajouté que parfois, les infirmières décident de ne pas saisir les vêtements parce que la victime n’a pas d’autres vêtements à porter.
Collins a témoigné que la procédure générale est que les infirmières en agression sexuelle posent une liste de questions lorsqu’elles rencontrent une survivante de viol, ajoutant qu’elles évitent strictement de contester les réponses de la survivante.
« Nous ne demandons pas, ‘Pourquoi n’as-tu pas fait ça?’ ou « Pourquoi n’as-tu pas fait ça? »‘, a-t-elle dit à McKenna.
Collins a déclaré que les infirmières sont sensibles à leurs questions parce qu’elles savent que la victime sera à nouveau interrogée par la police qui est formée aux cas d’agression sexuelle, et parce que les victimes sont souvent épuisées après un examen physique – dans le cas de Low, son examen et son entretien avec les infirmières ont pris plus de quatre heures.
Collins a déclaré à l’audience qu’elle s’était excusée auprès de Novakovic pour s’être fâchée et avoir interrompu son entretien à l’hôpital; cependant, elle a dit qu’elle maintenait sa critique de ses questions.
L’audience se poursuit jeudi.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 11 juillet 2023.