Une nouvelle variante cause « de l’inquiétude, pas de la panique », dit Biden aux États-Unis
WASHINGTON – Le président américain Joe Biden a qualifié lundi la nouvelle variante de COVID-19 omicron de source de préoccupation mais de « pas de cause de panique » et a déclaré qu’il n’envisageait pas un verrouillage généralisé des États-Unis. Il a de nouveau exhorté les Américains à se faire vacciner complètement, y compris des injections de rappel, et à retourner porter des masques faciaux à l’intérieur dans les lieux publics pour ralentir toute propagation.
S’exprimant lundi à la Maison Blanche, Biden a déclaré qu’il était inévitable que la nouvelle variante atteigne les États-Unis, mais il a également déclaré que le pays disposait des outils nécessaires pour protéger les Américains – en particulier les vaccins approuvés et les rappels.
Quand Omicron arrivera, et ce sera le cas, a déclaré Biden, l’Amérique « fera face à cette nouvelle menace tout comme nous avons fait face à celles qui l’ont précédée ».
Il a demandé aux quelque 80 millions d’Américains non vaccinés âgés de 5 ans et plus de se faire vacciner, et au reste du pays de rechercher des rappels six mois après leur deuxième dose. Il a également encouragé tout le monde à recommencer à porter des masques faciaux dans tous les lieux publics intérieurs – une précaution en cas de pandémie qui est tombée en désuétude dans une grande partie du pays.
Biden a été rejoint par le Dr Anthony Fauci, le plus grand expert du pays en maladies infectieuses et conseiller COVID-19 du président, qui a déclaré plus tôt lundi que les scientifiques espèrent savoir d’ici une semaine ou deux dans quelle mesure les vaccins COVID-19 existants protègent contre le varian t, et à quel point il est dangereux par rapport aux souches antérieures.
« Nous ne savons vraiment pas », a déclaré Fauci à « Good Morning America » d’ABC, qualifiant la spéculation de prématurée.
La nouvelle variante constitue le dernier test des efforts de Biden pour contenir la pandémie, atténuer ses impacts sur l’économie et ramener un sentiment de normalité aux États-Unis pendant la saison des vacances.
« Cette variante est une cause d’inquiétude, pas une cause de panique », a déclaré Biden, alors que les marchés financiers américains rebondissaient lundi après avoir fortement chuté vendredi. La Maison Blanche a déclaré qu’il n’était pas prévu de réduire les voyages de Biden en raison de la nouvelle variante.
La semaine dernière, Biden a décidé de restreindre les voyages en provenance d’Afrique du Sud et de sept autres pays d’Afrique australe, à compter de lundi, dans le but de donner aux scientifiques le temps d’en savoir plus sur la nouvelle variante et pour que davantage d’Américains se fassent vacciner avant qu’elle n’atteigne les États-Unis. les responsables ont fait valoir qu’ils étaient punis pour avoir identifié et signalé rapidement la nouvelle variante.
Alors que l’omicron se répand à travers le monde, l’attachée de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki, a déclaré lundi : « Nous continuerons d’évaluer les mesures que nous devons prendre pour protéger le peuple américain ».
Certains autres pays rétablissent de sévères restrictions de voyage et d’affaires pour empêcher la propagation de la variante omicron, mais Biden a indiqué que les États-Unis n’emboîtaient pas le pas.
« Si les gens sont vaccinés et portent leur masque, il n’y a pas besoin de confinement », a-t-il déclaré.
Fauci a déclaré plus tôt sur « CBS Mornings » que limiter les voyages depuis les pays où omicron a été identifié pour la première fois « vous achète quelques semaines parce que si vous pouvez garder les choses en vigueur pendant quelques semaines, vous pouvez faire beaucoup de choses ».
Les sociétés pharmaceutiques ajustent déjà leurs vaccins COVID-19 existants pour mieux attaquer la variante omicron, mais Fauci a déclaré que les Américains devraient faire une priorité d’obtenir leurs premiers vaccins ou une dose de rappel maintenant, plutôt que d’attendre une nouvelle formulation.
« Je suggérerais fortement que vous soyez boosté maintenant », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’en fonction de ce que les scientifiques apprendront sur la variante omicron dans les semaines à venir, « nous n’aurons peut-être pas besoin » de boosters ciblés pour contenir cette souche du virus.
Biden a déclaré que son administration « n’épargnait aucun effort pour supprimer tous les obstacles pour assurer la sécurité du peuple américain », notamment en travaillant avec les fabricants de médicaments sur de nouveaux boosters potentiels et en testant spécifiquement la nouvelle variante.
Aucun vaccin spécifique à l’omicron ne pourrait probablement commencer à être produit avant deux ou trois mois, donc obtenir des rappels maintenant est une « ligne de défense initiale très importante », a déclaré le Dr Paul Burton, médecin-chef du fabricant de vaccins Moderna, a déclaré Lundi.
Burton a déclaré que Moderna et d’autres sociétés de vaccins testent les vaccins COVID-19 existants pour déterminer leur efficacité contre la variante omicron.
« Si nous devons fabriquer une variante spécifique à l’omicron, cela va prendre quelques semaines, deux à trois mois est probablement ce que nous envisageons pour pouvoir vraiment commencer à fabriquer », a déclaré Burton à ABC.
Notant que la nouvelle variante, comme les précédentes, est apparue à l’étranger dans des zones à faible taux de vaccination, Biden a déclaré qu’il était à la fois un impératif moral et dans l’intérêt de l’Amérique d’accélérer les vaccinations mondiales. Il a noté que les États-Unis ont déjà fait don de plus de 275 millions de doses – plus que le reste du monde combiné – et sont sur le point de livrer plus de 1,1 milliard de doses dans le monde d’ici septembre 2022.
« Maintenant, nous avons besoin que le reste du monde s’intensifie également », a déclaré Biden. « Nous ne pouvons pas arrêter tant que le monde n’est pas vacciné. »