Ukraine. Les soldats quittant une aciérie font face à l’incertitude
Près de 1 000 combattants ukrainiens de la dernière chance qui avaient résisté à l’intérieur de l’aciérie pulvérisée de Marioupol se sont rendus, a déclaré la Russie mercredi, alors que la bataille qui a fait de la ville un symbole mondial de défi et de souffrance touchait à sa fin.
Pendant ce temps, le premier soldat russe capturé à être jugé par l’Ukraine pour crimes de guerre a plaidé coupable d’avoir tué un civil et pourrait être condamné à la prison à vie. Et la Finlande et la Suède ont demandé à rejoindre l’OTAN, abandonnant des générations de neutralité de peur que le président russe Vladimir Poutine ne s’arrête pas à l’Ukraine.
Les combattants ukrainiens qui ont émergé des aciéries en ruine d’Azovstal après avoir reçu l’ordre de leurs militaires d’abandonner le dernier bastion de la résistance dans la ville portuaire désormais rasée font face à un sort incertain. Certains ont été emmenés par les Russes dans une ancienne colonie pénitentiaire située sur un territoire contrôlé par des séparatistes soutenus par Moscou.
Alors que l’Ukraine a déclaré qu’elle espérait récupérer les soldats lors d’un échange de prisonniers, la Russie a menacé de traduire certains d’entre eux en justice pour crimes de guerre.
Amnesty International a déclaré que la Croix-Rouge devrait avoir un accès immédiat aux combattants. Denis Krivosheev, directeur adjoint d’Amnesty pour la région, a cité des exécutions illégales qui auraient été menées par les forces russes en Ukraine et a déclaré que les défenseurs d’Azovstal « ne doivent pas subir le même sort ».
On ne sait pas combien de combattants sont restés à l’intérieur du labyrinthe de tunnels et de bunkers de l’usine, où 2 000 auraient été enfermés à un moment donné. Un dirigeant séparatiste de la région a déclaré qu’aucun commandant supérieur n’avait émergé des aciéries.
L’usine était la seule chose qui empêchait la Russie de déclarer la capture complète de Marioupol. Sa chute ferait de Marioupol la plus grande ville ukrainienne à être prise par les forces de Moscou, donnant un coup de pouce à Poutine dans une guerre où nombre de ses plans ont mal tourné.
Les analystes militaires, cependant, ont déclaré que la capture de la ville à ce stade aurait plus d’importance symbolique qu’autre chose, puisque Marioupol est déjà effectivement sous le contrôle de Moscou et que la plupart des forces russes qui étaient liées par les combats interminables sont déjà parties.
Le porte-parole du ministère russe de la Défense, le général de division Igor Konashenkov, a déclaré que 959 soldats ukrainiens avaient abandonné le bastion depuis qu’ils avaient commencé à sortir lundi.
La vidéo montrait les combattants exécutant leurs blessés sur des civières et subissant des fouilles par palpation avant d’être emmenés dans des bus escortés par des véhicules militaires portant le signe pro-Kremlin « Z ».
Dans l’affaire des crimes de guerre à Kiev, le sergent russe. Vadim Shishimarin, un membre de 21 ans d’une unité de chars, a plaidé coupable d’avoir tiré dans la tête d’un Ukrainien non armé de 62 ans à travers la vitre d’une voiture dans les premiers jours de la guerre. Le procureur en chef de l’Ukraine a déclaré qu’une quarantaine d’autres affaires de crimes de guerre étaient en cours de préparation.
Sur le front diplomatique, la Finlande et la Suède pourraient devenir membres de l’OTAN dans quelques mois si les objections du président turc Recep Tayyip Erdogan peuvent être surmontées. Chacun des 30 pays de l’OTAN dispose d’un droit de veto effectif sur les nouveaux membres.
Un haut responsable d’Erdogan, Fahrettin Altun, a accusé la Suède d’avoir fourni un refuge au Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, un groupe militant kurde interdit en Turquie et figurant sur la liste des organisations terroristes de l’Union européenne.
« Je tiens à exprimer très clairement que la Suède ne pourra pas rejoindre l’OTAN tant que les préoccupations légitimes de la Turquie ne seront pas prises en compte », a déclaré Altun dans un article d’opinion publié mercredi dans le journal suédois Expressen.
La Suède dément être indulgente avec le PKK.
Les défenseurs de Marioupol se sont accrochés à l’aciérie pendant des mois et contre toute attente, empêchant la Russie d’achever son occupation de la ville et de son port.
Sa capture complète donnerait à la Russie un pont terrestre ininterrompu vers la péninsule de Crimée, qu’elle a saisie de l’Ukraine en 2014. Cela permettrait également à la Russie de se concentrer pleinement sur la bataille plus large pour le Donbass, l’est industriel de l’Ukraine.
Pour l’Ukraine, l’ordre donné aux combattants de se rendre pourrait laisser le gouvernement du président Volodymyr Zelensky ouvert aux allégations selon lesquelles il aurait abandonné les troupes qu’il a décrites comme des héros.
« Zelenskyy peut être confronté à des questions désagréables », a déclaré Volodymyr Fesenko, qui dirige le groupe de réflexion indépendant Penta à Kiev. « Il y a eu des voix de mécontentement et des accusations de trahison des soldats ukrainiens. »
Un échange de prisonniers espéré pourrait également échouer, a-t-il averti.
Le principal organe d’enquête fédéral russe a déclaré qu’il avait l’intention d’interroger les troupes qui se rendaient pour « identifier les nationalistes » et déterminer s’ils étaient impliqués dans des crimes contre des civils.
En outre, le plus haut procureur russe a demandé à la Cour suprême du pays de désigner le régiment ukrainien Azov – parmi les troupes qui composaient la garnison d’Azovstal – comme une organisation terroriste. Le régiment a des racines dans l’extrême droite.
Le parlement russe devait examiner une résolution interdisant l’échange de combattants du régiment Azov, mais n’a pas abordé la question mercredi.
Marioupol était une cible des Russes dès le départ. La ville – sa population d’avant-guerre d’environ 430 000 habitants a été réduite d’environ les trois quarts – a été en grande partie réduite en décombres par des bombardements incessants, et l’Ukraine affirme que plus de 20 000 civils y ont été tués.
Pendant le siège, les forces russes ont lancé des frappes aériennes meurtrières sur une maternité et un théâtre où des civils s’étaient réfugiés. Près de 600 personnes auraient été tuées au théâtre.
Le ministère britannique de la Défense a déclaré que la défense ukrainienne de Marioupol « infligeait des pertes de personnel coûteuses » aux forces russes.
Le Kremlin, quant à lui, a décidé d’expulser 85 diplomates espagnols, français et italiens. La Russie et une foule de pays européens se sont mutuellement chassés les diplomates depuis l’invasion.
——
McQuillan et Yuras Karmanau ont rapporté de Lviv, en Ukraine. Mstyslav Chernov et Andrea Rosa à Kharkiv, Elena Becatoros à Odessa, Lorne Cook à Bruxelles et d’autres membres du personnel AP du monde entier ont contribué.
___
Entrer en contact
Avez-vous des questions sur l’attaque contre l’Ukraine ? E-mail .
- Veuillez inclure votre nom, votre emplacement et vos coordonnées si vous souhaitez parler à un journaliste de actualitescanada.
- Vos commentaires peuvent être utilisés dans une histoire de actualitescanada.com.