Des flacons étiquetés « variole » ont été découverts dans un centre de recherche sur les vaccins en Pennsylvanie, selon le CDC.
Plusieurs flacons étiquetés « variole » ont été découverts dans une installation de recherche sur les vaccins en Pennsylvanie, ont déclaré mardi les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
« Rien n’indique que quelqu’un ait été exposé à ce petit nombre de flacons congelés », a déclaré le CDC dans un communiqué envoyé par courriel à CNN.
« Les flacons congelés étiquetés ‘variole’ ont été découverts par hasard par un employé de laboratoire alors qu’il nettoyait un congélateur dans une installation qui mène des recherches sur les vaccins en Pennsylvanie. Le CDC, ses partenaires de l’administration et les forces de l’ordre enquêtent sur cette affaire et le contenu des flacons semble intact », a ajouté le CDC.
« Le laborantin qui a découvert les flacons portait des gants et un masque. Nous fournirons des détails supplémentaires dès qu’ils seront disponibles. »
La variole, également connue sous le nom de variole, a été déclarée éradiquée en 1980 par l’Organisation mondiale de la santé après un effort mondial concerté de vaccination. Avant cela, le virus, qui passe facilement d’une personne à l’autre, infectait 15 millions de personnes par an et tuait environ 30% d’entre elles. La dernière épidémie connue aux États-Unis remonte à 1947.
En 2014, des employés des National Institutes of Health ont trouvé six flacons de variole dans une salle de stockage inutilisée alors qu’ils emballaient un laboratoire du campus du NIH à Bethesda, dans le Maryland, pour le déménager. Deux des flacons contenaient un virus viable. Le CDC a déclaré à l’époque qu’il n’y avait aucune preuve que quelqu’un ait été exposé au contenu de l’une des fioles.
Les gouvernements se sont disputés pour savoir s’il fallait conserver des échantillons du virus ou détruire toutes les copies connues. La plupart des vaccinations de routine ont cessé en 1972, mais le personnel militaire et certains chercheurs sont toujours vaccinés. Le CDC recommande aux personnes qui ont besoin d’une protection à long terme de recevoir des rappels de vaccination contre la variole tous les 3 à 5 ans, bien qu’au moins une étude ait indiqué que les personnes vaccinées pouvaient avoir au moins une certaine immunité à vie.