Le président russe Vladimir Poutine a averti samedi son homologue finlandais que les relations entre les deux voisins pourraient être « affectées négativement » si la Finlande donnait suite à son projet de demander son adhésion à l’OTAN.

Le service de presse du Kremlin a déclaré dans un communiqué que M. Poutine a dit à Sauli Niinisto que l’abandon par la Finlande « de sa politique traditionnelle de neutralité militaire serait une erreur car il n’y a pas de menaces pour la sécurité de la Finlande. »

« Un tel changement dans la politique étrangère du pays pourrait avoir des conséquences négatives sur les relations russo-finlandaises, qui ont été construites dans un esprit de bon voisinage et de partenariat pendant de nombreuses années, et qui sont mutuellement bénéfiques », ajoute le communiqué.

La réponse est intervenue après que Niinisto ait déclaré à Poutine, lors d’une conversation téléphonique, que le pays nordique militairement non aligné, qui a une histoire complexe avec son immense voisin oriental, « décidera de demander l’adhésion à l’OTAN dans les prochains jours ».

Le bureau de M. Niinisto a déclaré dans un communiqué que le chef d’État finlandais a expliqué à M. Poutine à quel point l’environnement sécuritaire de la Finlande avait changé après l’invasion de l’Ukraine par Moscou le 24 février, et a souligné que la Russie exigeait que la Finlande s’abstienne de demander l’adhésion à l’alliance militaire occidentale de 30 États membres.

« La discussion (avec Poutine) a été directe et sans ambiguïté et s’est déroulée sans exagération. Éviter les tensions était considéré comme important », a déclaré Niinisto, président de la Finlande depuis 2012 et l’un des rares dirigeants occidentaux à avoir entretenu un dialogue régulier avec Poutine au cours de la dernière décennie.

Niinisto a souligné qu’il avait déjà dit à Poutine lors de leur première rencontre en 2012 que « chaque nation indépendante maximiserait sa propre sécurité. »

 » C’est toujours le cas. En rejoignant l’OTAN, la Finlande va renforcer sa propre sécurité et assumer ses responsabilités. Ce n’est pas quelque chose que l’on retire à qui que ce soit », a déclaré Niinisto.

Niinisto a souligné que la Finlande, malgré sa probable future adhésion à l’OTAN, veut continuer à traiter avec la Russie de manière bilatérale dans les « questions pratiques générées par le voisinage frontalier » et espère s’engager avec Moscou « de manière professionnelle ».

Selon le communiqué du Kremlin, les deux dirigeants ont également discuté de l’opération militaire russe en Ukraine et de la possibilité de trouver une solution politique à la situation. Poutine a déclaré que les négociations entre Moscou et Kiev avaient été suspendues en raison du « manque d’intérêt de l’Ukraine pour un dialogue sérieux et constructif. »

L’appel téléphonique a été effectué à l’initiative de la Finlande, a déclaré le bureau de Niinisto.

La Finlande partage avec la Russie une frontière de 1.340 kilomètres (830 miles), la plus longue de tous les membres de l’Union européenne.

Niinisto et le Premier ministre finlandais Sanna Marin ont conjointement approuvé jeudi la candidature de la Finlande à l’OTAN et ont recommandé que le pays « demande sans délai son adhésion à l’OTAN » afin de garantir la sécurité de la nation dans le contexte des manœuvres militaires de la Russie en Ukraine et du changement du paysage géopolitique et sécuritaire de l’Europe.

Niinisto et Marin devraient annoncer officiellement dimanche l’intention de la Finlande de demander son adhésion à l’OTAN. Le parti social-démocrate de Marin a approuvé la demande d’adhésion samedi, ouvrant la voie à un vote parlementaire la semaine prochaine. Ce vote devrait être adopté avec un soutien massif. Une demande officielle d’adhésion sera alors soumise au siège de l’OTAN à Bruxelles.

La Suède voisine doit décider de sa position vis-à-vis de l’OTAN dimanche lors d’une réunion du parti social-démocrate dirigé par le Premier ministre Magdalena Andersson.

Le président américain Joe Biden a tenu un appel conjoint vendredi avec Niinisto et Andersson où, selon un communiqué de la Maison Blanche, il a « souligné son soutien à la politique de la porte ouverte de l’OTAN et au droit de la Finlande et de la Suède de décider de leur propre avenir, de leur politique étrangère et de leurs arrangements de sécurité. »