Un ouvrier agricole raconte à une chaîne de télévision qu’il a tué 7 personnes dans des fermes californiennes.
Un ouvrier agricole inculpé pour le meurtre de sept collègues de travail, anciens et actuels, dans deux fermes de champignons du nord de la Californie, a admis jeudi, lors d’un interrogatoire en prison, qu’il avait commis les meurtres.
Chunli Zhao, 66 ans, a déclaré à KNTV-TV qu’il n’avait pas toute sa tête lorsqu’il est entré dans une ferme de champignons où il travaillait à Half Moon Bay et qu’il a tiré sur quatre personnes et en a grièvement blessé une cinquième. Il s’est ensuite rendu dans une ferme voisine où il avait déjà travaillé et a tué trois autres personnes, selon les procureurs.
Zhao a déclaré qu’il était malmené, qu’il travaillait de longues heures dans les fermes et que ses plaintes étaient ignorées, a rapporté la chaîne.
Eric Hove, l’un des avocats de Zhao, n’a pas répondu immédiatement à un message téléphonique demandant un commentaire.
Il a parlé en mandarin avec le journaliste de la chaîne de télévision lors d’une interview de 15 minutes dans une prison du comté à Redwood City. Zhao a déclaré qu’il était aux États-Unis depuis 11 ans et qu’il avait une carte verte. Il a dit avoir une fille de 40 ans en Chine et vivre avec sa femme à Half Moon Bay.
Zhao a déclaré à la chaîne qu’il avait acheté l’arme utilisée dans les meurtres en 2021 et qu’il n’avait rencontré aucun obstacle lors de l’achat. Il avait l’intention de se rendre aux autorités lorsqu’il a été repéré par les adjoints qui l’ont arrêté lundi.
Les fusillades ont eu lieu lundi à California Terra Garden, anciennement connu sous le nom de Mountain Mushroom Farm, et à Concord Farms, une entreprise voisine.
David Oates, un porte-parole de California Terra Garden, a confirmé que Zhao vivait dans la ferme avec sa femme et a déclaré que la ferme n’avait « pas connaissance de plaintes de qui que ce soit sur des allégations d’intimidation. »
Mercredi, le procureur du comté de San Mateo, Steve Wagstaffe, a inculpé Zhao de sept chefs d’accusation de meurtre et d’une tentative de meurtre.
Les charges contre Zhao comprennent des allégations supplémentaires qui pourraient entraîner la peine de mort ou la prison à vie sans libération conditionnelle, bien que le gouverneur Gavin Newsom ait décrété un moratoire sur les exécutions. Parmi ces allégations, Zhao a utilisé une arme à feu, a causé des blessures corporelles graves et a tué plusieurs personnes.
Le bureau du coroner a nommé six des victimes : Zhishen Liu, 73 ans, de San Francisco ; Marciano Martinez Jimenez, 50 ans, de Moss Beach, Californie ; Aixiang Zhang, 74 ans, de San Francisco ; Qizhong Cheng, 66 ans, de Half Moon Bay ; Jingzhi Lu, 64 ans, de Half Moon Bay ; et Yetao Bing, 43 ans, dont la ville natale est inconnue. Les documents d’accusation identifient Jose Romero Perez comme l’autre personne tuée et Pedro Romero Perez comme la huitième victime, qui a survécu à la fusillade.
Le département du travail de l’Etat examine les éventuelles violations de la législation du travail, de la sécurité sur le lieu de travail et de la santé dans les fermes où les fusillades ont eu lieu, a déclaré jeudi une porte-parole du département des relations industrielles. Le bureau de M. Newsom a déclaré que certains des ouvriers agricoles lui avaient dit qu’ils gagnaient 9 dollars de l’heure et vivaient dans des conteneurs d’expédition. Le salaire minimum de l’État est de 15,50 dollars.
« Les conditions que les ouvriers agricoles ont partagées avec le gouverneur… sont tout simplement déplorables. De nombreux travailleurs n’ont d’autre choix que de tolérer les conditions que leur offrent leurs employeurs », a déclaré Daniel Villasenor, porte-parole de Newsom, dans un communiqué.