Les jeunes joueurs de tennis américains en tête à l’Open d’Australie
Cela fait presque deux décennies complètes depuis que tant d’hommes américains ont atteint la semaine 2 à l’Open d’Australie.
Et alors que ce groupe en 2004 comprenait deux champions du Grand Chelem avec Andre Agassi et Andy Roddick, tout est si nouveau pour le quatuor cette fois-ci : Tommy Paul, qui a 25 ans ; JJ Wolf, 24 ans; Sébastien Korda, 22 ans; et Ben Shelton, 20 ans, sont sur le point de faire leurs débuts au quatrième tour à Melbourne Park.
Cela doit ressembler beaucoup à une chance d’obtenir un résultat déterminant pour eux et d’autres jeunes hommes encore dans la tranche.
« Je n’y ai pas trop pensé, honnêtement, parce que j’ai juste cette mentalité d’un match à la fois, mais je pense qu’il est difficile pour quiconque de regarder au-delà de cela. Il y a eu beaucoup de bouleversements », a déclaré le Wolf, classé 67e, qui a joué au tennis universitaire dans l’Ohio State, a déclaré après avoir éliminé l’heureux perdant Michael Mmoh 6-4, 6-1, 6-2 lors d’un match 100% américain samedi. « Mais les bouleversements arrivent pour une raison. Beaucoup de gens ici sont bons. C’est une réelle opportunité. »
Wolf affronte ensuite un autre Américain, Shelton, classé 89e, qui a remporté le titre NCAA pour l’Université de Floride en deuxième année l’année dernière, puis est devenu professionnel. Utilisant son passeport pour voyager à l’extérieur des États-Unis pour la première fois de sa vie, Shelton a prolongé son séjour à ses débuts à l’Open d’Australie en battant Alexei Popyrin, 113e joueur australien, 6-3, 7-6 (4), 6-4.
Paul, qui est classé 35e, a devancé le Californien Jenson Brooksby par un score de 6-1, 6-4, 6-3. Le prochain pour Paul sera Roberto Bautista Agut, 14e tête de série, qui a mis fin à la course épuisante d’Andy Murray en battant le triple champion majeur 6-1, 6-7 (7), 6-3, 6-4.
Ce résultat, le dernier du troisième tour, a laissé Novak Djokovic comme le seul joueur parmi les 16 hommes restants à avoir remporté un titre du Grand Chelem. Non seulement cela, mais les 15 autres ont participé à un total combiné d’une finale majeure – le n ° 3 Stefanos Tsitsipas a perdu contre Djokovic lors de la finale de Roland-Garros 2021.
Ceci est considéré par la plupart comme une période de transition dans le tennis masculin, une chance pour de nouveaux visages de se faire connaître.
Cette tête de série n ° 5 Andrey Rublev, un Russe de 25 ans, et la tête de série n ° 9 Holger Rune, un Danois de 19 ans, seraient toujours dans le groupe et sont prêts à s’affronter pour une place en quart de finale lundi, ne devrait surprendre personne.
Pourtant, aucun des deux n’a dépassé les huit derniers d’un tournoi du Grand Chelem. Pas plus que le numéro 22 Alex de Minaur, un Australien de 23 ans, qui a avancé samedi et qui a maintenant la tâche peu enviable de rencontrer Djokovic, 21 fois champion du Grand Chelem. Neuf de ces titres ont été remportés à Melbourne Park, et Djokovic y a maintenant remporté 24 matchs consécutifs après avoir battu le n ° 27 Grigor Dimitrov 7-6 (7), 6-3, 6-4 dans la nuit malgré quelques signes supplémentaires de problèmes de sa gauche. tendon.
« Ça commence toujours bien lors des derniers matchs, y compris celui-ci, puis il y a du mouvement, puis ça empire », a déclaré Djokovic, qui s’est fait masser la jambe par un entraîneur lors de certains changements samedi. « Ouais, les pilules entrent en jeu. De la crème chaude et tout ça. Ça marche un peu, puis ça ne marche plus, puis ça marche à nouveau. C’est vraiment des montagnes russes, honnêtement. »
Dans l’attente d’affronter de Minaur devant ce qui sera certainement une foule remplie d’autres Australiens, Djokovic a déclaré aux spectateurs de la Rod Laver Arena : « Je ne sais pas combien d’entre vous seront de mon côté. Je ne pense pas trop. »
Après des pertes précoces par des têtes de série telles que le n ° 1 Rafael Nadal, le champion en titre et propriétaire de 22 trophées majeurs (battu par l’Américain Mackenzie McDonald); Le n ° 2 Casper Ruud, deux fois finaliste majeur l’an dernier (battu par Brooksby); et le n ° 7 Daniil Medvedev, le champion de l’US Open 2021 et le finaliste à Melbourne Park chacune des deux dernières années (battu par Korda), ont à tout le moins fait en sorte que certains nouveaux arrivants se sentent les bienvenus dans les dernières étapes.
Même s’ils ne veulent pas parler des perturbations dans la parenthèse.
« Bien sûr, je sais ce qui se passe », a déclaré Rune, qui a semblé s’être blessé à la cheville et au poignet lors d’une chute lors d’une victoire de 6-4, 6-2, 7-6 (5) contre Ugo Humbert et s’est déclaré OK par la suite. « Mais je me concentre principalement sur moi-même. »
Rublev a émis une note similaire après sa victoire 6-4, 6-2, 6-3 sur le n ° 25 Dan Evans.
« Il y a eu des moments avant où j’ai senti qu’il y avait une opportunité d’aller en demi-finale ou même en finale peut-être et, à la fin, rien ne s’est passé », a déclaré Rublev, qui a livré 60 gagnants. « Alors cette fois, je ne veux même pas essayer de penser à une opportunité ou quelque chose comme ça. »
Un affrontement intrigant au quatrième tour du côté féminin a été établi avec la n ° 5 Aryna Sabalenka pour affronter la n ° 12 Belinda Bencic. Sabalenka a maintenant une fiche de 7-0 en 2023 après avoir battu Elise Mertens 6-2, 6-3, et Bencic a prolongé sa séquence de victoires à huit matchs en battant Camila Giorgi 6-2, 7-5.
Autres affrontements féminins de la semaine 2: Caroline Garcia, tête de série n ° 4 contre Magda Linette non classée – qui avait été 0-6 au troisième tour des tournois majeurs jusqu’à battre la n ° 19 Ekaterina Alexandrova 6-3, 6-4 samedi soir – la double finaliste majeure Karolina Pliskova contre la n ° 23 Zhang Shuai et Donna Vekic contre Linda Fruhvirtova, 17 ans.
« C’est assez surréaliste », a déclaré Fruhvirtova, qui ne participe qu’à son deuxième tournoi majeur et a battu la finaliste de Roland-Garros 2019 Marketa Vondrousova 7-5, 2-6, 6-3 dans un match entre une paire de joueurs de la République tchèque. « Ouais, c’est une sensation incroyable. Je suis tellement heureuse et excitée, vous savez, de pouvoir dire : ‘Salut, deuxième semaine !’
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Le pigiste AP Simon Cambers a contribué à ce rapport.