Correa et les Twins finalisent un contrat de 200 millions de dollars US
Cette fois, le contrat de Carlos Correa est conclu.
Correa a passé son examen physique mercredi et a signé un contrat de six ans pour un montant de 200 millions de dollars US pour revenir chez les Twins du Minnesota, qui ont repris l’une des négociations d’agents libres les plus compliquées de l’histoire du baseball après que les accords avec les Giants de San Francisco et les Mets de New York aient échoué.
Correa a accepté mardi un contrat qui pourrait valoir 270 millions de dollars sur 10 saisons si le shortstop All-Star reste en bonne santé, un accord structuré de manière unique que les Twins ont assemblé pour revenir dans la course après qu’il soit apparu qu’ils seraient dépassés – deux fois – par des franchises au marché plus important.
Les accords avec les Giants et les Mets ont été dissous en raison des inquiétudes de ces clubs quant à la viabilité à long terme de sa jambe droite. Correa s’est cassé un os près de sa cheville en glissant sur la troisième base en tant que mineur en 2014, et il a eu une plaque de métal insérée pour un soutien supplémentaire dans la réparation chirurgicale.
Correa a accepté le 13 décembre un contrat de 350 millions de dollars sur 13 ans avec les Giants, qui avaient prévu une conférence de presse une semaine plus tard pour annoncer l’accord. Celle-ci a été annulée quelques heures avant le début de la conférence.
Correa a accepté cette nuit-là un contrat de 315 millions de dollars sur 12 ans avec les Mets, et le propriétaire Steve Cohen, qui dépense sans compter, a même confirmé publiquement l’accord en cours. Mais les Mets ont également soulevé des inquiétudes concernant la cheville après un examen physique le 22 décembre, et ils ont retardé la finalisation du contrat tout en essayant de négocier des protections au cours des deux semaines suivantes. Boras a maintenu le mois dernier que l’opération du tibia de Correa n’aurait pas dû être un problème.
Les Twins avaient un aperçu plus avancé de la santé de Correa, l’ayant signé avant la saison dernière dans un accord dont Correa a choisi de se retirer pour revenir sur le marché après avoir gagné 35,1 millions de dollars en 2022. Correa n’a manqué que le temps d’un doigt blessé après avoir été frappé par un lancer et un accès de COVID-19. Il a participé à 136 matchs, battant .291 avec 22 homers et 64 RBIs et menant tous les shortstops de la ligue majeure avec un OPS de .834.
Les Mets ont publié une déclaration de 13 mots après que les Twins aient annoncé la signature surprise de Correa pour une deuxième intersaison consécutive : « Nous n’avons pas pu parvenir à un accord. Nous souhaitons à Carlos tout le meilleur ».
L’accord avec les Twins donne à Correa un bonus de signature de 8 millions de dollars, la moitié payable le mois prochain et l’autre moitié en février 2024, et des salaires de 32 millions de dollars pour chacune des deux premières saisons, 36 millions de dollars en 2025, 31,5 millions de dollars en 2026, 30,5 millions de dollars en 2027 et 30 millions de dollars en 2028.
Ensuite, les choses se compliquent, dans le but de protéger les Twins lorsque Correa aura 34 ans. L’équipe a des options pour 25 millions de dollars en 2029, 20 millions de dollars en 2030, 15 millions de dollars en 2031 et 10 millions de dollars en 2032, et ces salaires deviendraient garantis si Correa a 575 apparitions au sol en 2028, 550 en 2029, 525 en 2030 et 502 en 2031. Le contrat pourrait valoir 225 millions de dollars sur sept saisons, 245 millions de dollars sur huit ans et 260 millions de dollars sur neuf saisons.
Une option deviendrait garantie si, au cours de la saison précédente, Correa se classe parmi les cinq premiers du vote pour le titre de joueur le plus utile, remporte le Silver Slugger Award ou le titre de joueur le plus utile de la série mondiale ou de la série de championnat de la ligue. Il bénéficie d’une clause de non-échange.
Il recevrait une prime de 250 000 $ pour un titre de joueur le plus utile, 100 000 $ pour une deuxième place, 75 000 $ pour une troisième place et 50 000 $ pour les quatrième, cinquième et sixième places. Il gagnerait 100 000 $ pour chaque titre de joueur le plus utile en série mondiale, gant d’or, Silver Slugger ou sélection All-Star, et 50 000 $ pour le titre de joueur le plus utile en LCS.
Correa a remporté le titre de recrue AL de l’année 2015 avec Houston, un Gant d’or et un Gant de platine en 2021 et a fait deux fois partie de l’équipe All-Star avec les Astros, qui l’ont repêché en 2012.
Les Twins ont fait l’éloge du leadership de Correa au cours de leur première saison ensemble, et le natif de Porto Rico leur a rendu la pareille – en faisant souvent remarquer à quel point il appréciait la communauté, le stade et l’organisation. Il a insisté pendant tout ce temps sur le fait que les Twins étaient dans la course pour le garder, même si les plus grands dépensiers le poursuivaient dans une intersaison particulièrement lucrative pour les shortstops.
Le salaire annuel moyen de Correa, qui s’élève à 33,3 millions de dollars, est le 11e plus élevé parmi les joueurs actuels, juste derrière le salaire de 34,1 millions de dollars du shortstop des Mets Francisco Lindor.
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AP Baseball Writer Ronald Blum a contribué à ce rapport.