Le président sud-africain pourrait perdre son emploi et sa réputation de combattant de la corruption, car il risque d’être mis en accusation pour avoir tenté de dissimuler le vol de millions de dollars cachés dans un canapé dans sa ferme. [Les allégations d’un rival politique ont donné lieu à un rapport parlementaire accablant et à des pressions de l’opposition politique et de certains membres du parti au pouvoir pour que le président Cyril Ramaphosa démissionne. La police n’a pas annoncé de charges criminelles.

Le pays le plus développé d’Afrique attend que le président s’exprime publiquement sur les derniers développements alors que la plus haute instance décisionnelle du parti au pouvoir, le Congrès national africain, discute des prochaines étapes. Les législateurs devraient débattre du rapport parlementaire mardi.

Voici ce que l’on sait du scandale :

QUE S’EST-IL PASSÉ ?

L’ancien directeur de l’Agence de sécurité de l’Etat, Arthur Fraser, a déposé une plainte pénale contre M. Ramaphosa en juin pour le vol, en 2020, de plus de 4 millions de dollars en espèces cachés dans le ranch du président, selon M. Fraser. M. Fraser, un allié du rival politique et prédécesseur du président, Jacob Zuma, a allégué que M. Ramaphosa et d’autres personnes étaient coupables de blanchiment d’argent et de violation des lois sur le contrôle des devises étrangères du pays, et que M. Ramaphosa avait caché l’incident à la police et aux autorités fiscales.

Cette semaine, le rapport d’une commission parlementaire a conclu que le président avait peut-être enfreint les lois anti-corruption. Il a soulevé des questions sur l’origine de l’argent et sur la raison pour laquelle il n’a pas été divulgué aux autorités financières, et a cité un conflit potentiel entre les intérêts commerciaux et officiels du président. [Les partis d’opposition et les détracteurs de Ramaphosa au sein du Congrès national africain ont appelé à sa démission. M. Ramaphosa, âgé de 70 ans, prévoyait de se faire réélire à la tête du parti lors d’une conférence de l’ANC ce mois-ci, ce qui lui permettrait de se présenter à nouveau à la présidence de l’Afrique du Sud en 2024.

QUE DIT LE PRÉSIDENT ?

Ramaphosa a nié tout acte répréhensible, affirmant que l’argent volé était le produit de la vente d’animaux dans sa ferme et qu’il n’était « pas impliqué dans une quelconque conduite criminelle. » Mais le rapport parlementaire met en doute son explication, demandant pourquoi les animaux sont restés à la ferme plus de deux ans après.

Le rapport indique également qu’une enquête de la banque centrale a suggéré qu’il n’y avait aucune trace de l’entrée des dollars dans le pays. Il a déclaré que Ramaphosa s’est mis dans une situation de conflit d’intérêts et que les preuves « établissent que le président peut être coupable d’une violation grave de certaines sections de la constitution. »

Alors que les spéculations s’envolaient jeudi sur une possible annonce de démission, le porte-parole de Ramaphosa a déclaré aux journalistes que le président était toujours en train de traiter le rapport. « Nous sommes dans un moment extraordinaire et sans précédent en tant que démocratie constitutionnelle en raison du rapport, et par conséquent, quelle que soit la décision prise par le président, elle doit être éclairée par l’intérêt supérieur du pays. Cette décision ne peut être précipitée », a déclaré le porte-parole, Vincent Magwenya.

Ramaphosa, un riche homme d’affaires, était le successeur préféré de Nelson Mandela à la présidence. Lorsqu’il a pris ses fonctions en 2018 à la suite de la démission de Zuma, en proie à des scandales, de nombreux Sud-Africains se sont réjouis de l’accent mis par Ramaphosa sur la lutte contre la corruption au sein de l’ANC, qui s’était éloigné de son époque largement respectée sous Mandela.

QUEL EST LE RÔLE D’UN PARTI DIVISÉ ?

Le drame autour de Zuma et des allégations de corruption a gravement divisé l’ANC. L’homme qui a porté les allégations contre Ramaphosa, Fraser, est un fidèle bien connu de Zuma et d’une faction de l’ANC qui souhaite le départ de Ramaphosa.

L’ANC joue un rôle important dans le destin du président. En Afrique du Sud, les présidents ne sont pas directement élus par le peuple, qui vote plutôt pour un parti politique. Les législateurs élisent ensuite le président. Le principal parti d’opposition au Parlement, l’Alliance démocratique, fait pression pour que les élections aient lieu immédiatement plutôt qu’en 2024.

Ramaphosa n’a aucune chance de remporter un second mandat sans le soutien du parti au pouvoir. Son comité exécutif national a le pouvoir de forcer le président à démissionner, ce qu’il a fait avec Zuma et l’ancien président Thabo Mbeki après qu’ils soient tombés en disgrâce.

Ramaphosa a toujours le soutien de certains membres du comité exécutif national du parti. Le président de l’ANC, Gwede Mantashe, a déclaré vendredi à une chaîne de télévision locale que le président n’envisageait pas de démissionner. Que Ramaphosa aitIl reste à voir s’il aura suffisamment de soutien pour survivre à une mise en accusation au Parlement. La destitution d’un président nécessite le vote d’au moins deux tiers des membres de l’Assemblée nationale.