Un examen révèle que le célèbre lion des montagnes de Los Angeles a peut-être été renversé par une voiture.
Le célèbre puma d’Hollywood connu sous le nom de P-22 souffre d’une insuffisance pondérale considérable et a probablement été heurté et blessé par une voiture, ont déclaré mardi des experts de la faune sauvage qui ont procédé à un examen de santé du grand félin.
Le couguar mâle, dont le meurtre d’un chien en laisse a suscité des inquiétudes quant à son comportement, ne sera probablement pas relâché dans la nature et pourrait être envoyé dans un refuge pour animaux ou euthanasié, en fonction de son état de santé, a déclaré le Département californien de la pêche et de la faune sauvage.
« Personne ne prend ce genre de décision à la légère », a déclaré le porte-parole Jordan Traverso lors d’une vidéoconférence. Il a ajouté que l’agence comprend « l’importance de cet animal pour la communauté et la Californie » et « nous reconnaissons la tristesse de cette situation. »
P-22 a été capturé et tranquillisé lundi dans le quartier branché de Los Feliz, près de son repaire habituel, Griffith Park, un îlot de nature sauvage et d’aires de pique-nique au milieu de l’étalement urbain de Los Angeles.
Les responsables de la faune sauvage de l’Etat et du gouvernement fédéral ont annoncé la semaine dernière qu’ils étaient préoccupés par le fait que le chat vieillissant « puisse présenter des signes de détresse » dus en partie au vieillissement, notant que l’animal devait être étudié pour déterminer les mesures à prendre.
L’examen de mardi a révélé que le chat avait une blessure à l’œil, probablement causée par une collision avec une voiture. D’autres tests seront effectués pour déterminer si l’animal a subi un autre traumatisme crânien, a déclaré Deana Clifford, vétérinaire principale de la faune sauvage du département.
Une tomographie informatisée est prévue plus tard cette semaine pour examiner d’autres problèmes de santé chroniques qui pourraient avoir causé son déclin, a déclaré Clifford.
P-22 a été capturé pour la première fois en 2012 et équipé d’un collier de suivi GPS dans le cadre d’une étude du National Park Service. Le couguar est régulièrement enregistré par des caméras de sécurité se promenant dans les zones résidentielles près de Griffith Park.
P-22 serait âgé d’environ 12 ans, ce qui fait de lui le plus vieux cougar de Californie du Sud actuellement étudié. La plupart des pumas vivent environ une décennie.
« C’est un vieux chat, et les vieux chats ont des maladies de vieux chats », a déclaré Clifford. « Tous ceux d’entre nous qui ont eu des chats à la maison ont vu cela ».
« Nous travaillons sur toutes ces questions et nous prendrons en compte la totalité des résultats pour essayer de prendre la meilleure décision possible pour le chat », a-t-elle ajouté.
P-22 chasse habituellement les cerfs et les coyotes, mais en novembre, le National Park Service a confirmé que le couguar avait attaqué et tué un mélange de Chihuahua qui se promenait dans les rues étroites des Hollywood Hills.
Le couguar est également suspecté d’avoir attaqué un autre Chihuahua dans le quartier de Silver Lake ce mois-ci.
P-22 a vécu une grande partie de sa vie à Griffith Park, traversant deux autoroutes principales pour y arriver. Il a été le visage de la campagne visant à construire un passage pour animaux sauvages sur une autoroute de la région de Los Angeles, afin de donner aux grands félins, aux coyotes, aux cerfs et à d’autres animaux sauvages un chemin sûr vers les Santa Monica Mountains voisines, où ils ont la possibilité de se déplacer.
Les travaux ont commencé cette année sur le pont, qui s’étendra sur 60 mètres au-dessus de l’U.S. 101. La construction devrait être achevée au début de 2025.