Les images du télescope de la NASA montrent la mort poussiéreuse des étoiles
L’étoile centrale qui forme la nébuleuse de l’Anneau Austral est en train de mourir, émettant la poussière rouge « désordonnée » qui forme ses anneaux titulaires, et les chercheurs comprennent maintenant que le phénomène visible à travers un télescope de grande puissance est causé par plusieurs étoiles, et pas seulement une.
Une équipe de 70 chercheurs a découvert que deux étoiles « invisibles » ou plus ont créé les formes circulaires autour de la nébuleuse.
Une nébuleuse, telle que décrite par la NASA, est un terme désignant un nuage de poussière et de gaz dans l’espace formé par l’explosion d’une étoile mourante.
La nébuleuse de l’anneau austral est …
L’équipe à l’origine de cette recherche, dirigée par Orsola De Marco de l’Université Macquarie de Sydney, a analysé 10 images du télescope James Webb de la NASA et des données existantes de l’observatoire Gaia de l’Agence spatiale européenne.
La découverte a été publiée dans Nature Astronomy le 8 décembre.
« Avec Webb, c’est comme si on nous avait remis un microscope pour examiner l’univers », a déclaré M. De Marco dans le communiqué de presse de la NASA, « Ses images sont tellement détaillées. Nous avons abordé notre analyse un peu comme des médecins légistes pour reconstruire la scène. « La nébuleuse de l’anneau austral vieillit, c’est pourquoi les chercheurs s’intéressent à la façon dont elle a été créée et à ce qui se passe. Les processus de l’étoile mourante ont créé du gaz rouge formant la nébuleuse, ce qui donne ce que les chercheurs appellent une » mort désordonnée. » [Joel Kastner, membre de l’équipe de l’Institut de technologie de Rochester dans l’État de New York, a déclaré dans le communiqué de presse de la NASA : » Nous pensons que tout ce gaz et cette poussière que nous voyons projetés un peu partout doivent provenir de cette seule étoile, mais ils ont été projetés dans des directions très spécifiques par les étoiles compagnes « .
L’équipe a pu déterminer la masse des étoiles qui ont créé la nébuleuse, ce qui montre que l’étoile centrale était près de trois fois plus grosse que le soleil à l’époque. Après qu’elle ait commencé à se débarrasser de couches de gaz et de poussière, ce qui se produit lorsque les étoiles vieillissent, l’équipe a pu voir combien d’étoiles ont créé les formes de la nébuleuse de l’anneau austral.
« Connaître la masse initiale est un élément de preuve essentiel qui a aidé l’équipe à reconstruire la scène et à prévoir comment les formes de cette nébuleuse ont pu être créées », peut-on lire sur le site Web de la NASA.
L’équipe pense que l’étoile centrale a interagi avec une ou deux petites étoiles compagnes qui ont répandu le gaz rouge poussiéreux que l’on voit tourner autour.
En comprenant comment la nébuleuse a obtenu ses anneaux, les chercheurs peuvent appliquer les preuves à d’autres systèmes dans l’espace lointain et répondre à des questions sur la façon dont les étoiles sont créées et pourquoi la poussière forme des cercles.