Airbnb veut convaincre davantage de personnes de louer leur maison
Convaincu que l’essor des voyages d’agrément est permanent, Airbnb vise à étendre ses listes en convainquant davantage de personnes de transformer leurs maisons en locations de courte durée.
La société a annoncé mercredi qu’elle allait augmenter le montant de la couverture de la responsabilité civile pour les hôtes, jusqu’à 3 millions de dollars, afin de séduire les propriétaires de maisons plus luxueuses dans des endroits où les coûts sont élevés, comme en Californie. Elle va également jumeler les nouveaux venus avec un « super-hôte » qui les guidera tout au long du processus pour devenir un propriétaire à court terme, de l’inscription à l’accueil de leur premier invité.
L’augmentation du nombre d’inscriptions ne semble pas être le plus grand défi d’Airbnb.
Le PDG Brian Chesky affirme que la société de San Francisco prend des mesures pour rendre les prix plus transparents lorsque les consommateurs parcourent les annonces Airbnb, et il prévoit que cela réduira les frais de nettoyage exorbitants que de nombreux hôtes ajoutent bien après la réservation – une plainte majeure des consommateurs.
La société continue également d’essayer de lutter contre les grandes fêtes dans les locations, dont certaines ont été violentes. Et elle doit faire face à des efforts visant à accroître la réglementation des locations à court terme.
Dans tout cela, Airbnb s’en est mieux sorti que la plupart des sociétés de voyage pendant la pandémie. Ce mois-ci, elle a annoncé un bénéfice record de 1,21 milliard de dollars US pour le troisième trimestre. Son action a cependant chuté, car les bénéfices et les réservations ont été inférieurs aux attentes de Wall Street et la société a donné des perspectives prudentes pour le quatrième trimestre.
Les investisseurs craignent que les consommateurs qui paient plus pour la nourriture, le gaz et le logement – et qui font face à des prédictions de récession – réduisent les dépenses discrétionnaires comme les voyages, ce qui nuirait à Airbnb.
Certains hôtes actuels craignent que cela ne soit déjà en train de se produire. Le mois dernier, un message sur une page Facebook pour les « superhosts » Airbnb demandait : « Quelqu’un a-t-il vu une énorme diminution des réservations au cours des 3 ou 4 derniers mois ? Nous sommes passés d’un taux d’occupation d’au moins 50 % à littéralement 0 % au cours des deux derniers mois. «
D’autres hôtes sur les médias sociaux ont suggéré des théories allant d’une économie fragile à une demande de voyage refoulée s’épuisant finalement, et certains pensent que le problème pourrait être qu’Airbnb a déjà trop d’inscriptions.
Chesky a déclaré dans une interview qu’Airbnb a suffisamment d’hôtes maintenant – il n’a pas dit qu’il y en avait trop – mais qu’il en faut plus parce que les voyages de loisirs vont continuer à augmenter. Et, a-t-il ajouté, une récession pourrait pousser davantage de personnes à transformer leur maison en Airbnb. Après tout, il aime à rappeler qu’Airbnb a été lancé pendant la grande récession de 2008.
« Les gens réduisent leurs dépenses dans des tas de domaines, mais pas dans celui des voyages », a-t-il dit. « Et avec une récession imminente, nous avons senti que plus de gens que jamais vont vouloir gagner de l’argent supplémentaire. »
Les hôtes potentiels hésitent parfois, a dit Chesky, parce qu’ils sont mal à l’aise d’avoir des étrangers chez eux. La réponse de la société est de tripler le montant de la couverture pour les hôtes – de 1 million de dollars à 3 millions de dollars – contre les dommages, y compris les véhicules, les bateaux et un plus large éventail d’objets d’art sur la propriété.
M. Chesky fait le pari que cela persuadera davantage de propriétaires de belles maisons de les inscrire sur Airbnb.
« Exactement, et la valeur des maisons a augmenté depuis que nous avons écrit le plan d’un million de dollars US », a-t-il déclaré. « Nous avons juste remarqué que plus de 20 % des maisons sur Airbnb, et peut-être même plus, dépassaient la limite d’un million de dollars US en valeur. »
La société a déclaré qu’elle lançait également un système pour vérifier l’identité des hôtes et signaler les parties potentielles, immédiatement aux États-Unis et au Canada et dans le monde entier d’ici le printemps prochain. M. Chesky a déclaré que ce système n’était pas une « solution miracle » et n’a pas donné beaucoup de détails, mais il a précisé qu’aux États-Unis, il comprendrait une vérification des casiers judiciaires et des délinquants sexuels.
En attendant, l’entreprise travaille sur un plan visant à afficher le prix total d’un séjour sur son application et son site Web – un montant qui inclurait les frais de nettoyage, qui peuvent être très élevés et n’apparaissent que plus tard dans le processus de réservation.
Chesky a déclaré qu’il ne voulait pas interdire ou plafonner les frais de nettoyage – c’est une décision qui revient aux hôtes, a-t-il dit. Mais l’inclusion des frais dans le prix initial – et dans l’ordre d’affichage des résultats de recherche – « va corriger le marché », a-t-il dit.