Les Palestiniens participent à un rassemblement dans la bande de Gaza
Transformant un immense parc de la ville de Gaza en une mer de drapeaux jaunes, des dizaines de milliers de Palestiniens ont commémoré jeudi l’anniversaire de la mort du leader palestinien Yasser Arafat – une rare manifestation publique de soutien à la faction Fatah dans le cœur de son rival islamiste Hamas.
Le rassemblement s’est déroulé sans incident, bien que les dirigeants militants du Hamas de Gaza aient par le passé bloqué et violemment dispersé des manifestations de solidarité avec le parti Fatah du Président Mahmoud Abbas. Les partis palestiniens sont amèrement divisés entre la Cisjordanie occupée par Israël et la bande de Gaza sous blocus depuis 15 ans.
La foule a défilé jusqu’au parc Katiba de Gaza City, en brandissant les drapeaux jaunes du Fatah, fondé par Arafat dans les années 1960. Ils ont également brandi des photos d’Abbas, le successeur d’Arafat.
Arafat est mort en 2004 dans un hôpital en France après deux ans de siège israélien de son quartier général en Cisjordanie. Les Palestiniens accusent Israël de l’avoir empoisonné mais n’ont fourni aucune preuve, ce qui ajoute au mystère entourant sa mort.
Pour le Fatah, la capacité à mobiliser les masses fait office de référendum sur sa popularité dans la bande de Gaza dirigée par le Hamas. En 2007, le Hamas a mis en déroute les forces pro-Abbas et s’est emparé du territoire après une semaine sanglante de combats de rue.
La réputation du Hamas, qui administre Gaza sous un blocus israélo-égyptien paralysant et sous la menace de conflits destructeurs répétés avec Israël, a souffert parmi les Palestiniens ces dernières années. Le groupe a augmenté les impôts des résidents mais a eu du mal à fournir les services les plus élémentaires. Les quatre guerres avec Israël et le blocus de 15 ans ont dévasté l’économie de Gaza.
Dans un message enregistré diffusé lors du rassemblement, M. Abbas a appelé à l’unité palestinienne pour alléger le blocus. Israël affirme que le blocus est nécessaire pour empêcher le Hamas de stocker des armes. Ses détracteurs le considèrent comme une forme de punition collective, confinant les deux millions d’habitants du territoire dans ce que les Palestiniens appellent souvent la plus grande prison à ciel ouvert du monde.
« Nous ressentons la souffrance de notre peuple sous le siège oppressif », a déclaré M. Abbas. « Cette douleur et cette agonie ne prendront fin que si la division, qui a fait reculer notre cause, prend fin ».
Le Hamas n’accorde pas facilement des autorisations pour de telles manifestations du Fatah sur son territoire. En 2007, quelques mois après avoir pris le contrôle de Gaza, le Hamas a attaqué le rassemblement anniversaire d’Arafat et tué six Palestiniens. En 2014, les autorités ont empêché le Fatah d’organiser un autre rassemblement.
Mais au plus fort des efforts égyptiens pour réconcilier les factions palestiniennes et mettre fin au schisme politique et géographique durable en 2017, le Hamas a autorisé le Fatah à organiser une célébration d’Arafat.
Le mois dernier, des responsables du Hamas et du Fatah ont tenu une nouvelle série de pourparlers de réconciliation en Algérie et ont signé les grandes lignes d’un accord qui ouvrirait la voie à des élections. Mais peu de gens sont optimistes quant à la capacité des factions à surmonter leurs différences, car elles n’ont pas réussi à mettre en œuvre les accords précédents.