Les fils d’El Chapo accusés de contrebande de fentanyl aux États-Unis
Alors que le patron du cartel de Sinaloa, Joaquin « El Chapo » Guzman, purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité, ses fils ont dirigé l’entreprise familiale vers le fentanyl, établissant un réseau de laboratoires produisant d’énormes quantités de la drogue mortelle bon marché qu’ils ont introduite en contrebande aux États-Unis, ont révélé les procureurs dans un mise en accusation récente.
Bien que le procès de Guzman ait porté sur des expéditions de cocaïne, l’affaire contre ses fils expose le fonctionnement interne d’un cartel subissant un changement générationnel alors qu’il travaillait « pour fabriquer le fentanyl le plus puissant et le vendre aux États-Unis au prix le plus bas », selon l’acte d’accusation descellé le 14 avril à Manhattan.
Les opioïdes synthétiques – principalement du fentanyl – tuent désormais plus d’Américains chaque année que de morts dans les guerres du Vietnam, d’Irak et d’Afghanistan combinées, alimentant un argument parmi certains politiciens selon lequel les cartels devraient être qualifiés d’organisations terroristes et suscitant des appels autrefois impensables à une intervention militaire américaine. à travers la frontière.
« Le problème du fentanyl, comme me l’ont dit certaines personnes du département d’État, doit être repositionné. Ce n’est pas un problème de drogue, c’est un problème d’empoisonnement », a déclaré Alejandro Hope, analyste de la sécurité au Mexique, décédé vendredi. « Très peu de gens sortent délibérément à la recherche de fentanyl. »
Les bases de l’épidémie de fentanyl aux États-Unis ont été posées il y a plus de 20 ans, avec une sur-prescription agressive de l’oxycodone, un opioïde synthétique. Alors que les autorités américaines réprimaient sa prescription, les utilisateurs se sont tournés vers l’héroïne, que le cartel de Sinaloa fournissait avec plaisir.
Mais fabriquer son propre fentanyl – beaucoup plus puissant et polyvalent que l’héroïne – dans de petits laboratoires facilement dissimulés a changé la donne. Le cartel est passé de son premier laboratoire de fentanyl de fortune à un réseau de laboratoires concentrés dans l’État du nord de Sinaloa en moins d’une décennie.
« Ce ne sont pas des super laboratoires, car ils donnent aux gens l’illusion qu’ils sont comme des laboratoires pharmaceutiques, vous savez, très sophistiqués », a déclaré Mike Vigil, ancien chef des opérations internationales de la Drug Enforcement Administration américaine. « Ce ne sont rien de plus que des bacs en métal et ils utilisent des pagaies en bois – même des pelles – pour mélanger les produits chimiques. »
Un seul « cuisinier » du cartel peut presser du fentanyl dans 100 000 pilules contrefaites chaque jour pour tromper les Américains en leur faisant croire qu’ils prennent du Xanax, du Percocet ou de l’oxycodone. Les pilules sont passées en contrebande à la frontière pour approvisionner ce que son fils Ivan Archivaldo Guzman Salazar a qualifié de « rues de junkies », selon l’acte d’accusation.
Le fentanyl est si bon marché à fabriquer que le cartel récolte des profits énormes même en vendant en gros le médicament à 50 cents le comprimé, ont déclaré les procureurs.
La puissance de la drogue la rend particulièrement dangereuse. La dose narcotique de fentanyl est si proche de la dose létale qu’une pilule destinée à assurer un high pour un utilisateur habitué peut facilement tuer une personne moins expérimentée prenant quelque chose qu’elle ne savait pas être du fentanyl.
Entre août 2021 et août de l’année dernière, plus de 107 000 Américains sont morts d’overdoses de drogue, la plupart d’opioïdes synthétiques. L’année dernière, la DEA a saisi plus de 57 millions de pilules contrefaites contenant du fentanyl, selon l’acte d’accusation de New York.
Pour protéger et développer cette entreprise, les « Chapitos », comme les fils sont connus, se sont tournés vers une violence grotesque, ont déclaré les procureurs.
Les exécuteurs Ivan Archivaldo Guzman Salazar et Jesus Alfredo Guzman Salazar sont les principaux accusés parmi les 23 associés inculpés dans l’acte d’accusation de New York. Ovidio Guzman Lopez, alias « la souris », qui aurait poussé le cartel au fentanyl, est inculpé dans un autre acte d’accusation dans le même district. Le Mexique l’a arrêté en janvier et le gouvernement américain a demandé son extradition. Joaquin Guzman Lopez est inculpé dans le district nord de l’Illinois
Selon l’acte d’accusation de Guzman Salazar, le cartel effectue des tests en laboratoire sur son produit, mais effectue des tests humains plus macabres sur des rivaux kidnappés ou des toxicomanes qui sont injectés jusqu’à ce qu’ils fassent une overdose.
La pureté du fentanyl du cartel « varie considérablement en fonction de la méthode et des compétences du fabricant particulier », ont noté les procureurs. Après qu’un utilisateur ait fait une overdose sur un lot, il a quand même été expédié aux États-Unis
Lorsque l’aîné Guzman et Ismael « El Mayo » Zambada ont dirigé le cartel de Sinaloa, celui-ci a opéré avec une certaine retenue. Mais alors que Guzman purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité et que Zambada souffrait de problèmes de santé, les Chapitos ont agi de manière agressive pour éviter un vide de pouvoir qui pourrait fragmenter le cartel.
« Ce qui était vraiment un avantage unique du cartel de Sinaloa et d’El Chapo était la capacité de calibrer la violence », a déclaré Vanda Felbab-Brown, chercheur principal au Strobe Talbott Center for Security, Strategy, and Technology du Brookings Institute.
Le vaste acte d’accusation de New York contre les frères Guzman Salazar détaille leur penchant pour nourrir leurs ennemis avec leurs tigres de compagnie et décrit comment ils ont torturé deux agents fédéraux mexicains, se déchirant les muscles avec un tire-bouchon puis bouchant les trous avec des piments avant de lui tirer dessus.
L’acte d’accusation fournit également un contexte à certaines violences récentes au Mexique.
En août 2022, des hommes armés ont abattu Ciudad Juarez en face d’El Paso, au Texas. Deux détenus et neuf civils de la ville ont été tués. Les procureurs américains ont déclaré que le bras de sécurité des Chapitos avait ordonné à leurs associés de gangs locaux de commettre la violence, ciblant les entreprises d’un cartel rival.
« Ce n’est pas le cartel de Sinaloa de leur père », a déclaré Felbab-Brown. « Ces gars-là fonctionnent simplement dans des mentalités très différentes de celles de leur père. »
L’acte d’accusation de Guzman Salazar constitue une première tentative de perturbation de la chaîne d’approvisionnement du cartel, nommant quatre personnes liées à une société chimique basée en Chine et un courtier au Guatemala qui auraient aidé le cartel à obtenir les produits chimiques et leur ont même donné des instructions sur les meilleures recettes de fentanyl.
« Quand ils parlent de laboratoires et que vous essayez de vous concentrer sur les laboratoires, cela n’aura pas d’impact à moins que vous n’obteniez le produit fini ou les précurseurs chimiques », a déclaré Vigil.
Le gouvernement mexicain a trébuché sur les messages mitigés de ses forces de sécurité jouant sur le démantèlement des laboratoires alors même que le président Andres Manuel Lopez Obrador a affirmé que le fentanyl n’était pas produit au Mexique.
Lors d’un témoignage au Congrès jeudi, l’administratrice de la DEA, Anne Milgram, a été pressée de savoir si le Mexique et la Chine en faisaient assez pour coopérer avec les États-Unis.
« Nous voulons que les Mexicains travaillent avec nous et nous voulons qu’ils fassent plus », a déclaré Milgram, ajoutant que la DEA n’hésiterait pas à poursuivre des fonctionnaires au Mexique ou ailleurs si elle trouvait des preuves de liens avec les cartels.
Les experts disent que Lopez Obrador est l’un des obstacles au ralentissement de la production de fentanyl des cartels. Après que les procureurs américains ont annoncé l’effort concerté contre le cartel de Sinaloa, Lopez Obrador a réagi avec colère. Le président a accusé le gouvernement américain d' »espionnage » et d' »ingérence », suggérant que l’affaire avait été construite sur des informations recueillies par des agents américains au Mexique.
Le président avait déjà considérablement réduit la coopération du Mexique avec la DEA, ont déclaré des experts.
Hope, l’analyste de la sécurité, a déclaré qu’un problème fondamental est que Lopez Obrador ne semble pas comprendre la menace du fentanyl. Le président s’insurge contre une détérioration des valeurs familiales aux États-Unis et dépeint l’addiction comme un défaut moral.
« Il est piégé dans un univers moral d’il y a 50 ans », a déclaré Hope.