Le vaccin contre le virus Ebola sera déployé en Ouganda dans deux semaines : OMS
Des vaccins expérimentaux contre le virus Ebola seront déployés en Ouganda dans environ « deux semaines », a déclaré mercredi un responsable de l’Organisation mondiale de la santé, alors que le pays d’Afrique de l’Est a pris des mesures préventives rigoureuses, notamment un confinement dans les zones touchées par le virus.
Le Dr Yonas Tegegn Woldemariam, représentant de l’OMS en Ouganda, a déclaré à l’Associated Press que des centaines de milliers de doses de vaccin à l’essai pourraient renforcer l’effort de réponse qui doit encore se concentrer sur la recherche des contacts avec le virus Ebola et l’engagement de la communauté.
« Nous nous rapprochons de plus en plus du déploiement des vaccins », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’une étude. C’est juste un autre outil que nous allons essayer ».
Les vaccins développés par l’Institut américain du vaccin Sabin et l’Université d’Oxford « sont prêts à être expédiés » en Ouganda, qui est en train de finaliser les protocoles de l’étude avant que la National Drug Authority ne délivre les permis d’importation, a-t-il déclaré.
La souche soudanaise d’Ebola, pour laquelle il n’existe pas de vaccin éprouvé, circule en Ouganda. Ebola, qui se manifeste par une fièvre hémorragique virale, a infecté au moins 60 personnes et en a tué 24. Les chiffres officiels n’incluent pas les personnes qui sont probablement mortes d’Ebola avant que l’épidémie ne soit confirmée. Parmi les victimes figurent cinq agents de santé.
Le vaccin d’Oxford est produit par l’Institut indien du sérum, qui a indiqué qu’il pourrait éventuellement mettre à disposition des centaines de milliers de doses, selon M. Yonas, qui suit de près la réponse de l’Ouganda au virus Ebola.
L’Ouganda a déclaré une épidémie d’Ebola le 20 septembre, plusieurs jours après que la maladie contagieuse ait commencé à se propager dans une communauté agricole rurale. Un confinement et des mesures de couvre-feu nocturne sont désormais en place dans l’épicentre de l’épidémie, à environ 150 kilomètres à l’ouest de la capitale, Kampala.
Le virus Ebola se propage par contact avec les fluides corporels d’une personne infectée ou avec des matériaux contaminés. Les symptômes comprennent la fièvre, les vomissements, la diarrhée, les douleurs musculaires et parfois des hémorragies internes et externes.
Les scientifiques ne connaissent pas le réservoir naturel du virus, mais ils soupçonnent que la première victime d’une épidémie d’Ebola est infectée par contact avec un animal infecté ou par la consommation de sa viande crue. Les autorités ougandaises continuent à chercher la source de l’épidémie actuelle.
L’Ouganda a connu de multiples épidémies d’Ebola, dont une en 2000 qui a tué plus de 200 personnes. L’épidémie d’Ebola de 2014-16 en Afrique de l’Ouest a tué plus de 11 000 personnes, le plus grand nombre de décès jamais enregistré par la maladie.
Le virus Ebola a été découvert en 1976 lors de deux épidémies simultanées au Soudan du Sud et au Congo, où il est apparu dans un village situé près de la rivière Ebola, qui a donné son nom à la maladie.