Des milliers de militaires canadiens et leurs familles attendent un logement
Des milliers de membres des Forces armées canadiennes et leurs familles attendent un logement militaire à travers le pays, selon le ministère de la Défense nationale, obligeant certains commandants locaux à prendre des mesures inhabituelles pour abriter leurs troupes.
De nouveaux chiffres fournis à la Presse Canadienne montrent que près de 4 500 membres des forces armées et leurs familles qui ont demandé un logement militaire se trouvaient sur une liste d’attente administrée par l’Agence de logement des Forces canadiennes en juillet.
La situation souligne ce que le chef de la défense, le général Wayne Eyre, a identifié comme une pénurie importante de logements abordables pour les militaires canadiens. Plus tôt cette année, Eyre a déclaré que c’était l’une des principales préoccupations de ses troupes.
Le ministère de la Défense dispose d’environ 12 000 logements militaires à louer sur les bases et escadres des Forces canadiennes, mais M. Eyre a déclaré qu’il faudrait entre 4 000 et 6 000 logements supplémentaires.
La liste d’attente est de près de 700 personnes à la BFC Esquimalt, près de Victoria, en Colombie-Britannique, où le commandant de la base locale a commencé à laisser les nouveaux marins vivre dans leurs quartiers d’entraînement pendant des mois après la fin de leur formation initiale.
« Une chose que j’ai faite par empathie et par souci de la position dans laquelle se trouvent nos jeunes marins, c’est d’absorber ces marins dans ce qui est censé être des logements d’entraînement et opérationnels », a déclaré le Capitaine de vaisseau Jeffrey Hutchinson.
Les autres bases et escadres dont les listes d’attente sont importantes sont Halifax et Comox, en Colombie-Britannique, et Ottawa, Borden, Petawawa, Kingston et Trenton, toutes en Ontario.
À la 19e Escadre Comox, les membres des Forces armées ont été informés plus tôt cette année qu’ils pouvaient obtenir de l’aide pour trouver un logement s’ils en avaient besoin.
Le ministère de la Défense a déclaré qu’il y a cinq ans, l’Agence de logement des Forces canadiennes avait proposé de construire 1 300 nouveaux logements sur 10 ans. Pour le reste, l’Agence allait envisager d’autres options de livraison, comme les baux et les partenariats public-privé.
Mais au cours des cinq années qui ont suivi la présentation de cette proposition, seuls 132 logements ont été construits dans le pays.
Le consultant en immobilier Ben Myers a déclaré que les prix des loyers sur la plupart des marchés n’ont pas suivi la baisse des prix des logements provoquée par les récentes hausses des taux d’intérêt. Il a déclaré que la moyenne nationale des loyers en août était de 1 959 $, soit plus que le précédent record de 1 954 $ en septembre 2019.
Myers a déclaré que certains locataires choisissent de rester sur place au lieu d’acheter une maison pour ensuite voir sa valeur chuter avec la baisse des prix des logements.
« Donc, certains de ces acheteurs potentiels restent sur le marché locatif, s’ils étaient déjà locataires, et réduisent en quelque sorte l’offre de listes qui sont là », a-t-il déclaré dans une interview.
Bien que Myers ait déclaré que le pendule finira par revenir lorsque les loyers seront si élevés et les prix des maisons si bas qu’il sera plus logique d’acheter que de louer, le moment exact où cela se produira reste un mystère.
La recherche d’un logement abordable n’est pas unique aux membres des Forces armées canadiennes, mais ceux qui servent en uniforme sont souvent obligés de vivre dans certaines communautés et de déménager souvent comme condition d’emploi.
Un rapport interne de l’unité de moral et de bien-être de l’armée en 2018 a révélé qu’un membre des forces armées sur quatre est obligé de déménager chaque année en raison de besoins de formation ou opérationnels.
Le commandant de la Marine royale canadienne, le vice-amiral Angus Topshee, a reconnu le problème du logement alors que sa force lutte pour attirer de nouvelles recrues dans un contexte de pénurie de 1 300 marins.
« Le défi pour la marine est que nous recrutons des gens de partout au Canada, puis nous les déplaçons à deux endroits au Canada qui ont parmi les plus fortes hausses de coûts de logement et les plus faibles taux de vacance », a-t-il dit.
« Victoria a toujours été plus chère que Halifax. Mais au cours des deux dernières années, nous avons vu les taux d’inoccupation s’effondrer à Halifax et les prix s’envoler. »
Topshee a déclaré que le problème touche également les marins plus expérimentés qui déménageaient auparavant de leurs propriétés locatives lorsqu’ils étaient déployés pour des tours de six mois en mer.
Il a dit qu’en plus de construire plus de logements militaires, la marine cherche à travailler avec les communautés locales pour trouver des solutions.
« Nous espérons que les provinces, le gouvernement fédéral et les municipalités s’uniront et trouveront une solution pour créer suffisamment de logements pour tous les Canadiens « , a-t-il dit. « Parce que c’est nous qui en bénéficierons en fin de compte ».
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 3 octobre 2022.