Firefly Aerospace ne parvient pas à lancer sa fusée
Un an après l’échec de son premier lancement de fusée, une nouvelle entreprise aérospatiale a échoué tôt vendredi dans sa deuxième tentative de placer plusieurs satellites en orbite.
La fusée Alpha de Firefly Aerospace n’a pas réussi à décoller de la base spatiale de Vandenberg, en Californie, et à suivre l’arc prévu au-dessus de l’océan Pacifique vers l’espace.
Un flux vidéo en direct a montré que le compte à rebours du lancement est arrivé à zéro puis s’est arrêté à 12h52 vendredi.
« Le véhicule s’est arrêté automatiquement après l’allumage. Cela est prévu dans le système pour assurer la sécurité », a déclaré la société dans un message sur Twitter. « L’équipe a annulé la tentative de lancement de ce soir et examine les données pour déterminer notre prochaine fenêtre de lancement. »
La charge utile de la fusée comprenait plusieurs petits satellites conçus pour une variété d’expériences et de démonstrations technologiques ainsi qu’à des fins éducatives.
La mission, baptisée « To The Black », était le deuxième vol de démonstration de la société pour son entrée sur le marché des petits lanceurs de satellites.
Le premier Alpha a été lancé de Vandenberg le 2 septembre 2021, mais n’a pas atteint son orbite.
L’un des quatre moteurs du premier étage s’est éteint prématurément mais la fusée a continué à monter avec trois moteurs dans le domaine supersonique où elle a perdu le contrôle.
La fusée a ensuite été intentionnellement détruite par un système explosif de fin de vol.
Firefly Aerospace a déclaré que l’arrêt prématuré était dû à un problème électrique, mais que la fusée s’était autrement bien comportée et que des données utiles avaient été obtenues pendant les presque 2 minutes et demie de vol.
Alpha est conçu pour transporter des charges utiles pesant jusqu’à 1 170 kilogrammes (2 579 livres) vers l’orbite terrestre basse.
D’autres concurrents sur le marché en plein essor des petits lanceurs sont Rocket Lab et Virgin Orbit, tous deux basés à Long Beach, en Californie.
Firefly Aerospace, basée à Cedar Park, au Texas, prévoit également une fusée plus grande, un véhicule pour les opérations dans l’espace et un atterrisseur pour transporter des charges utiles de la NASA et des charges commerciales sur la surface de la lune.