Les Portoricains ont désespérément besoin d’eau après le saccage de Fiona
Plus d’un demi-million de personnes à Porto Rico sont restées sans service d’eau mercredi – trois jours après que l’ouragan Fiona a frappé le territoire américain – en envoyant de nombreuses personnes faire la queue pendant des heures pour remplir les cruches des camions-citernes et d’autres pour puiser l’eau de la montagne ruissellement.
La sueur coulait sur les visages des personnes dans une longue file de voitures dans la ville de montagne du nord de Caguas, où le gouvernement avait installé un camion-citerne, l’une des au moins 18 soi-disant « oasis » installées à travers l’île.
Le revers a été exaspérant pour de nombreuses personnes à travers une île une fois de plus laissée sans services de base à la suite d’une tempête.
« Nous pensions avoir eu une mauvaise expérience avec Maria, mais c’était pire », a déclaré Gerardo Rodriguez dans la ville côtière du sud de Salinas, faisant référence à l’ouragan de 2017 qui a fait près de 3 000 morts et démoli le réseau électrique du territoire américain.
Fiona a déversé environ deux pieds de pluie sur certaines parties de Porto Rico avant de traverser l’est de la République dominicaine et les îles Turques et Caïques.
Gonflée à la force de catégorie 4, la tempête était sur le point de passer à proximité des Bermudes tard jeudi ou vendredi, puis de frapper l’extrême est du Canada vendredi soir, selon le National Hurricane Center des États-Unis.
La tempête a fait des ravages dans le réseau électrique de Porto Rico, qui avait été corrigé mais jamais entièrement reconstruit après que Maria ait provoqué une panne d’électricité qui a duré 11 mois à certains endroits.
Mercredi après-midi, environ 70% des clients portoricains manquaient d’électricité, selon les chiffres du gouvernement.
À Caguas, la climatisation de la voiture d’Emayra Veguilla ne fonctionnait pas, alors le chauffeur de bus de 34 ans a calé un petit ventilateur sur le siège passager. Plus tôt dans la journée, elle avait fustigé la chanson « Hijos del Canaveral » (« Sons of the Sugarcane Field »), écrite par la star du hip-hop portoricain Rene Perez comme une ode à Porto Rico et à la bravoure de son peuple.
« J’avais besoin d’une dose de patriotisme », a-t-elle déclaré. « J’avais besoin de force pour recommencer. »
Veguilla avait fait la queue mardi, seulement pour se faire dire que l’eau était épuisée et qu’un autre camion ne serait pas disponible avant le lendemain.
Certaines personnes devant Veguilla ont abandonné et sont parties, les tensions étant de plus en plus fortes au fur et à mesure que les gens attendaient.
« Déplacer! » a crié un chauffeur, craignant que des gens essaient de s’interposer.
Certains qui ont vu la ligne ont plutôt choisi de se rendre sur une route voisine où de l’eau douce coulait à flanc de montagne via un tuyau en bambou que quelqu’un avait installé.
Greg Reyes, un professeur d’anglais de 24 ans, faisait la queue dans des tongs boueuses pour aller chercher de l’eau pour lui, sa petite amie et leur chat. Il avait apporté un grand sac contenant tous les récipients vides qu’il pouvait trouver dans leur maison, dont plus d’une douzaine de petites bouteilles d’eau.
Reyes a déclaré que son partenaire et lui achetaient de l’eau depuis que Fiona est arrivée, mais qu’ils ne pouvaient plus se permettre de le faire.
Derrière lui se tenait William Rodriguez, retraité de 67 ans, entouré de trois grands seaux et de quatre conteneurs de 1 gallon. Il vivait dans le Massachusetts et a décidé de retourner à Porto Rico il y a environ six mois.
« Mais je pense que je repars, » dit-il en secouant la tête.
Les gens dans la file se sont plaints de la lenteur de la reprise et ont accusé le gouvernement de ne pas les aider.
« Cela n’a pas été facile », a déclaré Juan Santos, un retraité de 70 ans qui tenait la main de son petit-fils de 5 ans. « Nous souffrons. »
Aucun de ceux qui étaient en ligne n’avait d’électricité non plus, et beaucoup se demandaient si la restauration prendrait autant de temps qu’avec l’ouragan Maria.
Les responsables de la compagnie d’électricité ont initialement déclaré qu’il faudrait quelques jours pour que l’électricité soit rétablie, mais ont ensuite semblé faire marche arrière mardi soir, affirmant qu’ils étaient confrontés à de nombreux obstacles.
« L’ouragan Fiona a gravement affecté les infrastructures électriques et les installations de production dans toute l’île. Nous voulons qu’il soit très clair que les efforts de restauration et de redynamisation se poursuivent et sont affectés par de graves inondations, des routes impraticables, des arbres abattus, des équipements en détérioration et des lignes abattues, « , a déclaré Luma, la société qui exploite la transmission et la distribution d’électricité.
Le bourdonnement des générateurs pouvait être entendu sur tout le territoire alors que les gens devenaient de plus en plus exaspérés.
« Je continue d’espérer que d’ici la fin de la journée, une grande partie de la population bénéficiera de ces services », a déclaré le gouverneur de Porto Rico, Pedro Pierluisi.
Le chef de l’Agence fédérale de gestion des urgences s’est rendu à Porto Rico mardi et l’agence a annoncé qu’elle envoyait des centaines de personnes supplémentaires pour renforcer les efforts de réponse locaux.
Pendant ce temps, le département américain de la Santé et des Services sociaux a déclaré une urgence de santé publique à Porto Rico et a déployé quelques équipes sur l’île.
Dans les îles Turques et Caïques, les autorités ont signalé des dégâts relativement légers et aucun décès, bien que l’œil de la tempête de catégorie 4 soit passé près de Grand Turk, la capitale du petit territoire britannique, mardi.
« Turks and Caicos a vécu une expérience phénoménale au cours des dernières 24 heures », a déclaré la vice-gouverneure Anya Williams. « Il est certainement venu avec sa part de défis. »
Le Hurricane Center a déclaré que Fiona avait des vents maximums soutenus de 130 mph (215 km/h) mercredi et qu’elle était centrée à environ 675 miles (1 090 kilomètres) au sud-ouest des Bermudes, se dirigeant vers le nord à 8 mph (13 km/h).
Fiona a tué un homme dans le département français d’outre-mer de la Guadeloupe et deux autres à Porto Rico emportés par des rivières en crue. Deux sont morts en République dominicaine : l’un tué par la chute d’un arbre et l’autre par la chute d’un poteau électrique.
Deux décès supplémentaires ont été signalés à Porto Rico à la suite de la panne d’électricité : un homme de 70 ans brûlé à mort après avoir tenté de remplir son générateur en marche avec de l’essence et un homme de 78 ans, selon la police, a inhalé des gaz toxiques de son Générateur.