Le leader du Sinn Fein se réjouit de travailler avec le roi Charles
La dirigeante du parti Sinn Fein en Irlande du Nord se réjouit de travailler avec le roi Charles de Grande-Bretagne et a exhorté ses collègues nationalistes irlandais à faire preuve de respect alors que leurs voisins unionistes pleurent la mort de la reine Elizabeth, a-t-elle déclaré vendredi.
Michelle O’Neill a été parmi les premières personnes à signer un livre de condoléances à l’hôtel de ville de Belfast après qu’elle et d’autres membres de l’ancienne aile politique de l’Armée républicaine irlandaise (IRA) aient offert des mots de sympathie à l’occasion du décès de la Reine.
L’IRA, qui a mis fin à 30 ans de campagne armée contre le régime britannique en Irlande du Nord après un accord de paix en 1998, a tué le grand-oncle de Charles, Louis Mountbatten, dans un attentat à la bombe en 1979.
Le roi a décrit son grand-oncle comme « le grand-père que je n’ai jamais eu » et a profondément ressenti cette perte.
« Nous avons des ponts à réparer et je suis impatient de travailler avec le roi Charles. Je suis sûr qu’il poursuivra l’héritage de l’établissement de relations entre nos deux îles », a déclaré M. O’Neill, vêtu de noir, aux journalistes.
Charles a longtemps été une figure de haine parmi certains partisans d’une Irlande unie parce qu’il était à la tête du régiment de parachutistes de l’armée britannique, dont les membres ont tué 13 manifestants catholiques pour les droits civiques lors de la fusillade du Bloody Sunday en 1972.
Si le Sinn Fein a intensifié sa campagne en faveur d’un référendum sur la séparation du Royaume-Uni ces dernières années, il a également cherché à établir une meilleure relation avec la Grande-Bretagne, notamment lorsque l’ancien commandant de la guérilla de l’IRA, Martin McGuinness, a serré la main de la reine à Belfast en 2012.
Le Sinn Fein est depuis devenu le plus grand parti d’Irlande du Nord et est de loin le plus populaire avant les élections de 2025.
« Cela a joué un rôle très important en nous aidant tous à aller de l’avant et à sortir de notre zone de confort, je pense qu’il est vraiment, vraiment important que nous nous dépassions tous », a déclaré O’Neill, faisant l’éloge de ce qu’elle a décrit comme l’héritage de la Reine de tendre la main de l’amitié.
A la question de savoir si elle était dégoûtée par certains utilisateurs de médias sociaux irlandais célébrant la mort de la Reine en ligne, O’Neill a répondu « oui ». Des feux d’artifice ont été entendus dans certaines parties de Belfast jeudi soir et Mme O’Neill a déclaré qu’il était temps pour tout le monde d’être respectueux.
Des dizaines de personnes sont arrivées vendredi avec des bouquets de fleurs et ont griffonné des messages de condoléances sur une peinture murale de la Reine à proximité de la Shankill Road, une rue protestante de Belfast.
« En fin de compte, elle a peut-être été la reine d’Angleterre, mais elle est aussi une mère, une grand-mère. C’est un moment de réflexion et de respect pour tous les gens et ce qu’ils ressentent en ce moment », a-t-elle déclaré.
(Reportage de Conor Humphries et Amanda Ferguson ; Rédaction de Padraic Halpin à Dublin ; Edition de Josie Kao)