Rugby Canada s’attend à ressentir les effets de son échec à se qualifier pour la Coupe du monde
Après avoir échoué à se qualifier pour la Coupe du monde de rugby, le sélectionneur canadien Kingsley Jones a nommé son équipe pour une tournée en Europe en novembre.
En dehors du terrain, Rugby Canada évalue les conséquences de son échec à se qualifier pour la première fois pour la vitrine du sport.
« C’est très décevant », a déclaré Allen Vansen, directeur général de Rugby Canada. « Et pas à la hauteur de ce que tous nos supporters, fans et participants attendent, à juste titre, du rugby canadien. »
« Vraiment pas acceptable de la part d’une nation forte comme le Canada, mais nous avons toujours su que la (20)23 allait être probablement la Coupe du monde la plus difficile à qualifier », a-t-il ajouté.
Les hommes canadiens, actuellement classés 23e au monde, ont perdu les séries de qualification pour la Coupe du monde contre les Américains, classés 17e (59-50 sur l’ensemble des deux matchs) et le Chili, classé 26e (54-46 sur l’ensemble des deux matchs) et seront désormais spectateurs de France 2023, après s’être qualifiés pour les neuf tournois précédents.
L’écriture était probablement sur le mur. Le Canada ne s’est qualifié pour la Coupe du monde 2019 au Japon que par le biais du repêchage de la dernière chance et la pandémie a durement touché le sport en Amérique du Nord.
Chris Le Fevre, ancien membre du conseil d’administration de Rugby Canada et du conseil exécutif de World Rugby, a qualifié la défaite contre le Chili de » dernier clou dans le cercueil de l’effondrement du Canada dans le rugby international masculin. «
Dans une lettre ouverte datée du 10 octobre, il a demandé à Rugby Canada de faire le ménage, citant « la litanie de l’administration inepte, du déni constant et du spinmeistering ».
La pandémie a limité les Canadiens à seulement deux matchs entre la Coupe du monde 2019 et le début des qualifications pour la Coupe du monde en septembre.
Le Canada a perdu contre l’Angleterre (n°4) et le Pays de Galles (n°9) en juillet par un score combiné de 138-26, Sky Sports décrivant la victoire 70-14 de la jeune équipe d’Angleterre comme » la raclée d’une équipe canadienne désespérément dépassée. «
Le poste de Jones en tant qu’entraîneur de l’équipe masculine des 15 ans et directeur de la performance du rugby masculin n’est pas menacé. Vansen dit que l’ancien capitaine du Pays de Galles passe en revue les performances de qualification pour la Coupe du monde et se prépare pour deux matchs de novembre, que Vansen appelle « le début de notre voyage pour nous qualifier pour 2027. »
« Il reste notre entraîneur principal et a mon soutien total », a déclaré Vansen.
Jones a conservé la jeune équipe qu’il a déployée lors des tests de juillet et des qualifications pour la Coupe du monde pour les matchs contre le Portugal (19e) le 6 novembre à Lisbonne et la Belgique (28e) le 13 novembre à Bruxelles.
« C’est agréable. Tous ces gars-là, ils ont levé la main pour revenir », a déclaré Jones.
Les tests de juillet ont permis à 10 joueurs d’être capés pour la première fois.
Jones s’attendait à ce que ses jeunes talents s’aguerrissent lors de l’Americas Rugby Challenge et d’autres tournois, mais ils ont été annulés par le COVID. Sans la pandémie, il dit qu’ils auraient pu obtenir huit à dix matchs de test avant la période de test de juillet.
Si l’on ajoute à cela une autre saison passée à jouer dans le circuit nord-américain de la Major League Rugby ou du temps passé dans le circuit des sevens, il est convaincu que le Canada pourrait se qualifier via le repêchage, si nécessaire.
« C’est l’échec, le fait de ne pas être à la hauteur dans ces matchs (de qualification). C’est évidemment un prix élevé, mais je pense que la majorité de ce groupe jouera pour le Canada au cours des 10 prochaines années », a déclaré Jones. « J’y crois vraiment… Ces garçons ont un énorme potentiel. »
Le turn-over de la dernière Coupe du monde a également été un facteur, selon Vansen.
« Nous savions que nous avions une équipe vraiment jeune et nous le savions depuis des années en arrivant (aux qualifications) », a déclaré Vansen. « La pandémie a vraiment créé une tempête parfaite et malheureuse en ne permettant pas à ces jeunes joueurs qui ont une tonne de talent que nous avons développé au niveau national et à travers l’académie Pacific Pride et dans le MLR d’avoir suffisamment d’opportunités pour se développer dans le rugby de test match international. »
Les objectifs de Rugby Canada restent élevés. Ils comprennent le retour de l’équipe masculine de 15 ans » au statut de nation de niveau 2 » et l’accession de l’équipe féminine de 15 ans au podium de la Coupe du monde de l’année prochaine en Nouvelle-Zélande, selon Vansen.
Les Canadiennes sont classées au troisième rang mondial mais n’ont pas joué depuis deux ans, une période d’inactivité qui prendra fin lundi lors d’un match contre les Américaines, classées au sixième rang.
La non-participation à la Coupe du monde masculine aura un impact sur le résultat net, avec une baisse de la contribution financière de World Rugby.
« Il est trop tôt pour savoir ce qu’il adviendra de l’investissement ciblé de haute performance pour le XV masculin, mais il est raisonnable de s’attendre à une réduction significative de cet investissement « , a déclaré Vansen.
En 2018, Rugby Canada a déclaré que l’échec de la qualification pour le tournoi de 2019 entraînerait une perte de plus d’un million de dollars par an en investissements de haute performance de la part de World Rugby. Après avoir survécu au repêchage, le Canada a reçu 450 000 $ supplémentaires en 2018 et 19 de la part de World Rugby.
Bien que l’investissement annuel de World Rugby couvre les équipes masculines et féminines de 15 et de sevens ainsi que d’autres programmes, Vansen dit que le montant allant à l’équipe masculine canadienne de 15 a diminué au cours des cinq ou six dernières années.
En 2020, World Rugby a fourni 1,34 million de dollars des 9,22 millions de dollars de revenus de Rugby Canada. En 2019, année de la Coupe du monde, la contribution de World Rugby était de 1,96 million de dollars sur 14,91 millions de dollars.
Si le Canada s’était qualifié pour la Coupe du monde, il aurait reçu quelque 450 000 livres (762 100 $) de World Rugby sur deux ans avant le tournoi, selon Vansen.
Le financement d’À nous le podium pour l’équipe féminine de sevens devrait également diminuer.
Les femmes, après une préparation turbulente aux Jeux olympiques marquée par des plaintes concernant un environnement d’entraînement abusif et une épidémie de COVID, se sont classées à une décevante neuvième place à Tokyo après avoir remporté le bronze aux Jeux olympiques de 2016 à Rio.
Les hommes canadiens ont terminé huitièmes à Tokyo – ce qui correspond à leur position au classement de la HSBC World Rugby Sevens Series avant l’annulation de la saison en raison de la pandémie.
Vansen a qualifié l’arrivée des femmes de » résultat inacceptable compte tenu de l’investissement fait dans ce programme « .
L’équipe féminine à sept a reçu 10 487 500 $ d’À nous le podium au cours de la période quadriennale (cinq ans) précédant Tokyo. L’équipe masculine à sept, qui ne s’est pas qualifiée pour Rio, a reçu 130 000 $ au cours de la même période.
M. Vansen affirme que Rugby Canada demandera une » modeste augmentation » du financement du sevens masculin, tout en reconnaissant que la concurrence pour les fonds dans les sports d’équipe est élevée.
Une instance dirigeante qui se sent déjà à l’étroit est sur le point de se serrer la ceinture à nouveau.
« Nous allons certainement avoir des conversations et des décisions difficiles à prendre sur la manière d’équilibrer nos budgets et sur les conséquences pour tous nos programmes à mesure que nous avançons « , a déclaré Vansen.
D’autres changements découleront probablement d’un examen du programme de haute performance de Rugby Canada à la suite d’une plainte officielle déposée par l’équipe féminine de sevens en janvier en vertu de la politique de l’organisme en matière d’intimidation et de harcèlement.
L’équipe féminine à sept en est à son quatrième entraîneur cette année, avec trois entraîneurs intérimaires (Mick Byrne, Kelly Russell et Jack Hanratty), après le chef de file de longue date, John Tait, qui a démissionné à la suite de la plainte déposée par 37 membres actuels et anciens de l’équipe.
Un examen indépendant a conclu que si la conduite décrite dans la plainte reflétait les expériences des athlètes, elle ne correspondait pas à la définition de harcèlement ou d’intimidation de la politique de Rugby Canada.
La politique a depuis été remaniée.
D’un point de vue positif, M. Vansen voit la lumière au bout du tunnel en ce qui concerne les dommages causés au sport par la pandémie, en soulignant les deux séries mondiales organisées à Vancouver et à Edmonton et les matchs de qualification pour la Coupe du monde à St.
Mais Rugby Canada paie pour les erreurs commises dans le passé.
La fermeture en 2005 du programme de développement Pacific Pride, un programme national d’académie masculine de haute performance, en raison des coûts, a eu un impact sur le parcours des joueurs. Le programme a été rétabli l’année dernière, en s’appuyant principalement sur des joueurs non capés considérés comme étant à une à trois saisons de jouer au rugby international senior.
Le programme a déjà envoyé des joueurs à l’équipe nationale masculine, Foster Dewitt, Isaac Olson, Matthew Oworu et David Richard cherchant à obtenir leur première sélection senior lors de la tournée de novembre.
Le Canada n’est pas le seul pays de niveau 2 à subir des pressions pour se maintenir au niveau des grands.
Alors que les Eagles américains ont battu le Canada lors des qualifications, ils se sont ensuite inclinés face à l’Uruguay (16e) et doivent maintenant battre le Chili l’été prochain pour participer à la Coupe du monde. Une défaite à ce moment-là et les Américains seront relégués au repêchage.
Les Etats-Unis ont été écrasés 104-14 par les All Blacks, classés seconds, samedi dernier à Washington. Les deux équipes étaient privées de leurs meilleurs joueurs, le match ayant été joué en dehors de la période internationale.
Le New Zealand Herald a qualifié ce match de « mismatch aux proportions épiques ».
Les États-Unis, comme le Canada, se sont largement appuyés sur les joueurs de la MLR nationale, bien que les Américains aient eu plus de succès en ramenant des pros étrangers sur le front national. Malgré les règles de World Rugby qui libèrent les joueurs pour les fenêtres internationales, beaucoup sont sous la pression de leurs clubs pour rester en place.
Le demi d’ouverture Peter Nelson, qui joue pour Aurillac en deuxième division française, est le seul professionnel étranger sur la liste de la tournée canadienne de novembre. Rugby Canada a déclaré que les joueurs basés en France Tyler Ardron et Matt Tierney (Castres Olympique), Tyler Dugoid (Montpellier), Will Percillier (Stade Français) et Evan Olmstead (Biarritz) étaient tous indisponibles ou blessés.
Jones espère que certains d’entre eux seront disponibles pour la tournée en cas de blessure.
En fonction de leur localisation, les joueurs canadiens partent vendredi et samedi pour l’Europe.
Liste des joueurs canadiens pour la tournée de novembre
Kyle Baillie, Summerside, Î.-P.-É., Toronto Arrows (MLR) ; Ross Braude, Pretoria, Afrique du Sud, Toronto Arrows (MLR) ; Foster Dewitt, Courtney, C.-B., Pacific Pride ; Mason Flesch, Cobourg, Ont, Toronto Arrows (MLR) ; Jason Higgins, Cork, Irlande, Toronto Arrows (MLR) ; Eric Howard, Ottawa, NOLA Gold (MLR) ; Jake Ilnicki, Williams Lake, C.-B., libre ; Spencer Jones, Cambridge, Nouvelle-Zélande, Toronto Arrows (MLR) ; Cole Keith, Sussex, N.-B., Toronto Arrows (MLR) ; Josh Larsen, Parksville, C.-B., New England Freejacks (MLR) ; Conor Keys, Stittsville, Ont., Rugby ATL (MLR) ; Lachlan Kratz, Victoria, NOLA Gold (MLR) ; Ben LeSage, Calgary, Toronto Arrows (MLR) ; Kainoa Lloyd, Mississauga, Ont, James Bay AA ; Peter Nelson, Dungannon, Irlande du Nord, Stade Aurillacois Cantal Auvergne (France) ; Quinn Ngawati, Victoria, Rugby United New York (MLR) ; Isaac Olson, Victoria, Canada hommes sevens ; Matthew Oworu, Canada hommes sevens ; Rob Povey, Long Buckby, Angleterre, Houston SaberCats (MLR) ; Andrew Quattrin, Holland Landing, Ont, Toronto Arrows (MLR) ; David Richard, Milton, Ont, Canada hommes à sept ; Tyler Rowland, Mississauga, Ont., Toronto Arrows (MLR) ; Lucas Rumball, Markham, Ont., Toronto Arrows (MLR) ; Djustice Sears-Duru, Oakville, Ont., libre ; Michael Smith, White Rock, C.-B., San Diego Legion (MLR) ; Corey Thomas, Perth, Australie, Los Angeles Giltinis ; Siaki Vikilani, Burnaby, C.-B., Toronto Arrows (MLR) ; Brock Webster, Uxbridge, Ont., Canada hommes à sept.
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Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 octobre 2021.