L’UE enquête sur l’achat par Nvidia du concepteur de puces Arm
Les régulateurs de l’Union européenne ont ouvert mercredi une enquête sur l’achat par le fabricant de puces graphiques Nvidia du concepteur de puces Arm, pour un montant de 40 milliards de dollars, car ils craignent qu’il ne limite la concurrence, ajoutant ainsi à la surveillance mondiale de l’opération.
La Commission européenne a déclaré qu’elle craignait que la société issue de la fusion ait la capacité et l’incitation à restreindre l’accès à la technologie de la société Arm Ltd, basée au Royaume-Uni, dont les conceptions de puces alimentent la grande majorité des smartphones dans le monde.
La Commission, qui est la principale autorité antitrust de l’UE, a déclaré qu’elle craignait que l’opération n’entraîne une hausse des prix, une réduction du choix et une diminution de l’innovation dans le secteur des semi-conducteurs.
Nvidia Corp, dont le siège est à Santa Clara, en Californie, a annoncé l’année dernière qu’elle rachetait Arm au géant japonais de la technologie Softbank. L’opération a suscité des inquiétudes quant à l’abandon par Arm de son modèle commercial neutre consistant à concéder des licences pour la conception de ses puces à des centaines d’entreprises technologiques, dont de nombreux rivaux de Nvidia.
« Notre enquête vise à garantir que les entreprises actives en Europe continuent d’avoir un accès effectif à la technologie nécessaire pour produire des semi-conducteurs de pointe à des prix compétitifs », a déclaré la commissaire européenne Margrethe Vestager, chargée de la concurrence et des questions numériques pour l’Union européenne.
La Commission a déclaré que Nvidia avait fait des concessions pour répondre aux préoccupations préliminaires, mais qu’elles n’étaient pas suffisantes pour lever les « doutes sérieux » concernant l’opération.
Arm a transmis les demandes de commentaires à Nvidia, qui a déclaré « travailler en étroite collaboration » avec la Commission.
« Nous nous réjouissons de pouvoir répondre à leurs préoccupations initiales et continuer à démontrer que la transaction contribuera à accélérer Arm et à stimuler la concurrence et l’innovation, y compris dans l’UE », a déclaré Nvidia dans un communiqué.
La Commission a jusqu’au 15 mars pour décider si elle autorise l’opération. Les préoccupations de l’UE font écho à celles de l’organisme britannique de surveillance de la concurrence, qui a ouvert sa propre enquête au début de l’année.
Nvidia s’est engagé à maintenir le modèle de licence ouvert d’Arm et la neutralité vis-à-vis des clients, à conserver le siège d’Arm à Cambridge, en Angleterre, et à augmenter son personnel britannique. Nvidia avait précédemment déclaré que l’achat ne serait pas finalisé avant début 2022 en raison de l’examen minutieux attendu, notamment de la part des régulateurs aux États-Unis et en Chine.