La grève dans le plus grand port d’expédition ajoute au chaos industriel du Royaume-Uni.
Le premier jour d’une grève prévue dans le plus grand port à conteneurs de Grande-Bretagne a commencé dimanche, rejoignant ainsi une série de débrayages des travailleurs du secteur des transports qui ont perturbé l’activité économique dans tout le pays.
Près de 2 000 travailleurs du port de Felixstowe, situé à environ 150 kilomètres (93 miles) au nord-est de Londres, ont débrayé pour des raisons salariales, faisant craindre de graves problèmes dans la chaîne d’approvisionnement. Le port traite environ quatre millions de conteneurs par an provenant de 2 000 navires, soit près de la moitié du fret maritime entrant dans le pays.
Sharon Graham, secrétaire générale de Unite, le syndicat qui a appelé à la grève, a déclaré que la société qui exploite le dock « extrêmement rentable » et sa société mère, CK Hutchison Holding Ltd, ont privilégié les profits des actionnaires au détriment du bien-être des travailleurs.
« Ils peuvent donner aux travailleurs de Felixstowe une augmentation de salaire décente. Il est clair que les deux entreprises ont donné la priorité à la réalisation de bénéfices et de dividendes de plusieurs millions de livres plutôt qu’au paiement d’un salaire décent à leurs travailleurs », a-t-elle déclaré.
Le port de Felixstowe a déclaré dans un communiqué qu’il regrettait l’impact des grèves sur les chaînes d’approvisionnement du Royaume-Uni. Il a déclaré que les travailleurs se sont vus offrir une augmentation de salaire « de plus de huit pour cent en moyenne pour l’année en cours ».
Les Britanniques sont confrontés à la pire crise du coût de la vie depuis des décennies, les salaires ne parvenant pas à suivre le rythme de l’inflation et les coûts des produits alimentaires et des factures de services publics augmentant. Selon les dernières statistiques, le coût de la vie n’a jamais été aussi élevé depuis 40 ans.
Ces conditions ont déclenché des grèves estivales des travailleurs des trains et des métros après l’échec des négociations salariales en juin. Seul un train sur cinq a circulé samedi au Royaume-Uni, lors de la troisième grève des chemins de fer en autant de jours.
Vendredi, la plupart des lignes de métro de Londres n’ont pas fonctionné en raison d’une autre grève. Les postiers, les avocats, le personnel de British Telecom et les éboueurs ont tous annoncé des débrayages pour la fin du mois.