Les produits chimiques dangereux peuvent être détruits par une méthode simple : étude
Dans une nouvelle étude, des scientifiques ont mis au point une méthode simple et rentable pour détruire une catégorie de produits chimiques synthétiques que l’on trouve dans de nombreux articles de consommation et qui restent dans l’eau, le sol et l’air pendant des milliers d’années lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
Les PFAS, communément appelés « produits chimiques éternels », doivent leur nom à leur extraordinaire résistance à la plupart des mécanismes de dégradation, probablement due à la présence de liaisons carbone et fluor, deux des liaisons les plus fortes de la chimie organique.
Considérés comme très dangereux pour l’homme, les PFAS sont présents dans la plupart des produits quotidiens tels que les poêles à frire, les produits de nettoyage et même le maquillage. La dépendance accrue de l’homme à l’égard des PFAS a conduit à la contamination de presque chaque goutte d’eau,
Depuis des années, les scientifiques tentent de trouver de meilleurs moyens de les éliminer, qui n’impliquent pas une exposition à des niveaux d’énergie élevés, notamment des températures supérieures à 1 000 degrés Celsius.
Mais de nouvelles recherches menées par l’université américaine Northwestern et l’université de Californie LA, publiées jeudi, ont révélé que les PFAS peuvent être éliminés en les mélangeant à deux produits chimiques relativement sûrs et peu coûteux.
Les humains sont facilement exposés aux « produits chimiques éternels », par le biais de la nourriture, de l’eau potable et de la poussière domestique. Des recherches ont montré qu’ils peuvent provoquer des problèmes hépatiques, rénaux et immunologiques, ainsi que certains cancers.
Pour ces raisons, les chercheurs de l’article affirment qu’il est devenu « particulièrement urgent de trouver des solutions plus faciles pour éliminer les PFAS de l’eau. »
Publiée dans le Journal Science, l’étude a révélé que lorsque les PFAS sont mélangés à une solution de sulfoxyde de diméthyle et d’hydroxyde de sodium et chauffés à un maximum de 120 degrés Celsius, cela conduit à une réaction chimique qui « grignote progressivement la molécule » jusqu’à ce que les produits chimiques PFAS disparaissent, a déclaré Kendall Houk, co-auteur de l’UCLA, dans un communiqué.
Il n’y a pas de limite à la quantité d’eau qui peut être traitée en une fois avec la technologie simple car elle utilise des températures relativement basses sans causer de sous-produits dangereux, selon Houk.
À l’avenir, cette technologie pourrait simplifier l’élimination des PFAS de l’eau potable dans les installations de traitement de l’eau, selon les chercheurs de l’étude.
Les PFAS peuvent actuellement être trouvés sur toute la planète, des chercheurs européens ayant même conclu qu’ils pouvaient trouver ces produits chimiques dans les gouttes de pluie de l’océan Indien.
En juin, l’Agence américaine de protection de l’environnement a révisé les niveaux de concentration acceptables de PFAS dans l’eau potable pour les agences et les entreprises, dans un avis sanitaire visant à « réduire l’exposition » des civils.