Un ermite du New Hampshire s’installe dans le Maine
Un ermite connu sous le nom de River Dave – dont la cabane dans les bois du New Hampshire a brûlé après avoir passé près de trois décennies sur la propriété et qui a reçu l’ordre de la quitter – a trouvé un nouveau foyer dans le Maine.
David Lidstone, 82 ans, a posé des fenêtres et travaille à l’installation d’une cheminée dans sa cabane rustique de trois pièces, qui se trouve sur un terrain qu’il a acheté.
« Les fondations ont besoin d’être réparées », a déclaré Lidstone, qui a reçu plus de 200 000 dollars de dons à la suite de l’incendie, lors d’une interview téléphonique lundi. « C’est juste un vieux camp, mais j’aime travailler (dessus) ».
Lidstone, qui a grandi dans le Maine, a refusé de dire où il vivait ou de fournir un contact pour le propriétaire du terrain. Une recherche dans les registres d’actes du comté du Maine n’a pas montré de transactions récentes impliquant Lidstone, mais un cousin a confirmé qu’il avait déménagé dans le Maine, et un post Facebook contenait des photos de Lidstone avec un membre de la famille dans sa nouvelle maison.
« Il travaille à l’assembler, et à défricher la terre, et à planter des jardins, et il a quelques poulets. Il va de l’avant », a déclaré Horace Clark, du Vermont, le cousin de Lidstone.
Lidstone a déclaré qu’il avait dû quitter Canterbury, dans le New Hampshire, en raison de son différend avec un propriétaire foncier différent depuis 2016 au sujet d’une parcelle de forêt près de la rivière Merrimack que Lidstone a appelé sa maison pendant 27 ans. Un juge a émis une injonction en 2017 pour qu’il parte après que le propriétaire, Leonard Giles, l’ait poursuivi en justice, et un autre juge a récemment décidé que Lidstone recevrait une amende de 500 dollars par jour s’il ne déménageait pas.
L’affaire a connu de nombreux retards. Outre la pandémie, Lidstone ne s’est pas toujours présenté au tribunal, et il a fait des allers-retours en prison pour avoir résisté à l’injonction.
Il a également été difficile de signifier à Lidstone un avis de comparution au tribunal. Il n’y a pas d’accès routier à la propriété, qui se trouve à environ 2,4 km dans les bois. En janvier, un huissier de justice a glissé, est tombé d’un talus et s’est blessé à la jambe en tentant d’atteindre Lidstone, selon une motion déposée par l’avocat de Giles.
En mars, un juge a déclaré que Lidstone serait soumis à l’amende journalière s’il ne quittait pas la zone avant le 11 avril. Le juge a également décidé que Lidstone devait payer une partie des frais de justice de Giles. Par ailleurs, Lidstone fait face à des accusations d’intrusion en relation avec la propriété.
Giles, 87 ans, de South Burlington, Vermont, est décédé en juillet. Il n’a pas été immédiatement clair si sa mort change le statut de l’affaire. Son avocat n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Lidstone a déclaré qu’il était triste d’apprendre la mort de Giles. « Je n’avais rien contre le vieil homme », a-t-il dit.
Mais il semble embrasser sa nouvelle vie.
« J’ai toutes sortes d’amis ici », a-t-il dit. « J’ai eu des amis tous les week-ends, tout l’été. »
En août dernier, alors que Lidstone était en prison pour le conflit de propriété, sa cabane, qui avait des panneaux solaires, a brûlé alors qu’elle était en train d’être démontée à la demande de Giles. Le chef des pompiers locaux a déclaré que l’incendie était accidentel.
Lidstone a accepté de récupérer ses biens restants. Il s’était assuré un logement temporaire pendant qu’il cherchait où vivre ensuite — il avait reçu des offres — et croyait qu’il ne pouvait pas redevenir un ermite. Mais à la fin de l’année dernière, il est revenu vivre dans un hangar sur la propriété qui avait survécu à l’incendie, ce qui a déclenché de nouvelles actions en justice.
« Parfois, vous devez défendre ce qui est juste », a-t-il déclaré en janvier.
Les dossiers du tribunal indiquent que la propriété non développée appartient à la famille Giles depuis 1963 et est utilisée pour la récolte du bois.
Lidstone, qui s’est représenté lui-même au tribunal, a affirmé qu’il y a des années, le père du propriétaire actuel a donné sa parole – mais rien par écrit – lui permettant de vivre là. Il a également contesté le fait qu’il ait été sur la propriété en premier lieu.