Des appareils de dépistage du cannabis seront utilisés par la GRC des T.N.-O.
La Gendarmerie royale du Canada (GRC) dans les Territoires du Nord-Ouest a commencé à utiliser une technologie de dépistage du cannabis au bord des routes qui a été critiquée par les avocats de la défense ailleurs au Canada.
La police montée du territoire a annoncé à la fin du mois dernier qu’elle avait déployé des dispositifs conçus pour prélever un échantillon de salive et tester la présence de tétrahydrocannabinol, également connu sous le nom de THC, la principale substance psychoactive du cannabis. Ils ont déclaré que cette technologie les aiderait à détecter les conducteurs en état d’ébriété et à rendre les routes plus sûres.
Mais certains avocats de la défense pénale ont exprimé des inquiétudes quant à la capacité de ces appareils à fournir des résultats de test fiables, en particulier par temps froid. Ils affirment que la technologie n’est pas efficace pour déterminer si une personne est en état d’ébriété.
« Cela peut conduire à l’arrestation de personnes qui sont en fait innocentes », a déclaré Kyla Lee, une avocate basée à Vancouver.
Selon Mme Lee, les recherches ont montré que les appareils sont plus susceptibles de fournir des résultats erronés dans des températures extrêmement froides, et que les mouvements pendant l’analyse peuvent également affecter les résultats. Elle ajoute que si les appareils peuvent donner un résultat positif ou négatif, ils n’indiquent pas la quantité de THC présente dans le sang d’une personne.
Lee a récemment représenté une femme de la Nouvelle-Écosse dans une contestation constitutionnelle de la loi qui autorise la technologie de dépistage des drogues au bord de la route au Canada.
Michelle Gray, qui consomme du cannabis pour soigner sa sclérose en plaques, a vu sa voiture mise à la fourrière et son permis suspendu pendant une semaine après avoir échoué à un test de salive au cannabis lors d’un contrôle routier en 2019, même si elle a réussi un test de sobriété la même nuit.
« La technologie n’existe tout simplement pas encore pour permettre à la police de déterminer l’affaiblissement des facultés par les drogues en utilisant un équipement physique », a déclaré Lee.
Mme Lee attend une décision sur la contestation constitutionnelle en Nouvelle-Écosse. Elle s’attend à ce qu’il y ait d’autres contestations judiciaires dans d’autres juridictions canadiennes où ces dispositifs sont utilisés, y compris dans les Territoires du Nord-Ouest.
Il existe deux appareils approuvés pour le dépistage routier du cannabis au Canada : le Drager DrugTest 5000 et le système de test mobile Abbott SoToxa. Les entreprises qui fabriquent ces appareils recommandent qu’ils soient utilisés à des températures qui ne sont pas inférieures à 4 C et 5 C, respectivement.
Le caporal Andree Sieber du service de police de Regina, qui a commencé à utiliser des dispositifs routiers pour détecter la consommation de cannabis au début de 2020, a déclaré que les agents amènent les conducteurs dans leur véhicule pour les tests afin d’éviter les problèmes liés aux conditions météorologiques ou aux températures.
« Nous l’avons utilisé pendant toutes les saisons ici à Regina », a-t-elle déclaré. « Nous avons des hivers très froids et des jours de froid assez méchants et enneigés et vous avez la personne qui se rend à votre véhicule avec vous où il est chauffé et ce n’est pas un problème. »
Sieber a déclaré que plus une personne a consommé de THC, plus elle est susceptible de montrer des signes d’affaiblissement et d’être testée positive.
La GRC a déclaré que les appareils de dépistage routier ne sont qu’un des outils utilisés pour détecter et enquêter sur les conducteurs aux facultés affaiblies par la drogue, en plus des observations des agents. Les tests de sobriété sur le terrain et les experts en reconnaissance de drogues demeurent les principaux outils d’application de la loi.
« Les policiers se fient à ce qu’ils voient et entendent, ainsi qu’à ce qu’ils sentent lorsqu’ils enquêtent sur des conducteurs aux facultés affaiblies », a déclaré la GRC dans une déclaration écrite. « Peu importe la façon dont une drogue est consommée, il y a des signes de cette consommation et les policiers sont formés pour les reconnaître. »
Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 août 2022.
Ce reportage a été réalisé avec l’aide financière de la bourse Meta et Canadian Press News Fellowship.