Après une semaine de critiques et de colère contre la Mass Casualty Commission en Nouvelle-Écosse et de tollé dans une région rurale du Nouveau-Brunswick, on s’interroge sur le rôle de la GRC dans la police communautaire.

La réponse de la force à la pire fusillade de masse de l’histoire du Canada reste au centre des travaux de la commission, révélant cette semaine des allégations pendant et après la fusillade de masse en Nouvelle-Écosse en avril 2020.

Cette semaine également, un certain nombre de citoyens ont partagé leurs expériences avec la criminalité et l’absence de réponse de la GRC. La réunion a parfois été houleuse, certains résidents criant « des citoyens se font mal parce que vous ne faites pas votre travail ».

« C’est bien beau que la GRC dise : « Nous manquons de personnel, nous avons besoin de plus de personnel », mais la GRC a été l’architecte de sa propre disparition, en ce sens qu’elle doit mettre de l’ordre dans sa maison à partir du niveau administratif supérieur. C’est la pagaille », a déclaré Michael Boudreau, professeur de criminologie à l’Université St. Thomas de Fredericton.

« Chaque jour en Nouvelle-Écosse, nous constatons de plus en plus la pure incompétence de ce corps policier d’un point de vue administratif. Alors pourquoi quelqu’un voudrait-il rejoindre les rangs d’une organisation dysfonctionnelle qui mange la sienne ?

La commissaire adjointe de la GRC du Nouveau-Brunswick, DeAnna Hill, a déclaré lundi soir lors de la réunion publique de McAdam que les ressources sont l’un des plus grands obstacles auxquels la GRC est confrontée. Elle dit que le recrutement a été difficile partout au pays et que le Nouveau-Brunswick n’est pas à l’abri. En plus de deux décennies de sa carrière, Hill a déclaré qu’elle n’avait jamais vu la situation du personnel aussi mauvaise.

« Nous avons des problèmes avec les départs à la retraite et les choses naturelles qui se produisent par attrition. Nous avons du mal à faire passer les gens par la porte », a-t-elle déclaré.

Plus tôt ce mois-ci, l’Institut Angus Reid a publié les résultats d’un sondage qui ont révélé que 48 % des Canadiens de l’Atlantique ont « peu ou pas confiance » dans la GRC. Le syndicat qui représente 20 000 agents de la GRC à l’échelle nationale a contesté les résultats de l’enquête, citant différents sondages de tiers qui montrent une grande confiance du public dans le service – environ 76 %.

Boudreau dit que la GRC n’a jamais été conçue pour être une force de police rurale, mais plutôt une force de police nationale, enquêtant sur des choses comme le blanchiment d’argent, le trafic de personnes ou de drogue et le terrorisme.

« Mais ils n’ont jamais été censés assurer le maintien de l’ordre dans les petites communautés rurales du pays et ils n’ont toujours pas trouvé comment le faire », a-t-il déclaré. « Et la Mass Casualty Commission a également révélé que la GRC sur le terrain essayant de répondre ne connaissait pas la région. Et c’est aussi le problème parce que, contrairement à une force municipale, beaucoup d’entre eux font une rotation à l’intérieur et à l’extérieur d’une communauté.

Mais Boudreau n’est pas certain qu’une force de police provinciale aiderait cela, à moins que davantage d’agents ne puissent être recrutés.

Il existe des exemples de collectivités partageant un corps policier au Nouveau-Brunswick.

La Police régionale BNPP, créée en 1981, dessert Beresford, Nigadoo, Petit-Rocher et Pointe-Verte dans le nord du Nouveau-Brunswick. Pendant ce temps, la région « a ressenti le besoin d’une présence policière vingt-quatre (24) heures sur 24 », selon le site Internet de la BNPP. Il y a 17 officiers et un chef qui couvrent plus de 27 kilomètres et environ 9 000 personnes.

Il existe actuellement neuf corps de police régionaux et municipaux au Nouveau-Brunswick; le reste de la province est couvert par la GRC. Le contrat actuel entre le Nouveau-Brunswick et la GRC, qui a été signé en 2012, doit expirer en 2032.

Mais alors que les résidents de McAdam ont des plaintes, à une heure de là, la ville de St. George affirme avoir «une confiance totale dans les services de police fournis par la GRC».

« La GRC est liée par les priorités établies par le modèle de police de la province et fait un excellent travail face aux défis importants auxquels notre communauté est confrontée en ces temps difficiles », a déclaré le maire John Detorakis dans un courriel.

Boudreau dit qu’il y a différents niveaux d’attentes envers les services de police.

« Quelqu’un s’introduit dans une cabane à outils et vole une tondeuse à gazon. Dans quelle mesure la police sera-t-elle efficace pour trouver l’agresseur? Probablement pas. Ou récupérer vos biens volés ? Probablement pas. Mais si c’est le niveau de base, alors le modèle actuel ne fonctionne pas », a-t-il déclaré. « C’est comme une échelle mobile. »

Les provinces et les collectivités ont ces conversations, mais Boudreau croit qu’Ottawa devrait également se poser les mêmes questions.

« Il doit y avoir une refonte fondamentale. Quel est le rôle de la GRC? Ils n’ont jamais été destinés à être une force de police rurale. Ils ne réussissent sans doute pas à le faire maintenant, et il est peut-être temps, du point de vue de la GRC, de se retirer. S’ils le font, toutefois, les provinces — certaines provinces — pourraient être laissées pour compte. Donc, s’ils n’ont pas ces discussions sur ce qui vient ensuite, ils doivent commencer à avoir ces discussions.

Avec des fichiers de la Presse canadienne