Le K2 enregistre un nombre record d’alpinistes cette année
Le deuxième plus haut sommet du monde, le K2 au Pakistan, a accueilli un nombre record d’alpinistes cette année, dans un contexte de fièvre des cimes post-pandémique.
Quelque 207 permis ont été délivrés pour l’ascension du K2, selon Sajjid Hussain, un responsable du tourisme à Gilgit Baltistan, la région frontalière avec la Chine qui abrite les montagnes du Karakoram, une chaîne contenant les cinq sommets pakistanais de plus de 8 000 mètres (26 000 pieds).
Le K2, qui culmine à 8 611 mètres au-dessus du niveau de la mer, est considéré par de nombreux alpinistes comme plus difficile techniquement que l’Everest.
Mais le temps tempéré du mois de juillet, qui est généralement la meilleure période de l’année pour atteindre le sommet, ainsi que la facilité relative des déplacements par rapport aux années précédentes et la stabilité de la situation politique dans le pays, ont contribué au nombre record d’ascensions.
Un autre facteur a été la demande refoulée qui a augmenté pendant la pandémie. Certains des plus hauts sommets du monde étant interdits ou difficiles d’accès en raison de la fermeture des frontières liée au COVID, de nombreux alpinistes ont passé les deux dernières années à économiser de l’argent et à se préparer à un retour en montagne.
Pensez-y comme à un voyage de revanche en haute altitude.
Bien que le K2 soit physiquement plus difficile à gravir, il est nettement moins cher que l’Everest.
Les permis d’ascension de la plus haute montagne du monde coûtent 11 000 USD par personne, et les alpinistes potentiels doivent également calculer les coûts du voyage vers et depuis le Népal, des vêtements, de l’équipement, de la nourriture et des guides et sherpas engagés.
Entre-temps, un permis d’escalade du K2 – qui couvre souvent les quatre autres pics « huit mille » à proximité – peut être obtenu pour 7 200 $ US pour un groupe de sept personnes.
Le nombre de permis n’est pas le seul record établi cette année.
Mirza Ali, fondateur de la société d’alpinisme Karakorum Expeditions, basée au Pakistan, déclare à CNN qu’un nombre record de 20 femmes ont atteint le K2 cet été.
Parmi ce groupe, on trouve Samina Baig, la première Pakistanaise à atteindre le sommet, et Jenn Drummond, l’Américaine qui cherche à devenir la première femme à gravir les sept « seconds sommets », les deuxièmes plus hautes montagnes de chaque continent.
Le K2 était la dernière montagne que Drummond devait gravir pour établir son record historique.