L’inflation atteint le niveau record de 8,9 % dans 19 pays utilisant l’euro
L’inflation dans les pays européens utilisant l’euro a atteint un nouveau record en juillet, sous l’effet de la hausse des prix de l’énergie due en partie à la guerre en Ukraine, mais l’économie a tout de même connu une croissance modeste.
L’inflation annuelle dans les 19 pays de la zone euro a atteint 8,9% en juillet, contre 8,6% en juin, selon les derniers chiffres publiés vendredi par l’agence statistique de l’Union européenne. L’inflation est à son plus haut niveau depuis 1997, date à laquelle l’euro a commencé à être comptabilisé.
Les prix de l’énergie ont augmenté de 39,7 %, soit un peu moins que le mois précédent, tandis que les prix de l’alimentation, de l’alcool et du tabac ont augmenté de 9,8 %, soit une hausse plus rapide que celle enregistrée le mois dernier.
L’économie de la zone euro, quant à elle, a progressé d’avril à juin, augmentant de 0,7% par rapport au trimestre précédent et de 4% par rapport à la même période en 2021.
Cela contraste avec les États-Unis, dont l’économie s’est contractée pendant deux trimestres consécutifs, suscitant des craintes de récession avec une inflation au plus haut depuis 40 ans. Mais le marché du travail est encore plus fort qu’avant la pandémie de COVID-19, et la plupart des économistes, y compris le président de la Réserve fédérale Jerome Powell, ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que l’économie était en récession.
Beaucoup, cependant, s’attendent de plus en plus à ce qu’un ralentissement économique aux États-Unis commence plus tard cette année ou l’année prochaine, un peu comme en Europe.
La proximité de l’Europe avec la guerre en Ukraine et sa dépendance à l’égard de l’énergie russe signifient qu’elle risque de connaître une récession, car Moscou réduit les flux de gaz naturel qui alimentent les usines, produisent de l’électricité et chauffent les maisons en hiver.
De nouvelles réductions cette semaine sur un important gazoduc vers l’Allemagne, Nord Stream 1, ont renforcé les craintes que le Kremlin ne coupe complètement les approvisionnements. Cela obligerait les industries à forte consommation d’énergie à se rationner et ferait monter en flèche les niveaux d’inflation déjà records dus à la flambée des prix de l’énergie, menaçant de plonger le bloc des 27 nations dans la récession.
Alors que les gouvernements de l’Union européenne ont approuvé cette semaine une mesure visant à réduire la consommation de gaz de 15 % et ont adopté des réductions d’impôts et des subventions pour atténuer la crise du coût de la vie, l’Europe est à la merci de la Russie et des conditions météorologiques.
Un hiver froid, lorsque la demande de gaz naturel monte en flèche, pourrait faire baisser les niveaux de stockage que les gouvernements s’efforcent maintenant de remplir, mais cela a été rendu infiniment plus difficile par les coupures de la Russie.
« Avec la réduction de l’approvisionnement en gaz de la région et une inflation qui devrait rester élevée pendant un certain temps, la zone euro risque de tomber en récession », a déclaré Michael Tran, économiste adjoint chez Capital Economics, dans une analyse de cette semaine.
Les prévisions des économistes varient quant à l’impact sur la production économique, en particulier pays par pays, mais la banque ING affirme que l’impact d’une coupure complète du gaz russe aux 19 pays partageant l’euro serait de 1% à 3% du PIB à court terme.
« Étant donné que nous nous attendons déjà à une légère récession, cela suffirait à provoquer une véritable récession », ont déclaré les analystes d’ING dans une note de recherche cette semaine.
Pour lutter contre l’inflation galopante, la Banque centrale européenne a relevé ses taux d’intérêt la semaine dernière, pour la première fois en 11 ans, d’un demi-point plus important que prévu. Cette hausse devrait être suivie d’une autre en septembre.
La BCE avait suivi d’autres banques centrales comme la Fed et la Banque d’Angleterre en rendant le crédit plus cher, craignant l’impact excessif de la flambée des prix de l’énergie liée à la guerre.