Le Prince Harry gagne la première étape de la plainte pour diffamation déposée par le Mail on Sunday.
Le Prince Harry a remporté la première étape d’un procès en diffamation contre l’éditeur du journal britannique Mail on Sunday, un juge ayant décidé vendredi que certaines parties d’un article sur sa lutte pour obtenir une protection policière au Royaume-Uni étaient diffamatoires.
Le juge de la Haute Cour Matthew Nicklin n’a pas encore examiné les questions telles que l’exactitude ou l’intérêt public de l’article, défenses que le journal pourra offrir dans la prochaine phase de la procédure.
Le procès porte sur la couverture par le journal d’une action distincte intentée par Harry devant la Haute Cour afin d’obliger les autorités à assurer la protection policière du prince et de sa famille lorsqu’ils se trouvent au Royaume-Uni. Le gouvernement a retiré la protection permanente de la famille lorsque Harry et son épouse, Meghan, ont abandonné les fonctions royales de premier plan et se sont installés en Californie.
Le 20 février 2022, le Mail on Sunday rapporte que Harry a demandé une « ordonnance de confidentialité de grande portée » pour garder secrets les détails de son action contre le gouvernement. Malgré les déclarations publiques de ses conseillers en communication selon lesquelles le prince a toujours été prêt à payer pour une protection policière, cette offre n’a pas été faite lors de sa première tentative d’annulation de la décision du gouvernement, selon le journal.
Harry affirme que le Mail on Sunday l’a diffamé en suggérant que le prince a menti dans ses premières déclarations publiques concernant le procès contre le gouvernement et qu’il a « cyniquement » tenté de semer la confusion dans l’esprit du public en autorisant ses représentants à faire des « déclarations fausses et trompeuses » sur sa volonté de payer pour une protection policière.
Nicklin a jugé que le « sens naturel ou ordinaire » de l’article était diffamatoire. Mais il a souligné que la décision ne s’appliquait pas aux autres questions de l’affaire.
« Il s’agit en grande partie de la première phase d’une plainte pour diffamation », a écrit le juge dans sa décision. « La prochaine étape sera pour le défendeur de déposer une défense à la réclamation. Il s’agira de déterminer plus tard dans la procédure si la demande aboutit ou échoue, et si oui, sur quelle base. »