Les extrémistes d’extrême droite de l’armée ukrainienne se sont vantés de leur formation canadienne, selon un rapport
TORONTO — Un rapport sur l’extrémisme d’extrême droite dans l’armée ukrainienne révèle que des néonazis et des partisans de groupes d’extrême droite et de nationalistes blancs se sont vantés d’avoir reçu une formation du Canada et d’autres pays de l’OTAN, ce qui a suscité la promesse d’un examen approfondi de la part du ministère de la Défense nationale.
Le rapport, intitulé “Far-Right Group Made its Home in Ukraine’s Major Western Military Training Hub&rdquo ; et publié par l’Institute for European, Russian and Eurasian Studies de l’Université George Washington, décrit un groupe au sein de l’Académie nationale de l’armée ukrainienne (NAA) connu sous le nom de “Military Order Centuria&rdquo ; ou simplement “Centuria. Selon le rapport, ce groupe est dirigé par des personnes ayant des liens avec le mouvement d’extrême droite Azov, actif au niveau international. Le mouvement Azov a attaqué des manifestations antifascistes, des réunions du conseil municipal, des médias, des expositions d’art, des étudiants étrangers, la communauté LGBTQ2S+ et les Roms.
Un rapport de 2016 publié par le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme détaille les accusations portées contre la milice du mouvement Azov, connue sous le nom de “Bataillon Azov&rdquo ; de torture et de crimes de guerre au cours des premiers mois du conflit ukraino-russe de 2014. La Garde nationale ukrainienne a ensuite incorporé le bataillon Azov dans ses rangs &ndash ; où il est désormais connu sous le nom de régiment Azov.
“J’ai découvert des preuves qu’un groupe d’extrême droite composé de militaires, d’officiers et de cadets avec un agenda international clairement énoncé et apparemment des dizaines de membres a pu opérer dans une académie militaire prestigieuse et soutenue par l’Occident en Ukraine, faisant du prosélytisme auprès des cadets de l’académie depuis 2018,”a déclaré l’auteur du rapport et journaliste d’investigation basé à Washington, D.C. Oleksiy Kuzmenko dans une série de courriels à CTVNews.ca mercredi.
Kuzmenko a déclaré que l’Ordre militaire Centuria a des liens avec le mouvement international Azov, qu’il décrit comme « une grande organisation d’extrême droite avec des milliers de membres qui s’étendent d’un régiment Azov hautement compétent et politisé de la Garde nationale ukrainienne à un parti politique d’extrême droite, le National Corp ». &rdquo ;
Le rapport indique que les membres de l’Ordre militaire Centuria font partie d’un ordre d’officiers militaires traditionalistes européens qui partagent l’objectif de remodeler l’armée ukrainienne avec des idéologies de droite et de défendre ce qu’ils appellent l’identité culturelle et ethnique des peuples européens.
Des preuves détaillées dans le rapport, y compris des photos prises sur des médias sociaux et des messages sur des plateformes de messagerie, montrent des membres de Centuria, ainsi que des cadets non affiliés et d’autres officiers de la NAA, faisant des saluts nazis, professant leur admiration pour Hitler et d’autres figures nazies, et adoptant une rhétorique antisémite ouverte et violente. Les membres de Centuria se sont vantés en ligne d’avoir reçu une formation de forces militaires étrangères, y compris celles du Canada, de l’Allemagne, des États-Unis et du Royaume-Uni.
Le rapport indique que la NAA a nié que Centuria opérait au sein de l’académie, malgré les preuves présentées. Kuzmenko a déclaré que plusieurs photos et vidéos de membres présumés ont été supprimées de divers comptes de médias sociaux et sites Web après que le Kuzmenko a contacté le groupe pour le rapport, y compris une vidéo de propagande qui montrait des membres présumés de Centuria utilisant des armes.
Kuzmenko a détaillé sur Twitter un exemple de ses recherches qui montre la proximité des extrémistes de l’armée ukrainienne avec les Forces armées canadiennes, où un homme qu’il décrit comme un « néo-nazi au visage bien visible » a été diplômé d’un programme médical tactique géré par les Forces armées canadiennes et l’armée américaine et forme maintenant d’autres cadets. Selon M. Kuzmenko, le soldat apparaît dans plusieurs publications sur les médias sociaux tenant des drapeaux nazis et dans d’autres posant avec des instructeurs canadiens. CTVNews.ca n’a pas vérifié de manière indépendante les photos ou les allégations de Kuzmenko.
Notant que l’Ukrainien en question portait des vêtements qui montraient clairement ses affiliations, Kuzmenko a déclaré que les membres de Centuria et d’autres groupes d’extrême droite dans l’armée “crient pratiquement qui ils sont avec la façon dont ils opèrent au grand jour.&rdquo ;
Un autre membre de Centuria a reçu une formation d’officier en 2020 à l’Académie militaire royale de Sandhurst au Royaume-Uni, selon le rapport, et un autre a fréquenté l’Académie des officiers de l’armée allemande à Dresde en 2019.
Je pense que mon rapport montre qu’en dépit de l’absence de succès électoral de l’extrême droite, celle-ci continue de renforcer son influence en Ukraine, en particulier dans l’armée qui semble tolérer les activités d’extrême droite dans ses rangs », a déclaré M. Kuzmenko par courriel. “Pour être clair, je ne suggère pas que l’Ukraine est dirigée par des néo-nazis, ou que l’armée ukrainienne est dominée par l’extrême droite…ce que je dis, c’est qu’il y a de fortes indications que l’Ukraine ignore un problème évident et que ses alliés occidentaux font de même.&rdquo ;
Kuzmenko a déclaré que le ministère ukrainien de la Défense a d’abord nié les allégations détaillées dans son rapport, mais a ensuite annoncé une enquête après que les médias locaux et russes aient repris l’histoire.
Plusieurs agences ukrainiennes n’ont pas répondu à la demande de commentaires de CTVNews.ca au moment de la publication.
Christian Leuprecht, analyste de la sécurité et professeur au Collège militaire royal et à l’Université Queens, ainsi que chercheur principal à l’Institut Macdonald-Laurier, affirme que le rapport de Kuzmenko devrait inciter le Canada et ses alliés à réfléchir à leurs missions actuelles en Ukraine.
“C’est en fin de compte à l’Ukraine d’examiner ses propres soldats, mais lorsqu’elle n’est pas attentive à obtenir des soldats qui ne correspondent pas fondamentalement à nos valeurs et à nos intérêts, cela augmente le risque que les alliés se retirent tout simplement’Leuprecht a déclaré lors d’une entrevue téléphonique avec CTVNews.ca samedi.
M. Leuprecht a dit qu’il croit que les Canadiens « s’attendront à plus » de la part de l’Ukraine, qui a reçu du Canada une quantité immense de ressources, de temps et d’énergie au fil des ans.
“Il s’agit d’un pays qui souhaite adhérer à l’UE et éventuellement à l’OTAN, et lorsque vous courtisez et tolérez ouvertement et activement des éléments antidémocratiques dans les institutions mêmes qui [are] sont là pour défendre votre mode de vie…le Canada va se demander si cette mission en vaut la chandelle,&rdquo ; a-t-il dit.
QUE FAIT LE CANADA EN UKRAINE ?
Le Canada est présent en Ukraine depuis 2015 dans le cadre de l’opération UNIFIER, en tant que soutien aux forces de sécurité ukrainiennes &ndash ; ce qui inclut la formation militaire, selon le site Web du ministère de la Défense nationale.
Le Canada fait partie d’une commission mixte multinationale qui comprend le Royaume-Uni, les États-Unis, le Danemark, la Pologne, la Suède, la Lituanie et l’Ukraine, et envoie environ 200 membres des Forces armées canadiennes dans le pays tous les six mois, et fournit “non-létale”des engins et des équipements tels que des lunettes de vision nocturne et des kits médicaux.
Selon les FAC, au 30 septembre, plus de 30 000 candidats des Forces de sécurité de l’Ukraine ont participé à la formation depuis le début de la mission, et les FAC affirment avoir formé 1 951 membres de la Garde nationale de l’Ukraine.
La mission doit prendre fin en mars 2022, à moins qu’elle ne soit à nouveau prolongée par le gouvernement fédéral.
QUELLE EST LA RÉPONSE DU CANADA AU RAPPORT ?
Dans une déclaration envoyée par courriel à CTVNews.ca lundi, les Forces armées canadiennes ont déclaré qu’elles étaient « très préoccupées » par les conclusions de l’étude.
“À la lumière de ces constatations, le MDN procédera à un examen approfondi du rapport, notamment pour déterminer si les politiques et les procédures actuelles en place sont suffisamment rigoureuses pour signaler et empêcher les FAC d’aider involontairement ceux dont les opinions sont fondamentalement opposées,&rdquo ; selon la déclaration.
La déclaration indique que le Canada s’en remet au ministère ukrainien de la Défense pour l’examen de ses membres, mais que si les soldats canadiens soupçonnent que leurs homologues ou stagiaires ukrainiens ont des opinions racistes, ils sont immédiatement renvoyés.
“Les FAC n’ont pas le fardeau de la preuve pour démontrer cela au-delà d’un doute raisonnable, “Lorsque des officiers militaires ukrainiens sont sélectionnés pour poursuivre des opportunités au Canada, il est une condition préalable ferme que les membres n’aient pas de valeurs contraires à celles de leurs hôtes canadiens du gouvernement ukrainien. CTVNews.ca a contacté le bureau du premier ministre et a reçu une déclaration par courriel d’un porte-parole du ministère de la Défense nationale mardi, qui a répondu au nom du gouvernement que « le ministre est profondément préoccupé par ces rapports et il a demandé que les fonctionnaires examinent cette question. Notre gouvernement et les Forces armées canadiennes ne tolèrent pas les opinions antisémites, racistes ou haineuses& ;
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a qualifié le rapport d' »alarmant » dans une déclaration envoyée par courriel à CTVNews.ca mardi, ajoutant que le parti prévoit d' »examiner le rapport plus en profondeur au cours des prochaines semaines ». Les libéraux ont promis de faire de l’engagement du Canada envers la démocratie et les droits de la personne une priorité stratégique fondamentale de leur nouveau gouvernement. Le nouveau ministre de la Défense devrait se pencher sur cette question et mettre en place des mécanismes pour éviter toute situation de ce genre à l’avenir, &rdquo ; dit la déclaration.
CTVNews.ca a contacté le leader conservateur Erin O’Toole, mais n’a pas reçu de réponse au moment de la publication.
Et bien que le contrôle des soldats étrangers incombe à leur pays d’origine, des questions de responsabilité pourraient se poser pour le Canada en bout de ligne, a dit M. Leuprecht.
“Le gouvernement a toujours prétendu défendre des valeurs…cela met donc l’Ukraine en porte-à-faux avec l’agenda plus large que le gouvernement fédéral prétend mener…cela devient alors un risque politique élevé,”dit Leuprecht. Parce que si l’un de ces membres ou l’une de ces unités commet des crimes de guerre ou d’autres types de violations du droit des conflits armés ou du droit international – et qu’il s’avère qu’ils ont été formés par des Canadiens – le gouvernement devra fournir des réponses très difficiles.