Ukraine : l’armée quitte la ville meurtrie de Sievierodonetsk
Après des semaines de combats féroces, les forces ukrainiennes ont commencé à se retirer d’une ville assiégée dans l’est du pays pour se déplacer vers des positions plus fortes, a déclaré vendredi un responsable régional, après quatre mois d’invasion russe.
Le retrait prévu de Sievierodonetsk, le centre administratif de la région de Louhansk, intervient après des bombardements russes incessants qui ont réduit la majeure partie de la ville industrielle en décombres et réduit sa population de 100 0000 à 10 000. Les troupes ukrainiennes ont combattu les Russes dans des batailles de maison en maison avant de se retirer dans l’immense usine chimique d’Azot à la périphérie de la ville, où elles restent enfermées dans ses vastes structures souterraines dans lesquelles environ 500 civils ont également trouvé refuge.
Ces derniers jours, les forces russes ont fait des gains autour de Sievierodonetsk et de la ville voisine de Lysychansk, sur une rive escarpée de l’autre côté d’une rivière, dans le but d’encercler les forces ukrainiennes.
Sievierodonetsk et Lysychansk ont été le point central de l’offensive russe visant à capturer tout le Donbass et à détruire l’armée ukrainienne qui le défendait – le segment le plus capable et le plus aguerri des forces armées du pays. Les deux villes et leurs environs sont les dernières grandes poches de résistance ukrainienne dans la région de Lougansk, dont 95 % sont sous le contrôle des forces séparatistes russes et locales. Les Russes et les séparatistes contrôlent également environ la moitié de la région de Donetsk, la deuxième province du Donbass.
La Russie a utilisé ses avantages numériques en troupes et en armements pour écraser Sievierodonetsk dans ce qui est devenu une guerre d’usure, tandis que l’Ukraine réclamait de meilleures et plus d’armes de la part de ses alliés occidentaux. Les ponts vers la ville ont été détruits, ralentissant la capacité de l’armée ukrainienne à se réapprovisionner, à renforcer et à évacuer les blessés et les autres. Une grande partie de l’infrastructure de l’électricité, de l’eau et des communications de la ville a été détruite.
Le gouverneur de Luhansk, Serhiy Haidai, a déclaré que les troupes ukrainiennes avaient reçu l’ordre de quitter Sievierodonetsk pour éviter des pertes plus importantes et se déplacer vers des positions mieux fortifiées. Le chef de l’administration régionale, Roman Vlasenko, a déclaré que le retrait a déjà commencé et prendra plusieurs jours.
« Pour l’instant, l’armée ukrainienne reste toujours à Sievierodonetsk », a déclaré Vlasenko à CNN. « Ils sont en train d’être retirés de la ville en ce moment. Cela a commencé hier. »
Le porte-parole militaire ukrainien a refusé de confirmer l’ordre de retraite, affirmant que la politique du gouvernement empêchait les commentaires sur les mouvements de troupes ukrainiennes.
« Malheureusement, nous devrons retirer nos troupes de Sievierodonetsk », a déclaré Haidai à l’Associated Press. « Cela n’a aucun sens de rester sur les positions détruites, et le nombre de tués au combat n’a cessé d’augmenter. »
Un haut responsable américain de la défense, s’exprimant à Washington sous couvert d’anonymat, a qualifié vendredi la décision des Ukrainiens de « rétrograde tactique » pour consolider les forces dans des positions où elles peuvent mieux se défendre. Cela s’ajoutera aux efforts de l’Ukraine pour maintenir les forces russes bloquées plus longtemps dans une petite zone, a déclaré le responsable.
Haidai a noté que pendant que la retraite est en cours, certaines troupes ukrainiennes restent à Sievierodonetsk, faisant face aux bombardements russes qui ont détruit 80 % des bâtiments.
« A ce jour, la résistance à Sievierodonetsk se poursuit », a déclaré Haidai à l’AP. « Les Russes bombardent sans relâche les positions ukrainiennes, brûlant tout. »
Haidai a déclaré que les Russes progressaient également vers Lysychansk – depuis Zolote et Toshkivka – ajoutant que les unités de reconnaissance russes avaient mené des incursions aux abords de la ville mais que ses défenseurs les avaient chassés. Le gouverneur a ajouté qu’un pont menant à Lysychansk a été gravement endommagé lors d’une frappe aérienne russe et est inutilisable pour les camions. L’analyste militaire ukrainien Oleg Zhdanov a déclaré à l’AP que certaines des troupes quittant Sievierodonetsk se dirigeaient vers le combat à Lysychansk.
Dans d’autres rapports sur le champ de bataille, le ministère russe de la Défense a déclaré vendredi que quatre bataillons ukrainiens et une unité de « mercenaires étrangers » totalisant environ 2 000 soldats ont été « complètement bloqués » près de Hirske et Zolote, au sud de Lysychansk. La réclamation n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.
Après une tentative ratée de s’emparer de Kyiv, la capitale ukrainienne, au début de l’invasion qui a commencé le 24 février, les forces russes se sont concentrées sur le Donbass, où les forces ukrainiennes combattent les séparatistes soutenus par Moscou depuis 2014.
Après des demandes répétées à ses alliés occidentaux pour des armes plus lourdes pour contrer l’avantage de la puissance de feu de la Russie, quatre lance-roquettes américains à moyenne portée sont arrivés, et quatre autres sont en route. Le haut responsable américain de la défense a déclaré vendredi que davantage de forces ukrainiennes s’entraînaient à l’extérieur de l’Ukraine pour utiliser les systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité, ou HIMARS, et devraient revenir dans leur pays avec les armes d’ici la mi-juillet.
Les fusées peuvent parcourir environ 45 miles (70 kilomètres). Seront également envoyés 18 patrouilleurs côtiers et fluviaux américains. Le responsable a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que la Russie ait réussi à intercepter ce qui a été un flux constant d’aide militaire vers l’Ukraine en provenance des États-Unis et d’autres pays. La Russie a menacé à plusieurs reprises de frapper, ou a même prétendu avoir frappé, de tels envois.
DANS D’AUTRES DÉVELOPPEMENTS :
Le lendemain de l’approbation de l’Ukraine comme candidate à l’adhésion à l’Union européenne, Zelenskyy a exhorté les Ukrainiens à ne pas se concentrer sur tout ce qui reste à faire avant que le pays ne soit accepté dans l’UE, mais à célébrer tranquillement le moment et à être fiers du chemin parcouru par l’Ukraine. vient déjà de s’éloigner de son passé soviétique.
« Ne vous réjouissez pas que ce soit une gifle pour Moscou, mais soyez fiers que ce soit un applaudissement pour l’Ukraine », a-t-il déclaré dans son discours vidéo nocturne. « Laissez-le vous inspirer. Nous le méritons. S’il vous plaît, souriez et laissez Dieu nous bénir tous avec une nuit tranquille. Puis demain, à nouveau dans la bataille. Avec une nouvelle force, avec de nouvelles ailes. »
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Yuras Karmanau a rapporté de Lviv
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