Le président ukrainien : Un charnier découvert près de la ville reconquise
Les autorités ukrainiennes ont découvert un site d’enterrement collectif près d’une ville du nord-est reconquise et précédemment occupée par les forces russes, a déclaré jeudi soir le président Volodymyr Zelenskyy.
« Un charnier de personnes a été découvert à Izium dans la région de Kharkiv. Les procédures nécessaires y ont déjà commencé. De plus amples informations – des informations claires et vérifiables – devraient être disponibles demain », a déclaré Zelenskyy lors de son allocution télévisée nocturne.
Des journalistes de l’Associated Press ont vu le site dans une forêt à l’extérieur d’Izium jeudi. Une fosse commune portait une marque indiquant qu’elle contenait les corps de 17 soldats ukrainiens. Elle était entourée de centaines de tombes individuelles avec seulement des croix pour les marquer.
Zelenskyy a cité les noms d’autres villes ukrainiennes où les autorités ont déclaré que les troupes russes en retraite avaient laissé derrière elles des fosses communes et des preuves de crimes de guerre présumés.
« Bucha, Mariupol, maintenant, malheureusement, Izium. … La Russie laisse la mort partout. Et elle doit en être tenue pour responsable. Le monde doit amener la Russie à assumer la véritable responsabilité de cette guerre », a-t-il déclaré.
Les forces russes ont quitté Izium et d’autres parties de la région de Kharkiv la semaine dernière au milieu d’une contre-offensive ukrainienne stupéfiante. Mercredi, Zelenskyy a fait un rare voyage en dehors de la capitale ukrainienne pour assister au lever du drapeau national à la mairie d’Izium.
Sergei Bolvinov, enquêteur principal de la police ukrainienne dans la région orientale de Kharkiv, a déclaré à la chaîne de télévision britannique Sky News qu’une fosse contenant plus de 440 corps avait été découverte près d’Izium après l’assaut des forces de Kiev. Il a décrit la fosse comme « l’un des plus grands sites d’enterrement dans une ville libérée ».
« Nous savons que certaines (des personnes enterrées dans la fosse) ont été abattues, certaines sont mortes de tirs d’artillerie, de traumatismes dus à l’explosion de mines. Certains sont morts à cause des frappes aériennes. De plus, nous avons des informations selon lesquelles de nombreux corps n’ont pas encore été identifiés », a déclaré Bolvinov.
Le vice-ministre ukrainien de l’Intérieur, Yevhen Enin, a déclaré jeudi soir que des preuves de l’installation par les troupes d’occupation russes de multiples « chambres de torture » où des citoyens ukrainiens et des étrangers étaient détenus « dans des conditions complètement inhumaines » ont été trouvées dans les villes et villages repris lors de l’avancée de Kiev dans la région de Kharkiv.
« Nous avons déjà rencontré l’exhumation de corps individuels, avec non seulement des traces de mort violente, mais aussi de torture – oreilles coupées, etc. Ce n’est que le début », a-t-il déclaré dans une interview accordée à Radio NV d’Ukraine. Sa description correspond à au moins une demi-douzaine de rapports établis par des représentants de la police régionale de Kharkiv depuis le week-end dernier.
Il a affirmé que parmi les personnes détenues sur l’un des sites se trouvaient des étudiants d’un pays asiatique non spécifié qui avaient été capturés à un poste de contrôle russe alors qu’ils tentaient de partir pour le territoire contrôlé par l’Ukraine.
Enin n’a pas précisé où les étudiants étaient détenus, bien qu’il ait nommé les petites villes de Balakliya et Volchansk comme deux endroits où les chambres de torture présumées ont été trouvées. Son récit n’a pas pu être immédiatement vérifié de manière indépendante.
« Toutes ces traces de crimes de guerre sont maintenant soigneusement documentées par nous. Et nous savons, grâce à l’expérience de Bucha, que les pires crimes ne peuvent être révélés qu’avec le temps », a déclaré Enin, en référence à une banlieue de Kiev où les corps de centaines de civils ont été découverts après le retrait de l’armée russe de la région en mars.
Plus tôt jeudi, Zelenskyy a déclaré que pendant les cinq mois d’occupation de la région par les Russes, ils « n’ont fait que détruire, priver, emporter. Ils ont laissé derrière eux des villages dévastés ; dans certains d’entre eux, il n’y a pas une seule maison non endommagée. Les occupants ont transformé les écoles en décharges d’ordures, et les églises – brisées, littéralement transformées en toilettes. »
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Hanna Arhirova à Kiev et Joanna Koslowska à Londres ont contribué au reportage.