Explosion d’un hôtel à La Havane : 18 morts dans l’explosion
Une puissante explosion apparemment causée par une fuite de gaz a fait au moins 18 morts, dont une femme enceinte et un enfant, et des dizaines de blessés vendredi lorsqu’elle a soufflé les murs extérieurs d’un hôtel de luxe au cœur de la capitale cubaine.
Aucun touriste ne séjournait à l’hôtel Saratoga de La Havane, qui compte 96 chambres, car il était en cours de rénovation, a déclaré le gouverneur de La Havane, Reinaldo Garcia Zapata, au journal du Parti communiste Granma.
« Ce n’a pas été une bombe ou une attaque. C’est un accident tragique », a déclaré le président Miguel Diaz-Canel, qui a visité le site. dit dans un tweet.
Diaz-Canel a déclaré aux journalistes que 50 adultes et 14 enfants avaient été hospitalisés après l’explosion et que les familles des bâtiments proches de l’hôtel touchés par l’explosion avaient été transférées dans des endroits plus sûrs.
La télévision d’État cubaine a rapporté que l’explosion avait été causée par un camion qui fournissait du gaz naturel à l’hôtel, mais n’a pas fourni de détails sur la façon dont le gaz s’est enflammé.
Un taxi est enterré sous les décombres sur le site de l’hôtel cinq étoiles Saratoga après une explosion meurtrière dans la Vieille Havane, à Cuba, le vendredi 6 mai 2022. (AP Photo/Ramon Espinosa)
L’explosion a envoyé de la fumée dans les airs autour de l’hôtel avec des gens dans la rue regardant avec admiration, l’un disant « Oh mon Dieu », et des voitures klaxonnant alors qu’elles s’éloignaient rapidement de la scène, a montré une vidéo. Cela s’est produit alors que Cuba s’efforce de relancer son secteur touristique clé qui a été dévasté par la pandémie de coronavirus.
Le ministre cubain de la Santé, Jose Angel Portal, a déclaré à l’Associated Press que le nombre de blessés pourrait augmenter à mesure que la recherche de personnes qui pourraient être piégées dans les décombres de la structure du XIXe siècle dans le quartier de la Vieille Havane de la ville se poursuit.
« Nous recherchons toujours un groupe important de personnes qui pourraient se trouver sous les décombres », a déclaré le lieutenant-colonel Noel Silva des pompiers.
Une école primaire à côté de l’hôtel a été évacuée. Il n’était pas immédiatement clair si les enfants blessés étaient des étudiants.
La police a bouclé la zone alors que les pompiers et les secouristes travaillaient à l’intérieur de l’épave de l’hôtel emblématique à environ 100 mètres du Capitole de Cuba.
Des secouristes marchent au milieu des décombres devant l’hôtel cinq étoiles Saratoga après une explosion meurtrière dans la Vieille Havane, à Cuba, le vendredi 6 mai 2022. (AP Photo/Ramon Espinosa)
L’hôtel a été rénové pour la première fois en 2005 dans le cadre de la renaissance de la Vieille Havane par le gouvernement cubain et appartient à la branche touristique de l’armée cubaine, Grupo de Turismo Gaviota SA. La société a déclaré qu’elle enquêtait sur la cause de l’explosion et n’a pas immédiatement répondu à un e-mail demandant plus de détails sur l’hôtel et la rénovation en cours.
L’hôtel Saratoga a été fréquemment utilisé par des personnalités de marque et des personnalités politiques, y compris des délégations gouvernementales américaines de haut rang. Beyonce et Jay-Z y ont séjourné lors d’une visite à Cuba en 2013.
Le photographe Michel Figueroa a déclaré qu’il passait devant l’hôtel lorsque « l’explosion m’a projeté au sol et j’ai encore mal à la tête… Tout a été très rapide ».
Des proches inquiets de personnes qui travaillaient à l’hôtel se sont présentés à l’hôpital dans l’après-midi pour les chercher. Parmi eux se trouvait Beatriz Cespedes Cobas, qui cherchait sa sœur en larmes.
« Elle devait travailler aujourd’hui. Elle est femme de ménage », a-t-elle déclaré. «Je travaille à deux pâtés de maisons. J’ai senti le bruit, et au début, je n’associais même pas » l’explosion à l’hôtel.
Yazira de la Caridad a déclaré que l’explosion avait secoué sa maison à un pâté de maisons de l’hôtel : « Tout le bâtiment a bougé. Je pensais que c’était un tremblement de terre.
Outre l’impact de la pandémie sur le secteur touristique cubain, le pays était déjà aux prises avec les sanctions imposées par l’ancien président américain Donald Trump qui ont été maintenues en place par l’administration Biden. Les sanctions ont limité les visites des touristes américains dans les îles et restreint les envois de fonds des Cubains aux États-Unis vers leurs familles à Cuba.
Le tourisme avait commencé à se relancer un peu tôt cette année, mais la guerre en Ukraine a serti un boom de visiteurs russes, qui représentaient près d’un tiers des touristes arrivés à Cuba l’année dernière.
L’explosion s’est produite alors que le gouvernement cubain organisait le dernier jour d’une convention touristique dans la ville balnéaire emblématique de Varadero visant à attirer les investisseurs.
Le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador doit arriver à La Havane pour une visite samedi soir et le secrétaire mexicain aux Affaires étrangères, Marcelo Ebrard, a déclaré que la visite aurait toujours lieu.
Mayiee Perez a déclaré qu’elle s’était précipitée à l’hôtel après avoir reçu un appel de son mari, Daniel Serra, qui travaille dans un bureau de change à l’intérieur de l’hôtel.
Elle a dit qu’il lui avait dit : « Je vais bien, je vais bien. Ils nous ont fait sortir. » Mais elle n’a pas pu le joindre après cela.