Les bouses de vache : Les satellites détectent une source importante de méthane
Des satellites ont détecté des émissions de méthane provenant de vaches éructant dans un parc d’engraissement californien. C’est la première fois que les émissions provenant du bétail – un composant majeur du méthane agricole – peuvent être mesurées depuis l’espace.
La société de données environnementales GHGSat a analysé ce mois-ci les données de ses satellites et a localisé la source du méthane provenant d’un parc d’engraissement dans la vallée agricole de Joaquin, près de Bakersfield, en Californie, en février.
Selon GHGSat, cette découverte est importante car les émissions de méthane d’origine agricole sont difficiles à mesurer et une mesure précise est nécessaire pour fixer des objectifs de réduction applicables à l’industrie de la production de viande bovine.
GHGSat a déclaré que la quantité de méthane détectée dans ce seul parc d’engraissement entraînerait l’émission de 5 116 tonnes de méthane si elle était maintenue pendant un an. Si ce méthane était capturé, il pourrait alimenter plus de 15 000 foyers, a-t-il ajouté.
L’agriculture contribue à hauteur de 9,6 % aux émissions de gaz à effet de serre des États-Unis, selon l’Agence de protection de l’environnement (EPA), et à environ 36 % des émissions de méthane, provenant principalement du bétail.
L’administration Biden a annoncé à la fin de l’année dernière son intention de lutter contre les émissions de méthane provenant de l’économie américaine.
L’EPA a dévoilé ses premières règles visant à réduire le méthane provenant des sources pétrolières et gazières existantes, qui obligent les entreprises à détecter et à réparer les fuites de méthane. Le ministère de l’agriculture a mis en place un programme d’incitation volontaire pour les agriculteurs.
Lors des négociations sur le climat de l’année dernière, plus de 100 pays se sont engagés à réduire les émissions de méthane de 30 % et à stopper et inverser la déforestation d’ici 2030. Une grande partie de cette réduction devrait provenir de l’industrie de l’élevage, selon l’agence alimentaire des Nations unies, qui a déclaré que le bétail est responsable de 44 % des émissions de méthane d’origine humaine.
Plusieurs méthodes visant à réduire les émissions de méthane du bétail sont à l’essai, notamment l’ajout d’algues marines au régime alimentaire du bétail.
GHGSat fournit ses données au programme de l’Observatoire international des émissions de méthane des Nations Unies.
(Reportage de Valerie Volcovici ; édition de Bill Berkrot)