Les capteurs ont été ajustés sur le manège où un adolescent a fait une chute mortelle.
ORLANDO, FLA. — Les capteurs d’un parc d’attractions de Floride avaient été réglés manuellement pour doubler la taille de l’ouverture des dispositifs de retenue sur deux sièges. Un garçon de 14 ans n’a donc pas été correctement attaché avant de glisser et de faire une chute mortelle, selon un rapport initial publié lundi par des ingénieurs extérieurs.
L’ouverture moyenne des dispositifs de retenue sur les sièges du parc d’attractions de 430 pieds (131 mètres) en chute libre situé au cœur du quartier touristique d’Orlando était de 8,3 centimètres (3,3 pouces). Cependant, l’ouverture du dispositif de retenue du siège utilisé par Tyre Sampson, après inspection, atteignait 7,1 pouces (18 centimètres), et celle d’un autre siège atteignait 6,5 pouces (16,5 centimètres), selon le rapport commandé par le département de l’agriculture de Floride, qui enquête sur l’accident.
Sampson n’avait que 14 ans mais mesurait déjà 6 pieds, 5 pouces (195 centimètres) et pesait bien plus de 136 kilogrammes (300 livres) lorsqu’il a glissé de son siège alors que le manège plongeait vers le sol à une vitesse de 75 mph (environ 121 kph) ou plus. L’ouverture du dispositif de retenue était de plus de 15,2 centimètres au début de l’attraction avec Sampson sur son siège, mais elle aurait pu s’élargir jusqu’à 25 centimètres à cause du poids supplémentaire, selon le rapport.
Une inspection a montré que les capteurs utilisés pour activer les lumières de sécurité sur les deux sièges, indiquant que les harnais de sécurité étaient en place, avaient été ajustés pour permettre les ouvertures plus larges. Les voyants de sécurité sur le siège de Sampson et sur le panneau de commande du manège étaient allumés ; s’ils ne l’avaient pas été, le manège n’aurait pas démarré. Lorsque le manège a ralenti, Sampson a glissé à travers un espace entre le siège et le harnais de sécurité, selon le rapport.
Dans le cadre de l’enquête, deux personnes – l’une mesurant 6 pieds, 3 pouces (190 centimètres), l’autre 6 pieds, 5 pouces (195 centimètres), et pesant toutes deux entre 200 et 300 livres (90 à 136 kilogrammes) – ont été positionnées sur le siège avec des ouvertures allant de 6 à 10 pouces (15 à 25 centimètres). Ils ont glissé à travers le dispositif de retenue, selon le rapport.
« La cause de l’accident en question est que Tyre Sampson n’était pas correctement attaché sur le siège, principalement en raison d’un mauvais réglage des capteurs de proximité du harnais », indique le rapport de Quest Engineering and Failure Analysis, Inc.
Le rapport indique que le manège Orlando Free Fall, qui est plus haut que la Statue de la Liberté, n’a connu aucune défaillance électrique ou mécanique.
La publication du rapport marque la phase initiale de l’enquête sur la mort de l’adolescent, et « nous sommes loin d’avoir terminé », a déclaré la commissaire à l’agriculture Nikki Fried lors d’une conférence de presse à Orlando.
Fried a déclaré que le manège de 30 places, situé sur une bande très fréquentée de l’International Drive, au cœur du quartier touristique d’Orlando, resterait fermé indéfiniment.
Le rapport indique qu’il existe de nombreuses autres « contributions potentielles » à l’accident et qu’une révision complète de la conception et du fonctionnement du manège est nécessaire.
Dans une déclaration, un avocat des propriétaires du manège, Orlando Slingshot, a déclaré que la société avait suivi tous les protocoles, procédures et mesures de sécurité fournis par le fabricant du manège.
« Orlando Slingshot a pleinement coopéré avec l’Etat pendant la phase initiale de son enquête, et nous continuerons à le faire jusqu’à ce qu’elle soit officiellement terminée », a déclaré Trevor Arnold, l’avocat.