Le président de la compagnie aérienne Swoop affirme que la flambée des prix du carburant entraîne une hausse des tarifs.
La flambée des prix du kérosène devra être répercutée sur les passagers – du moins en partie – même si la concurrence s’intensifie entre les compagnies à bas prix, déclare le nouveau président de la compagnie aérienne à bas prix Swoop.
Bob Cummings, nommé à la tête de la filiale à très bas prix du groupe WestJet la semaine dernière, a déclaré dans une interview que les transporteurs à bas prix cherchent à minimiser l’impact des coûts de la main-d’œuvre et du carburant sur les tarifs aériens, mais que les forces du marché ne peuvent être ignorées.
« Nous nous ajustons toujours, presque en temps réel, à ces forces du marché lorsque les coûts des intrants augmentent. Et il faut vraiment les répercuter pour que la compagnie soit financièrement saine », a-t-il déclaré lundi, son premier jour de travail.
« Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour minimiser cela et avoir des tarifs abordables. »
Les retombées de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, notamment les sanctions et les interdictions d’importation de pétrole, ont contribué à faire grimper le prix du carburéacteur de 129 % d’une année sur l’autre, pour atteindre près de 153 $US le baril le 8 avril, selon l’Association internationale du transport aérien. Le prix a légèrement baissé depuis.
Les coûts du carburant représentent un important vent contraire pour les compagnies aériennes au cours des prochains trimestres, a déclaré Cameron Doerksen, analyste à la Banque Nationale, dans une note aux investisseurs la semaine dernière.
M. Cummings, qui rejoint Swoop après une absence de trois ans et demi de la compagnie, après 13 ans passés à la direction de WestJet, s’attend néanmoins à ce que les réservations dépassent les niveaux pré-pandémiques cet été.
Parmi les autres obstacles, citons les expansions nationales rapides des rivaux Flair Airlines et du récent entrant Lynx Air, ainsi que les exigences des tests COVID-19 en cours.
Flair Airlines n’avait plus qu’un seul avion il y a un an, mais prévoit d’avoir 20 Boeing 737 dans sa flotte d’ici la fin juin, car la compagnie aérienne basée à Edmonton ajoute des routes à travers le pays.
Lynx, basée à Calgary, anciennement connue sous le nom d’Enerjet, vise à exploiter 148 vols par semaine sur plus d’une douzaine de routes d’ici juillet, toutes au Canada, selon son PDG.
Entre-temps, Swoop prévoit desservir 33 destinations cet été, dont environ la moitié au Canada. Elle a ajouté cinq nouvelles villes américaines : New York, Chicago, San Francisco, Los Angeles et Nashville, Tennessee. Ces liaisons seront assurées par 16 Boeing 737 à fuselage étroit, dont six arriveront au cours de l’été.
« Avec la demande refoulée… nous sommes confiants quant au remplissage de ces avions », a déclaré M. Cummings.
La demande de voyages de la part des Canadiens augmente après deux années d’enfermement dans le cadre des restrictions COVID-19, mais le nombre de réservations pourrait plafonner si les coûts du carburant sont répercutés sur les passagers par le biais de tarifs plus élevés, a déclaré John Gradek, directeur du programme de gestion de l’aviation de l’Université McGill.
« En général, les compagnies aériennes ont, par le passé, réagi à ce type de fluctuations en appliquant des surtaxes sur le carburant pour tenter de récupérer une partie de l’augmentation des dépenses en carburant, ce qui est bien sûr répercuté sur le consommateur. »
Cependant, un environnement concurrentiel entre les compagnies aériennes à bas prix pourrait les convaincre de réfléchir à d’autres tactiques, telles que la prise en charge d’une partie du coût du carburant.
« Quels transporteurs sont assez forts pour le faire — ont la capacité d’absorber ces niveaux de prix ? » a demandé M. Gradek. « Cela augmentera votre consommation de trésorerie, cela affectera votre rentabilité ».
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 18 avril 2022.