Obama : La guerre en Ukraine est un rappel de la complaisance des États-Unis, qui considèrent la démocratie et la « règle de droit » comme acquises.
L’ancien président Barack Obama a longuement parlé de la guerre en Ukraine mercredi, déclarant devant un auditoire à Chicago que le conflit est un « rappel vivifiant pour les démocraties qui sont devenues flasques, confuses et inconséquentes face aux enjeux de choses que nous avions tendance à tenir pour acquises », y compris les États-Unis.
Cela inclut « l’État de droit, la liberté de la presse et de conscience… des systèmes judiciaires indépendants, des élections équitables et libres », a déclaré M. Obama lors d’un forum sur la désinformation organisé par l’Institut de politique de l’Université de Chicago et The Atlantic.
« Nous sommes devenus complaisants. Et je ne peux pas garantir qu’en conséquence de ce qui s’est passé, nous nous débarrassons de cette complaisance », a-t-il dit, ajoutant toutefois qu’il avait été « encouragé » par la façon dont les nations européennes avaient réagi à l’invasion continue et meurtrière de l’Ukraine par la Russie. Interrogé sur le fait de savoir s’il aurait souhaité en faire plus au sujet de la Russie durant son administration, l’ancien président a répondu que « les circonstances étaient différentes » lorsque la Russie a envahi la Crimée, en partie parce que les nations européennes étaient beaucoup moins intéressées par une intervention.
Les commentaires d’Obama sont intervenus le jour même où son ancien vice-président, le président Joe Biden, a déclaré que des « crimes de guerre majeurs » étaient découverts en Ukraine alors que les forces russes se retiraient des zones autour de Kiev. M. Biden a cité des scènes d’exécutions brutales et de sang-froid pour justifier le renforcement des sanctions américaines à l’encontre de Moscou, notamment à l’encontre des plus grandes institutions financières russes et des deux filles adultes du président russe Vladimir Poutine, parmi un certain nombre de personnes liées au Kremlin.
Mercredi, Obama a évoqué ses souvenirs de Poutine et a déclaré qu’il n’était pas sûr « que la personne que j’ai connue soit la même que celle qui mène aujourd’hui cette charge ».
« Il a toujours été impitoyable. Vous êtes témoin de ce qu’il a fait en Tchétchénie ; il n’avait aucun scrupule à écraser ceux qu’il considérait comme une menace. Ce n’est pas nouveau. Je n’aurais pas nécessairement prédit qu’il fasse un tel pari il y a cinq ans », a déclaré M. Obama, ajoutant qu’il est conscient des spéculations selon lesquelles le vieillissement et l’isolement pendant le Covid-19 ont changé le dirigeant russe.
M. Obama a déclaré qu’il est « trop tôt pour dire à quoi ressemble la fin de la partie » en Ukraine, mais qu’il pense que la Russie et Poutine ont été surpris par le « degré auquel la nature de la guerre a changé, où tout le monde voit exactement ce qui se passe en temps réel » et comment cela a « le potentiel d’empêcher une victoire maximaliste pour Poutine ».
Obama a ajouté : « C’est une tragédie aux proportions historiques. Ce n’est pas une nouvelle pour les gens ici. Je pense que cela remet en question un ensemble de tendances dans le monde que nous avons vu se développer depuis un certain temps. »
Poutine, a-t-il dit, « représente une réaction très particulière aux idéaux de la démocratie, mais aussi à la mondialisation, à la collision des cultures, à la capacité d’exploiter la colère et le ressentiment autour d’une mythologie ethnonationaliste. Et ce que nous voyons, ce sont les conséquences de ce genre de mélange toxique dans les mains d’un gouvernement autocratique qui n’a pas beaucoup de freins et de contrepoids. »
Quant à ce que les Américains peuvent faire en réponse à l’Ukraine, M. Obama a déclaré que le peuple américain devrait « les soutenir, ainsi que leurs efforts et leur courage », mais aussi « prendre cela comme une leçon dont ils paient malheureusement le prix, mais qui … laisse présager un avenir beaucoup plus cahoteux, difficile, violent et difficile pour la génération à venir si nous ne faisons pas certaines choses correctement ici, chez nous, en Europe, en Asie, en Amérique latine ».