La famille de Ghislaine Maxwell « choquée » par le refus d’un nouveau procès
NEW YORK — Les frères et sœurs de Ghislaine Maxwell ont déclaré mardi qu’ils étaient « profondément choqués et troublés » par le rejet par un juge d’un nouveau procès pour la mondaine britannique accusée de trafic sexuel, malgré les révélations selon lesquelles un juré qui a aidé à la condamner n’a pas révélé qu’il avait été abusé sexuellement dans son enfance.
Dans un communiqué, la « famille Maxwell » a déclaré qu’elle se concentrait sur l’appel de la décision du juge de district américain Alison J. Nathan de vendredi dernier, qui a laissé intacte la condamnation de Maxwell sur les accusations selon lesquelles elle a servi de recruteur clé d’adolescentes pour le financier Jeffrey Epstein afin d’abuser sexuellement de 1994 à 2004.
La juge a déclaré qu’elle avait conclu que le verdict de décembre condamnant Maxwell, 60 ans, pour trafic sexuel et autres accusations était toujours valide parce que le juré n’avait pas délibérément donné de mauvaises réponses sur un questionnaire de juré et parce qu’il « ne nourrissait aucun préjugé envers la défenderesse et pouvait servir de juré juste et impartial ».
« Notre famille est profondément choquée et troublée par le refus d’un nouveau procès pour notre sœur, Ghislaine Maxwell », ont déclaré les membres de la famille Maxwell. « La décision du tribunal dans cette affaire est aussi entachée que le verdict initial est dangereux ».
La déclaration indique que la question des révélations du juré n° 50 aux médias après le procès sera l’une des nombreuses questions qui feront l’objet d’un appel devant la 2e cour d’appel de circuit des États-Unis à Manhattan.
« Notre famille est optimiste quant au succès de Ghislaine en appel », ont-ils écrit.
Les entretiens du juré n°50 avec les médias quelques jours après le verdict sont intervenus après un mois de procès au cours duquel Maxwell a été dépeint comme l’élément crucial de la conspiration d’abus sexuels d’Epstein. Parfois, selon les procureurs, Maxwell se joignait à l’abus.
Après la conclusion du procès, le juré, identifié dans les documents de la cour comme le juré n° 50, a déclaré publiquement qu’il avait été abusé dans son enfance et qu’il avait persuadé certains collègues jurés que la mémoire imparfaite d’une victime ne signifie pas que l’abus n’a pas eu lieu.
Il faisait partie des jurés potentiels dans cette affaire qui ont rempli un questionnaire de 50 pages comprenant une question qui demandait : « Avez-vous, ou un ami ou un membre de votre famille, déjà été victime de harcèlement sexuel, d’abus sexuel ou d’agression sexuelle ? »
Le juré a coché « Non ».
Le juré a déclaré lors d’un entretien qu’il ne se souvenait pas qu’on lui ait posé cette question, qui était le n° 48 du formulaire.
Après avoir rejeté les demandes de la défense d’ordonner immédiatement un nouveau procès, le juge a mené une audience inhabituelle au cours de laquelle elle a interrogé le juré.
Ses réponses ont été analysées par la juge dans sa décision écrite vendredi dernier.
Elle a dit qu’elle a conclu que sa précipitation à terminer le questionnaire a conduit à des réponses inexactes.
« Le manque d’attention et de soin du juré 50 pour répondre avec précision à chaque question du questionnaire est regrettable, mais la Cour est convaincue que cette omission n’était pas délibérée », a-t-elle écrit. « La Cour estime en outre que le juré 50 n’était pas partial et qu’il n’aurait pas été rayé pour cause même s’il avait répondu avec précision à chaque question du questionnaire. »
Les avocats de la défense avaient insisté sur le fait qu’ils auraient utilisé l’un des nombres limités de « strikes » qui leur permettent d’éliminer plusieurs jurés pour n’importe quelle raison afin de le forcer à quitter le jury.
Dans leur déclaration, les membres de la famille Maxwell ont déclaré que le juge n’avait pas défendu « les intérêts primordiaux de la justice » en limitant sévèrement l’interrogatoire du juré et avait « effectivement assuré le chargement des dés » en lui accordant l’immunité de poursuites pour parjure.
Epstein avait 66 ans lorsqu’il s’est suicidé en 2019 alors qu’il attendait un procès pour trafic sexuel à Manhattan.
Le journaliste de l’Associated Press Danika Kirka a fait un reportage à Londres.