La société chinoise Huawei annonce une baisse des ventes en 2021, mais une hausse des bénéfices.
Six mois après avoir été libéré par les autorités canadiennes à la suite d’une impasse diplomatique impliquant Washington et Pékin, le directeur financier de Huawei a déclaré lundi que le géant des équipements de télécommunications pourrait sortir d’une « zone noire » de perturbations commerciales dues aux sanctions américaines.
Huawei Technologies Ltd. a annoncé que son bénéfice pour 2021 a augmenté de 75,9% alors que les ventes ont chuté sous la pression des restrictions d’accès à la plupart des technologies américaines qui ont paralysé son activité de smartphones et ont conduit à une refonte de ses opérations mondiales.
Les sanctions ont « considérablement affecté notre activité », mais Huawei pourrait se redresser en développant de nouvelles lignes de produits, a déclaré Meng Wanzhou lors de sa première apparition à un événement commercial public depuis son retour du Canada en septembre.
« Pour Huawei en 2021, nous avons peut-être traversé la zone noire de cette catastrophe », a déclaré Meng lors d’une conférence de presse au siège de Huawei dans la ville méridionale de Shenzhen.
Huawei, la première marque technologique mondiale de la Chine, est au centre des tensions avec Washington sur la technologie et la sécurité. Les autorités américaines affirment que l’entreprise représente un risque pour la sécurité et pourrait permettre l’espionnage chinois, une accusation que Huawei dément.
Meng, la fille du fondateur de Huawei, a été arrêtée en 2018 sur la base d’accusations américaines selon lesquelles elle a menti aux banques de Hong Kong au sujet de transactions avec l’Iran, en violation des sanctions commerciales. Les autorités chinoises ont arrêté deux Canadiens pour tenter de forcer le Canada à la libérer.
Meng a été libérée en septembre dans le cadre d’un accord avec le ministère de la Justice des États-Unis, qui prévoit le rejet des accusations en échange de son acceptation de la responsabilité de la fausse représentation des transactions de Huawei avec l’Iran. Les deux Canadiens ont été libérés après le retour de Meng en Chine.
Dans une allusion à son arrestation, Meng a déclaré : « Pendant les quelques mois qui ont suivi mon retour, j’ai essayé de rattraper mon retard. »
Le directeur des communications de Huawei, Guy Henshilwood, a déclaré que Meng ne voulait pas discuter de son cas juridique.
Les sanctions imposées par le président de l’époque, Donald Trump, en 2019, ont bloqué l’accès aux puces de processeur et à d’autres composants, ainsi qu’aux services de musique, de cartes et autres services pour smartphones de Google. La Maison Blanche a renforcé ces freins en 2020 en interdisant aux fabricants mondiaux d’utiliser la technologie américaine pour fabriquer des puces conçues par Huawei.
Huawei a mis davantage l’accent sur le marché chinois et sur le service des hôpitaux, des mines et d’autres clients industriels avec des technologies moins vulnérables aux sanctions américaines. L’entreprise a vendu sa marque de smartphone Honor à bas prix en novembre 2020 dans l’espoir de relancer les ventes en la séparant des sanctions sur sa société mère.
Huawei a déclaré un chiffre d’affaires de 636,8 milliards de yuans (99,9 milliards de dollars) pour 2021, en baisse de 28,6% par rapport à 2020. Elle a déclaré que son bénéfice a augmenté à 113,7 milliards de yuans (17,8 milliards de dollars).
« Notre résilience financière globale se renforce », a déclaré Meng. « L’entreprise est plus à même de faire face à l’incertitude ».
Huawei, fondée en 1987, affirme être détenue par les employés chinois qui constituent la moitié de son effectif de 195 000 personnes réparties dans 170 pays et régions.
Huawei a déclaré que son unité qui s’occupe des clients industriels et gouvernementaux a eu 102,4 milliards de yuans (16,1 milliards de dollars) de revenus en 2021. L’entreprise a déclaré avoir lancé des produits pour le transport, la finance, l’énergie et la fabrication et avoir créé des équipes dédiées aux mines de charbon, aux ports et aux « routes intelligentes. »
L’unité qui sert les transporteurs téléphoniques et Internet a réalisé un chiffre d’affaires de 281,5 milliards de yuans (44,2 milliards de dollars).
Les dépenses en recherche et développement, déjà parmi les plus élevées au monde, ont augmenté à 142,7 milliards de yuans, soit 22,4 % des revenus, contre 15,9 % en 2020, a indiqué l’entreprise. Cela représenterait l’équivalent de 145 milliards de yuans (23 milliards de dollars).
Huawei travaille sur l’intelligence artificielle, l’énergie solaire, les « véhicules intelligents » et les technologies portables, a déclaré Guo Ping, l’un des trois dirigeants qui se relaieront à la présidence.
« Nous redoublons d’efforts dans les sciences fondamentales et les technologies de pointe », a déclaré Guo. « Nous ne résoudrons pas nos problèmes en faisant des économies ».