Heart of the City : Verbatim #whatnow donne une dimension humaine à #MeToo.
La productrice artistique d’Alley Theatre, Marisa Emma Smith, a eu l’idée de la dernière production de son groupe plus d’un an après avoir suivi un atelier sur le « headphone verbatim ». Cette approche du théâtre, qui a vu le jour dans les années 1990, consiste à faire jouer par des artistes des interviews éditées qu’ils entendent dans un casque ou des écouteurs.
L’interprète prononce les mots en suivant la cadence et les pauses de la voix dans son oreille. Lorsque Smith a été jumelée à un homme lors de l’atelier « Headphone-verbatim », elle a été étonnée de la sensation qu’elle a ressentie en l’entendant répéter ce qu’elle avait dit.
« Il avait cette forte énergie masculine sur scène alors qu’il répétait mes mots – alors que je racontais maladroitement une histoire sur mon travail dans le secteur de la restauration », s’est souvenue Mme Smith lors d’un entretien téléphonique avec le Straight. « Il y avait quelque chose de tellement humain dans le fait qu’il prononçait mes mots – mes modèles de discours exacts – tout en sachant qu’il avait le sentiment que c’était l’histoire d’une femme. Il y avait là quelque chose qui n’avait pas d’importance. »
Lorsque le mouvement #MeToo a éclaté dans le sillage de l’exposé du New York Times de 2017 sur le pivot d’Hollywood Harvey Weinstein, Smith a réfléchi à la façon dont le verbatim du casque pourrait élever l’empathie pour les victimes d’agressions sexuelles.
« Je suis moi-même une survivante d’agression sexuelle, comme beaucoup de gens », a déclaré Smith. « D’un côté, j’ai été émue et excitée par le fait que tant de personnes partagent la vérité et par leur courage. Cela m’a paru très monumental. »
D’autre part, a-t-elle ajouté, d’autres survivants savaient que Weinstein agissait de la sorte depuis un certain temps.
En 2018, Smith a eu l’idée d’interviewer des survivants d’agressions sexuelles locaux, puis de présenter leurs points de vue sur scène avec des acteurs utilisant des écouteurs verbatim. Mais elle a réalisé que cette production, appelée #whatnowserait très « bavarde ». Elle a donc contacté la chorégraphe accomplie de Vancouver, Amber Barton, pour voir si elle pouvait intégrer le mouvement dans la production.
« J’avais l’impression d’avoir vu des spectacles sur l’agression sexuelle et d’en être ressortie, en tant que survivante d’une agression sexuelle, avec un sentiment encore plus fort « , a déclaré Mme Smith. « Je voulais créer un spectacle qui soit à la fois une source de guérison pour les victimes. [and] éducative pour les personnes qui ont pu faire du mal ou qui n’étaient tout simplement pas conscientes du problème. »
En outre, Smith a cherché à transmettre un sentiment d’espoir et une idée de ce que signifie réellement le « consentement ».
Barton, qui a également participé à l’appel de l’ Straightreconnaît qu’il n’a pas été facile de trouver comment l’exprimer par la danse.
« Il ne s’agit pas de mouvements cool et doux », a déclaré Barton. « Il s’agit de soutenir l’espace et aussi d’avoir les acteurs situés de telle manière que le public se sente également à l’aise et sente qu’il peut faire confiance à cette expérience. »
Barton a eu une révélation après que les acteurs se soient réunis pour la première répétition, testant l’approche casque-verbatim tout en étant assis sur des chaises. Elle s’est rendu compte que les chaises pouvaient devenir un élément essentiel de la production.
« J’ai commencé à incorporer la façon dont ils s’asseyaient sur les chaises, à déplacer les chaises dans l’espace, et à créer des images avec ces chaises et ces formes – en essayant de donner de l’énergie sans pour autant détourner l’attention de ces histoires très, très importantes », a déclaré Barton.
Smith a dû relever plusieurs défis : trouver des personnes à interviewer, s’assurer qu’elles représentent un large éventail de personnes (y compris celles qui s’identifient comme trans et non binaires), et réduire leurs propos à une production de 80 minutes.
Alley Theatre s’est associé à l’organisation à but non lucratif Good Night Out Vancouver, qui a aidé Mme Smith à trouver des personnes prêtes à parler de leurs expériences. Elle s’est retrouvée avec plus de 70 heures d’enregistrements de plus de 40 personnes interviewées.
Elle est ensuite retournée voir les personnes interviewées pour s’assurer qu’elles étaient à l’aise avec la façon dont leurs histoires étaient présentées.
Ce faisant, Barton a décrit Smith comme un « héros ».
« Il a été édité une multitude de fois avec le consentement des personnes concernées, pour s’assurer que le rythme est correct », a révélé Barton.
Smith et Barton décrivent#whatnow comme une production interdisciplinaire multiperspective incorporant le théâtre et la danse.
Trois représentations de #whatnow auront un public spécifique en fonction du genre. Le 31 octobre est réservé au public féminin ; le 3 novembre est réservé aux personnes trans et non-binaires ; et le 4 novembre est réservé au public masculin.
Smith a promis que tous les spectacles seront présentés dans un style cabaret, offrant une grande place pour la distanciation physique.
« C’est un moment bizarre pour les gens d’aller à un événement en direct, mais en même temps, je pense que nous aspirons tous à une connexion », a-t-elle déclaré. « Cette pièce a tellement d’humanité. »