Un pic de fréquence cardiaque pourrait être un symptôme d’un long COVID, selon les experts
Beaucoup de ceux qui se remettent de COVID-19 peuvent avoir remarqué un symptôme déroutant qui les afflige pendant des semaines : une augmentation soudaine et inexpliquée de leur fréquence cardiaque.
Pour certaines personnes, il s’agit d’un rappel bref et inconfortable de la phase aiguë de la maladie pendant qu’elles retrouvent leur niveau habituel de forme physique.
Mais les palpitations cardiaques et les pics déroutants de la fréquence cardiaque sont également l’un des symptômes les plus courants qui affligent ceux qui ont un long COVID, une condition peu comprise qui peut persister pendant des mois, voire des années après qu’une personne a contracté le virus pour la première fois.
Bien que ce symptôme cardiaque ne semble pas provenir de dommages à long terme au cœur, selon les experts, les pics de fréquence cardiaque peuvent causer de l’anxiété et de l’inconfort à des milliers de Canadiens, perturbant leur vie et leurs activités.
« Pensez à votre corps comme une voiture automatique », a déclaré le Dr Angela Cheung à CTVNews.ca. « Et il y a des perturbations là-bas, ce qui signifie qu’il ne réagit pas de manière appropriée ou qu’il faut plus de temps pour réagir de manière appropriée. Donc c’est vraiment ce qui se passe. »
Alors, comment faites-vous la différence entre un problème temporaire et un problème plus important qui nécessite un avis médical ?
FRÉQUENCE CARDIAQUE ÉLEVÉE APRÈS COVID-19
Les patients aux prises avec des symptômes cardiaques de longue COVID sont quelque chose que le Dr Ian Paterson voit beaucoup.
Paterson, cardiologue et professeur à l’Université de l’Alberta, travaille au Mazankowski Alberta Heart Institute, où de nombreux patients lui ont été référés en raison de leurs problèmes cardiaques à la suite d’infections au COVID-19.
« Des palpitations ou un rythme cardiaque erratique, oui, cela figurerait parmi les symptômes les plus courants sur lesquels on me demande de donner des conseils », a-t-il déclaré à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique, ajoutant que la douleur thoracique est un autre symptôme courant sur lequel il est interrogé.
« Certains patients ont ces pics de fréquence cardiaque, souvent les pics se produisent avec une activité minimale. »
L’été dernier, Paterson a aidé la Société canadienne de cardiologie à créer une introduction à l’intention des médecins pour aider à traiter les patients COVID de longue durée présentant des symptômes cardiaques.
Pour certains patients qui connaissent des pics de fréquence cardiaque au cours des premières semaines après la maladie, cela peut ne pas être un précurseur d’un long COVID, mais une partie du processus de guérison.
« Si un patient était très malade et était alité pendant plusieurs semaines, le corps perd rapidement de la masse musculaire et vous perdez une bonne partie de votre forme physique », a déclaré Paterson. « Et donc, lorsque vous vous exercez, vous aurez des fréquences cardiaques plus élevées à l’effort et même au repos, car vous n’êtes tout simplement pas au même niveau de forme physique qu’avant votre maladie. »
Angela Inglis, résidente de Vancouver, pense que c’est ce qui lui est arrivé.
La femme de 41 ans est tombée malade du COVID-19 vers le 21 janvier. Toute sa famille a attrapé le virus dans la garderie de son fils et a lutté contre la maladie pendant environ deux semaines à la maison.
Mais une fois la phase intense de la maladie passée, un autre problème est survenu : une fréquence cardiaque anormalement élevée.
« Quand j’ai recommencé à essayer de m’entraîner, ce qui était probablement trop tôt, j’ai remarqué que j’avais l’impression que mon cœur battait plus vite que l’énergie que j’exerçais », a-t-elle déclaré à CTVNews.ca. « Alors j’avais l’impression d’avoir des palpitations cardiaques. »
Elle avait même l’impression que son cœur battait la chamade quand elle essayait de s’endormir.
« Je ne savais pas si c’était de l’anxiété ou si c’était quelque chose qui devait être plus préoccupant. »
Elle a pu entrer en contact avec Paterson pour expliquer ses symptômes à la mi-février. Il l’a rassurée en lui disant qu’il lui manquait certains des symptômes qui pourraient indiquer un problème plus important et que ses symptômes étaient courants.
« Il est utile de savoir que ce que j’ai vécu n’est pas nécessairement hors de l’ordinaire pour COVID et cela ne signifie pas que quelque chose ne va pas avec mon cœur », a-t-elle déclaré.
Maintenant, environ un mois après avoir attrapé le COVID-19 pour la première fois, elle dit que son rythme cardiaque semble revenir à la normale.
Mais pour de nombreuses personnes, leurs symptômes cardiaques ne disparaissent pas en un mois.
Au lieu de cela, il fait partie du long COVID, une condition qui peut avoir un impact sur plusieurs systèmes d’organes et comprend un large éventail de symptômes.
«En ce qui concerne la fréquence des COVID longs, ma compréhension de la littérature est d’environ 25 à, disons, 30% des patients atteints du syndrome COVID long auront des douleurs thoraciques et / ou des symptômes de type palpitation», a déclaré Paterson.
« [And] long COVID semble se produire tout aussi fréquemment chez les personnes qui ont eu des cas initiaux légers de COVID par rapport aux patients hospitalisés. Ce n’est donc pas plus courant chez les personnes hospitalisées.
FRÉQUENCE CARDIAQUE ÉLEVÉE ET COVID LONGUE
Long COVID est considéré par certains médecins et directives comme tout symptôme qui s’étend au-delà de quatre semaines après qu’une personne a attrapé COVID-19.
Mais en octobre, l’OMS a publié une définition de cas clinique, déclarant que les symptômes ne faisaient partie d’un long COVID que s’ils se prolongeaient au-delà de trois mois depuis le premier début de COVID-19.
« Le plus commun [symptoms of long COVID] sont la fatigue, le brouillard cérébral, la tachycardie ou l’accélération du rythme cardiaque, l’essoufflement et les troubles du sommeil. Ce sont les cinq premiers », a déclaré Cheung à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique.
Cheung, professeur à l’Université de Toronto et chercheur principal au Réseau universitaire de santé, est co-responsable de l’étude de cohorte prospective canadienne sur la COVID-19 (CANCOV), un projet canadien visant à rechercher des résultats jusqu’à deux ans après avoir contracté la COVID-19. 19.
«Il y a beaucoup de choses cardiaques qui peuvent arriver après COVID», a-t-elle déclaré. « Ce que j’appellerais une tachycardie sinusale inappropriée est quelque chose que nous voyons. »
La tachycardie sinusale inappropriée (IST) se produit lorsque le cœur bat très rapidement sans raison claire.
Elle a dit que la plupart des problèmes de fréquence cardiaque observés chez les patients COVID de longue durée sont probablement des IST, mais certains semblent être plus similaires à une autre condition.
«Nous ne comprenons pas entièrement pourquoi, mais certains patients atteints du syndrome post-COVID risquent de développer une dysautonomie cardiaque et une autre condition appelée POTS, qui signifie syndrome de tachycardie orthostatique postale», a déclaré Paterson.
« Et ce sont des mots fantaisistes pour signifier que votre fréquence cardiaque augmente lorsque vous vous tenez debout, lorsque vous vous levez en position debout ou lorsque vous vous exercez, vous avez des augmentations inappropriées de la fréquence cardiaque. »
POTS n’est pas seulement une fréquence cardiaque élevée – il implique également un flux sanguin anormal dans tout le corps. Les patients présentant des symptômes de POTS reçoivent souvent un diagnostic d’IST s’ils ne remplissent pas tous les critères de POTS, a déclaré Cheung.
On sait que le COVID-19 affecte le système cardiovasculaire. Le virus augmente le risque de développer une myocardite, une inflammation du cœur, et des études ont suggéré que ceux qui se sont rétablis du COVID-19 courent un risque plus élevé de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
Mais les scientifiques ne sont pas encore sûrs à 100% de la raison pour laquelle ces symptômes cardiaques apparaissent et persistent chez les longs patients COVID.
« COVID affecte notre système nerveux autonome », a déclaré Cheung. « Et donc il y a un petit déséquilibre dans le système nerveux autonome et il y a une diminution de l’activité parasympathique qui peut expliquer ce phénomène. »
Un examen des principales études sur le long COVID et le système cardiovasculaire qui a été publié ce mois-ci dans le European Heart Journal a répertorié un certain nombre de facteurs pouvant jouer un rôle dans les problèmes cardiaques persistants, notamment le fait qu’il pourrait y avoir des lésions aux minuscules vaisseaux sanguins du cœur provoquant stress, ou qu’il pourrait y avoir une réponse inflammatoire chronique.
« La théorie la plus répandue est qu’elle est en quelque sorte causée par un faible niveau d’inflammation continue que les gens ont après leur maladie, que le corps, pour une raison quelconque, chez ces patients, […] l’inflammation a été activée après leur maladie », a expliqué Paterson.
« Et cela persiste beaucoup, beaucoup plus longtemps qu’il ne le devrait. »
Il a dit que certains tests sanguins peuvent montrer des preuves que le système immunitaire est toujours actif à un niveau qu’il ne devrait pas être.
« Nous mesurons quelque chose appelé CRP ou D-dimères », a déclaré Paterson, expliquant que des niveaux élevés de ceux-ci dans le corps peuvent être des marqueurs d’un long COVID.
Tous les longs cas de COVID ne possèdent pas ces marqueurs, a-t-il averti, mais « dans certains cas, nous voyons ces marqueurs en termes de problèmes cardiaques spécifiques ».
LE CHEMIN VERS LA RÉCUPÉRATION
La bonne nouvelle pour ceux qui pourraient connaître des sauts de fréquence cardiaque après COVID-19 est qu’il ne s’agit pas d’un problème potentiellement mortel ou nécessairement d’un signe de lésions cardiaques sous-jacentes.
« C’est la première chose que je dis au patient. Je dirais : ‘Oui, ce que tu as est inconfortable. Oui, vous vous fatiguez plus facilement, mais c’est quelque chose qui devrait s’améliorer avec le temps et qui ne met pas votre vie en danger », a déclaré Paterson.
« Nous enverrons aussi souvent ces patients pour une échographie cardiaque et dans tous les cas dont j’ai été impliqué, leur fonction cardiaque a été normale. »
Paterson a déclaré qu’avec ses patients atteints de POTS, l’hydratation est importante, et parfois on leur dit de porter des vêtements de compression tels que des bas afin d’aider leur circulation sanguine et de renvoyer le sang vers leur cœur.
Bien que le traitement du long COVID soit toujours un domaine avec beaucoup d' »essais et d’erreurs », la physiothérapie est impliquée dans de nombreux plans de traitement pour ces symptômes cardiaques, a-t-il déclaré.
« Dans de nombreux centres au Canada et vraiment à travers le monde, il y a eu des programmes d’exercices spécialisés pour les patients atteints d’un long COVID qui sont vraiment devenus personnalisés pour ces patients, en fonction des symptômes qu’ils présentent », a-t-il déclaré.
« Ce que j’ai fait, c’est que j’ai référé des patients à ces groupes de physiothérapie plus spécialisés. »
Un type de thérapie physique que les personnes atteintes de dysautonomie cardiaque pourraient faire est de passer lentement de l’exercice en position allongée à une position debout sur une période de temps pour aider le corps à s’adapter, a-t-il déclaré.
« J’ai eu des patients que j’ai suivis et pour la plupart, les symptômes semblent s’améliorer », a déclaré Paterson. « Cela peut prendre un certain temps et c’est ce que je leur préviens généralement, c’est selon leur niveau de handicap, cela peut prendre [months].”
Il a dit que dans une poignée de cas, le patient a déclaré qu’il n’avait commencé à se sentir proche de la normale qu’après six mois de traitement de ces symptômes.
Cheung et Paterson ont tous deux déclaré que lorsque nous parlons de ces symptômes cardiaques avec un long COVID, il est important de ne pas semer l’alarme.
« Ce que je dirais à propos des problèmes cardiaques dans le long COVID, c’est que ce sont de vrais problèmes que ces patients ont et en même temps, je pense que ce sont des problèmes traitables et je ne les considérerais pas comme une menace pour la vie », a déclaré Paterson, réitérant qu’il y avait aucun lien n’a été trouvé entre les pics de fréquence cardiaque dans le long COVID et les lésions cardiaques sous-jacentes.
« Je pense qu’avec la bonne aide, les gens peuvent s’améliorer à partir de ces problèmes. »
Mais en même temps, il est important d’éduquer les gens et de fournir un soutien à ceux qui peuvent être aux prises avec ces symptômes et ne pas savoir s’ils réagissent de manière excessive ou non.
« Si votre cœur allait très vite, oui, vous vous sentiriez étourdi et dans un cas grave, vous pourriez vous évanouir », a déclaré Paterson. « Cela affecte-t-il la vie quotidienne des gens et ce qu’ils sont capables de faire ? Absolument. »
Cheung a déclaré que si une personne éprouve des douleurs thoraciques persistantes après le COVID-19, elle ne devrait pas attendre que trois mois se soient écoulés pour contacter un professionnel de la santé au sujet du long COVID.
Avec des symptômes plus légers tels qu’une fréquence cardiaque élevée, une personne pourrait essayer de se reposer, d’aller lentement lors du retour à l’activité physique et de voir si le problème persiste au-delà des quelques semaines nécessaires pour retrouver sa forme physique.
Inglis a déclaré qu’il lui avait été utile de demander conseil même si quelques semaines seulement s’étaient écoulées depuis qu’elle avait contracté le COVID-19.
« Cela alimentait certainement l’anxiété », a-t-elle déclaré à propos de ses palpitations cardiaques, ajoutant qu’elle recommandait aux gens de demander à leur médecin quelles étaient leurs préoccupations.
La plupart des personnes atteintes de COVID long auront plus d’un symptôme, a déclaré Cheung.
« Beaucoup de gens ont non seulement des symptômes cardiaques, mais aussi un brouillard cérébral et de la fatigue », a-t-elle déclaré.
« Une partie deces choses dont nous parlons [with long COVID], nous ne parlons pas de semaines, nous parlons de mois à des années. Donc, certaines personnes l’ont depuis deux ans et ne veulent vraiment pas cela, n’est-ce pas. C’est très handicapant. Cela affecte la qualité de vie. »