Le journal Abolition relancé pour une nation aux prises avec le racisme
BOSTON – Le premier journal américain dédié à la fin de l’esclavage est ressuscité et réinventé plus de deux siècles plus tard alors que la nation continue de lutter contre son héritage de racisme.
La version relancée de The Emancipator est un effort conjoint du Center for Antiracist Research de l’Université de Boston et de l’équipe Opinion du Boston Globe qui devrait être lancée dans les mois à venir.
Deborah Douglas et Amber Payne, co-rédactrices en chef de la nouvelle publication en ligne, disent qu’elle contiendra des articles d’opinion écrits et vidéo, des séries multimédias, des conférences virtuelles et d’autres contenus par des universitaires respectés et des journalistes chevronnés. L’objectif, disent-ils, est de « recadrer » la conversation nationale autour de l’injustice raciale.
« J’aime dire que c’est de l’antiracisme, tous les jours, à dessein », a déclaré Douglas, qui a rejoint le projet après avoir travaillé comme professeur de journalisme à l’Université DePauw dans l’Indiana. « Nous ciblons tous ceux qui veulent faire partie de la solution pour créer une société antiraciste parce que nous pensons que cela nous mène vers notre vrai nord, qui est la démocratie. »
L’émancipateur original a été fondé en 1820 à Jonesborough, Tennessee, par le fabricant de fer Elihu Embree, dans le but déclaré de « préconiser l’abolition de l’esclavage et d’être un dépositaire de tracts sur ce sujet intéressant et important », selon une collection numérique de le bulletin mensuel de la bibliothèque de l’Université du Tennessee.
Avant que la mort prématurée d’Embree à cause d’une fièvre ne mette fin à sa brève diffusion plus tard cette année-là, The Emancipator a atteint un tirage de plus de 2000 exemplaires, avec des exemplaires distribués dans tout le Sud et dans des villes du Nord comme Boston et Philadelphie qui étaient les centres du mouvement abolitionniste.
Douglas et Payne disent que s’inspirer de l’héritage du journal est approprié maintenant car il était probablement difficile pour les Américains d’imaginer un pays sans esclavage à l’époque, tout comme beaucoup de gens aujourd’hui ne peuvent probablement pas imaginer une nation sans racisme. Le nouvel Emancipator a été annoncé en mars dernier, près d’un an après que le meurtre de George Floyd par la police de Minneapolis en mai 2020 a déclenché des mouvements de justice sociale dans le monde entier.
« Ces abolitionnistes étaient considérés comme radicaux et extrêmes », a déclaré Douglas. « Mais cela fait partie de notre travail en tant que journalistes – fournir ces outils, ces perspectives qui peuvent les aider à imaginer un monde différent. »
D’autres projets ont également récemment été mis en ligne en prenant le relais des journaux abolitionnistes, notamment The North Star, un site médiatique lancé en 2019 par le militant des droits civiques Shaun King et le journaliste Benjamin Dixon qui est présenté comme une renaissance de l’influent journal anti-esclavagiste de Frederick Douglass.
Douglas a déclaré que The Emancipator, qui est gratuit pour le public et principalement financé par des dons philanthropiques, se démarquera en raison de son accent sur les commentaires incisifs et le travail académique rigoureux. Le personnel de la publication, une fois qu’il sera mis en place, évitera en grande partie le revirement rapide typique, la couverture médiatique de rupture, a-t-elle déclaré.
« Il s’agit de rapports vraiment approfondis, de recherches approfondies et d’analyses approfondies axées sur la recherche, mais écrites à un niveau que tout le monde peut comprendre », a déclaré Douglas. « Tout le monde est invité à cette conversation. Nous voulons qu’il soit accessible, digeste et, espérons-le, exploitable.
La publication espère également servir de rempart contre la désinformation raciste, avec des vidéos et des articles explicatifs révélant la vérité, a-t-elle ajouté. Il portera un regard critique sur la culture populaire, le cinéma, la musique et la télévision et, à mesure que la pandémie s’atténuera, cherchera à organiser des événements en direct autour de Boston.
« Chaque fois que quelqu’un déforme les mots, les problèmes, les situations ou les expériences, nous voulons être là comme un coup de taupe, le renverser avec les faits et le contexte », a déclaré Douglas.
Un autre objectif essentiel de la publication sera de mettre en lumière des solutions à certains des problèmes raciaux les plus insolubles du pays, a ajouté Payne, qui a rejoint le projet après avoir travaillé comme rédacteur en chef chez BET.com et producteur exécutif chez Teen Vogue.
« Il y a des groupes communautaires, des défenseurs et des législateurs qui prennent vraiment les choses en main, alors comment amplifier ces solutions et faire raconter ces histoires ? » dit-elle. « Au niveau universitaire, il y a tellement de recherches universitaires qui ne rentrent tout simplement pas dans un éditorial de 800 mots du Washington Post. Cela nécessite plus de fouilles. Cela nécessite peut-être une série multimédia. Peut-être qu’il a besoin d’une vidéo. Nous pensons donc que nous sommes vraiment dans une position unique.
Le projet a déjà publié quelques pièces représentatives. Pour marquer le premier anniversaire de l’insurrection du 6 janvier au Capitole des États-Unis, The Emancipator a publié une interview d’un professeur de justice sociale de Harvard et un commentaire d’un professeur de poésie du Boston College.
Il a également publié sur les réseaux sociaux une vidéo mettant en vedette Ibram X. Kendi, directeur fondateur du centre antiraciste de BU et auteur de « Comment être un antiraciste », réfléchissant sur la suprématie blanche. Kendi a cofondé le projet avec Bina Venkataraman, rédactrice en chef du Boston Globe.
Et bien que le nouvel Emancipator se concentre principalement sur la communauté noire, Douglas et Payne soulignent qu’il s’attaquera également aux problèmes auxquels sont confrontées d’autres communautés de couleur, comme la montée de la haine anti-asiatique pendant la pandémie mondiale de coronavirus.
Ils soutiennent que la mission de The Emancipator est d’autant plus critique maintenant que le débat sur la façon dont le racisme est enseigné a fait des écoles le dernier champ de bataille politique.
« Notre pays est tellement polarisé que la partisanerie l’emporte sur la science et sur les archives historiques », a déclaré Payne. « Ces croisades en cours contre l’action positive, contre la théorie critique de la race ne vont pas disparaître. Ce battement de tambour continue et donc notre battement de tambour doit continuer.