Patti Bacchus : La suppression des programmes de police scolaire n’est que la première étape.
La réaction au vote du 26 avril du conseil scolaire de Vancouver visant à annuler son programme d’agents de liaison avec les écoles (ALS), vieux de 49 ans, a été rapide et prévisible. Beaucoup de personnes âgées de race blanche ont été consternées et – oserais-je le dire – choquées, arguant que l’arrêt du financement et de la dotation en personnel des ALS serait une perte pour les élèves.
La même chose s’est produite sur les médias sociaux la nuit suivante (27 avril), lorsque le conseil scolaire de New Westminster a voté l’abandon de son programme similaire avec la police de New Westminster.
Calmez-vous, camarades blancs. Ces décisions ne nous concernent pas, et elles n’auraient pas dû l’être. La plupart d’entre nous considèrent la police comme des personnes qui nous servent et nous protègent, et nous enseignons à nos enfants que les agents de police sont des amis qui sont là pour aider. Tout le monde n’a pas cette chance.
J’ai beaucoup appris sur le fait que mon expérience et mes perceptions ne sont pas les mêmes que celles des personnes qui ne me ressemblent pas, et je sais que j’ai encore beaucoup à apprendre.
Le meurtre de George Floyd par la police aux États-Unis, et l’indignation, les manifestations et les discussions qui ont suivi, ont été un signal d’alarme pour ceux d’entre nous qui ne vivent pas la réalité du racisme tous les jours de leur vie.
Je me suis engagée à lire et à écouter davantage, en particulier les voix noires et indigènes. J’ai regardé de nombreuses vidéos écoeurantes de policiers brutalisant et tuant des personnes de couleur. J’ai lu des articles sur le nombre scandaleusement disproportionné d’autochtones tués par la police canadienne.
J’ai écouté des mères autochtones parler de la peur qu’elles ont de voir leurs mignons petits garçons devenir des adolescents et ne plus sembler aussi mignons et inoffensifs, et de la peur qu’elles ont d’être blessées par la police.
J’ai pensé aux choses stupides que je faisais quand j’étais adolescente, et comment mes amis et moi nous inquiétions (un peu) de nous faire attraper par la police, mais sans jamais penser qu’elle nous ferait du mal. Pourquoi l’aurions-nous fait ? Nous ne connaissions personne qui avait déjà été blessé par un policier.
Maintenant je pense à ce que je pourrais ressentir si mon père, ma sœur, mon frère, ma mère ou mon cousin avait été battu par un policier. Ou tué. Et si j’avais appelé la police pour demander un contrôle de santé d’une amie pour laquelle je m’inquiétais et que la police l’avait abattue, comme Chantel Moore ? Ou si quelqu’un que j’aimais avait été emmené pour un… Starlight Tour par la police par des températures négatives.
Et si la police m’avait arraché à ma famille quand j’étais enfant pour m’emmener dans un pensionnat, où j’ai été soumis à d’horribles sévices, comme elle l’a fait pour… . milliers d’enfants indigènes ? Et s’ils avaient fait la même chose à ma mère ?
La clé pour prendre la bonne décision concernant le programme d’ALS était de centrer les voix de ceux qui se sentent lésés et de les écouter. Ce sont ces voix qui comptent dans cette décision, et non les voix de ceux qui ne comprennent pas – à cause de leurs propres privilèges, souvent non reconnus – pourquoi la présence de la police dans une école rend certains enfants anxieux ou intimidés.
La bonne nouvelle est qu’après 10 mois d’examen du programme et de réflexion sur son avenir, ou son absence d’avenir, les conseillers scolaires de la commission scolaire de Vancouver (VSB) ont fait exactement cela. C’est sur ce point que la décision devait être prise. C’était la bonne décision, même si ce que je pense n’est pas ce qui compte.
Montrez-nous l’argent
Le programme SLO du VSB sera annulé à la fin de cette année scolaire. Le VSB travaillera avec le VPD pour établir des protocoles pour faire face aux urgences et pour les cas où les écoles invitent des officiers de police à faire des présentations sur des sujets de sécurité. Cela laissera des lacunes dans le programme qui étaient comblées par les ALS, mais le VSB n’a ni l’argent ni le personnel pour les combler.
L’année dernière, j’ai fait quelques calculs approximatifs pour comparer l’évolution des budgets respectifs du VSB et du VPD au cours des douze dernières années, et il me semble que le budget de la police a augmenté de près de 90 % ( !) depuis 2008, tandis que celui du VSB a augmenté d’environ 5 % sur la même période. Cela en dit long sur les priorités de notre société et sur la raison pour laquelle le VPD peut se permettre d’allouer environ 2 millions de dollars par an au programme SLO alors que le VSB a dû réduire ses programmes de musique élémentaire et de cordes et bien plus encore au cours des dernières années.
Alors que le VPD semble disposer d’un plus grand nombre de grosses armes de style militaire et de véhicules de plus en plus agressifs pour patrouiller dans les rues, les enseignants du VSB utilisent leur propre argent pour acheter des fournitures scolaires et les parents organisent des ventes de gâteaux pour acheter des ressources pédagogiques.
J’ai une idée : Le VPD reçoit son budget de la ville de Vancouver, qui est gouvernée par le conseil municipal. Le VSB obtient son financement de la province. Il y a rien pour empêcher le conseil municipal de rediriger la partie du budget du VPD qui va au programme SLO vers le VSB pour embaucher plus de conseillers, de travailleurs auprès des jeunes et des familles, ou tout ce qui est nécessaire pour combler les lacunes laissées par l’annulation du SLO.
Tout ce qu’il faut, c’est une volonté politique.
Ne serait-ce pas formidable s’ils ramenaient les infirmières scolaires ? Imaginez avoir des professionnels de la santé formés sur place et disponibles pour soutenir les enfants de manière sûre et confidentielle. Imaginez qu’ils puissent mettre les enfants en contact avec d’autres services pour soutenir leur santé mentale ou physique lorsqu’ils en ont besoin et qu’ils travaillent en équipe de soutien aux élèves avec les conseillers scolaires ?
C’est possible. Il y a un précédent. Lorsque je présidais le VSB, j’ai travaillé avec le maire sur un programme visant à ce que la ville finance les programmes de repas scolaires dans le cadre des efforts du conseil municipal pour créer une ville plus saine et plus résiliente. Je crois que ce financement se poursuit aujourd’hui.
La même chose pourrait sûrement être faite avec le financement des ALS du VPD. Je mets au défi ceux qui s’inquiètent de cette décision et de la perte des ALS à l’école de contacter le maire Kennedy Stewart et les conseillers municipaux et de demander que le financement des ALS soit redirigé vers le VPD pour l’année prochaine. Il n’y a aucune raison pour que des travailleurs sociaux formés ne puissent pas détourner les jeunes à risque de la vie de gang tout aussi bien que les agents de police, pour ne citer qu’un exemple.
Les candidats potentiels à la mairie pour les élections municipales de 2022 ont déjà jeté leur chapeau dans l’arène. Mettez-les au défi d’en faire un engagement de campagne.
Une tendance qui s’accentue
Les décisions du VSB et du conseil scolaire de New Westminster d’abolir leurs programmes d’agents de liaison avec les écoles s’inscrivent dans une tendance. Le conseil scolaire du district de Toronto a supprimé le sien en 2017. Le Hamilton-Wentworth District School Board a voté pour l’annulation du sien l’année dernière. Le programme du conseil scolaire public d’Edmonton a été suspendu cette année et fait l’objet d’un examen, tout comme celui de Calgary. La plupart des grands conseils scolaires de l’Ontario, dont ceux de Peel, York, Waterloo et Ottawa-Carleton, ont supprimé leur programme de police scolaire ou sont en train de le revoir.
Dans toute l’Amérique du Nord, le débat se poursuit sur la question de savoir si la police a sa place dans les écoles et sur l’impact qu’elle a sur les étudiants noirs, indigènes et de couleur. En tant que conseillers scolaires d’une ville progressiste, le VSB n’avait pas vraiment d’autre choix que de voter comme il l’a fait. Même le plus fervent conservateur du conseil, Fraser Ballantyne, conseiller du NPA, qui a soutenu au printemps dernier que le conseil devrait tenir compte de l’opinion des élèves » caucasiens » sur le programme, a voté pour son abandon cette semaine.
Il est important de noter que cette décision ne concerne pas les agents du VPD en particulier. Beaucoup ont parlé de l’engagement, du professionnalisme et de la compassion que la plupart des ALS apportent au travail. J’en ai connu plusieurs moi-même au fil des ans et j’ai toujours été impressionné et reconnaissant de leur travail.
Cette décision concerne le racisme systémique et l’impact des services de police sur les Canadiens noirs, autochtones et autres personnes de couleur. Pour ceux d’entre nous qui se sont engagés à se réconcilier, comme l’a fait le VSB, une étape essentielle consiste à reconnaître et à s’informer sur l’histoire du maintien de l’ordre dans ce pays et sur la façon dont il a nui aux peuples autochtones et a été utilisé pour les opprimer et les incarcérer.
Le chef du SPV Adam Palmer a été cité Le chef de la police de Vancouver, Adam Palmer, aurait déclaré que le racisme systémique n’est pas un problème dans les services de police, ce qui suggère un oubli stupéfiant de l’histoire et de la réalité de ce pays, où les Autochtones sont tués et blessés par la police de manière disproportionnée.
Il y a encore beaucoup de travail à faire. Le VSB et le conseil scolaire de New Westminster ont fait des premiers pas importants cette semaine. Bravo à eux. Maintenant, c’est au conseil municipal d’investir l’argent qui a financé l’initiative SLO dans des programmes qui soutiennent les enfants dans les écoles d’une manière qui leur permette de s’épanouir.tous se sentent en sécurité.