Kate succède au Prince Harry comme mécène du rugby anglais
La Duchesse de Cambridge est devenue la marraine officielle du rugby anglais, un rôle précédemment tenu par son beau-frère, le Prince Harry.
A partir de mercredi, elle devient la figure de proue de la Rugby Football League (RFL) et de la Rugby Football Union (RFU), patronages qui lui ont été accordés par la Reine.
Les titres honorifiques ont été rendus par Harry après qu’il a quitté son poste de membre actif de la famille royale au début de 2020. Kate devient ainsi la première princesse à recevoir officiellement l’un des anciens patronages des Sussex.
Tweeting à propos de la nouvelle, la duchesse de Cambridge a déclaré : « Je suis ravie de devenir la marraine de la @RFL et de @EnglandRugby.
« Deux organisations fantastiques qui s’engagent à exploiter le pouvoir que le sport peut avoir pour rassembler les communautés et aider les individus à s’épanouir.
« J’ai hâte de travailler avec eux à tous les niveaux des jeux, et d’encourager l’Angleterre dans ce qui promet d’être une année passionnante pour les deux sports ! C »
L’annonce était accompagnée d’un court clip vidéo dans lequel on voyait Kate, vêtue d’une tenue de sport noire et bleue, lancer un ballon de rugby en l’air, puis sembler le passer à une foule d’autres joueurs dans un montage bien ficelé. On la voit ensuite faire tourner le ballon sur son index.
Fondée en 1895, la RFL est l’organe directeur national du jeu de la ligue de rugby au Royaume-Uni, couvrant toutes les formes de jeu de base et professionnel, y compris le rugby féminin et en fauteuil roulant.
La Rugby Football Union est l’organisme national qui régit le rugby de base et d’élite en Angleterre. Avec 1 900 clubs membres – et fondée en 1871 – c’est l’une des plus grandes organisations sportives du pays.
La principale différence entre les deux branches du sport est que la ligue de rugby, populaire dans le nord de l’Angleterre, se joue sur un terrain plus petit, avec 13 joueurs, contre 15 pour la rugby union.
Alors que l’Angleterre s’apprête à affronter le Pays de Galles au rugby à XV à la fin du mois, ce nouveau rôle place Kate en opposition directe avec son mari, le prince William, qui est le parrain de la Welsh Rugby Union.
Quelques heures après l’annonce, elle a rencontré une foule de joueurs, d’entraîneurs et d’arbitres anglais en chair et en os sur le terrain du stade de Twickenham à Londres pour une séance d’entraînement.
La duchesse a rencontré les membres des équipes masculine et féminine ainsi que leurs entraîneurs, alors qu’ils se préparent pour le Championnat des Six Nations de rugby, qui débute samedi, et s’est entretenue avec eux de l’impact de la pandémie sur ce sport.
Elle a également rejoint les joueurs pour une séance d’entraînement sur le terrain, dirigée par le sélectionneur de l’Angleterre, Eddie Jones.
Une déclaration publiée par le palais de Kensington, la résidence officielle du duc et de la duchesse de Cambridge, a salué les parrainages, qui, selon le palais, « s’alignent étroitement sur la passion de longue date de Son Altesse Royale pour le sport et les avantages qu’il peut apporter tout au long de la vie, à la fois au sein de nos communautés et au niveau individuel ».
La future reine est une sportive passionnée qui, selon le site web de la famille royale, pense que le sport « a le pouvoir d’engager, d’éduquer et d’inspirer et de changer les vies pour le meilleur. » Elle est le mécène royal de plusieurs autres institutions liées au sport, notamment le All England Lawn Tennis and Croquet Club et la Lawn Tennis Association.